— Нет, спасибо, — Артем негромко засмеялся, — там с проверкой я уже был в нашем времени, только что вернулся. Мне у нас не простят, посчитают трусом, если я не решусь на встречу с живым Сталиным, у нас к нему очень большой интерес. Я должен получить теоретический материал из его рук и записать его на видео — тогда у нас все будут довольны. А Вы будете со мной и, если я что-то буду делать не так, незаметно подадите мне знак, я буду периодически поворачиваться к Вам. Только, думаю, нас будет не трое, а четверо? Уверен, если дед завтра прибудет, он пойдет со мной, чтобы поддержать и защитить в критический момент.

— Чем он сможет защитить тебя? Если, распалившись, Сталин решит тебя арестовать, даже Берия не поможет.

Артем улыбнулся:

— Он защитит одним фактом своего присутствия: у нас разные потенциалы энергетического поля, если мы протянем друг другу руку, последует сильный разряд — это отрезвит любого скептика, а тем более «Учителя».

— И все-таки будь завтра предельно осторожен. Если почувствуешь тупик, лучше замолчи, я возьму разговор на себя, так как я сейчас нужен Берии, и он меня не сдаст, — Игорь Витальевич хотел еще что-то сказать, но в это время послышался звук подъезжающего автомобиля — это был «воронок» райотдела милиции.

Два младших сержанта, старший сержант и лейтенант вышли и отдали честь комиссару, тот указал на бандитов, охраняемых деревенскими мужиками. Наряд быстро упаковал их.

Лейтенант подошел к комиссару и спросил:

— Товарищ комиссар Госбезопасности 2-го ранга, на кого записать задержание банды Мишки Косого, и кому я должен подать рапорт? Как хорошо, что его быстро изловили.

— Лейтенант, запишите на свой РОВД, только с условием: непосредственно задержал их майор Шлыков Иван Авдеевич, — комиссар взглянул на Артема, тот кивнул, соглашаясь. — Это будет самая хорошая память о погибшем отличном офицере.

— Слушаюсь. Разрешите отбыть, товарищ комиссар, — получив разрешение, лейтенант сел в кабину, и фургон тронулся по дороге через деревню.

Игорь Витальевич с Артемом зашли в дом, где Глафира сидела рядом с заснувшей на кровати соседкой.

— Завтра приедет следователь, пусть расскажет все без страха, они точно уже не выйдут на свободу, так что бояться нечего, — комиссар улыбнулся, глядя на внимательно слушавшую его женщину.

— Игорь Витальевич, а кого Саше благодарить за свое спасение, как звать Вашего сотрудника? Она, как в бреду, только и твердила: «Он ведь жизнь мою только что отстоял!» — Как очнется, передай: ее лично отбил у бандитов Соколов Артем Кодратьевич, а мужу оказала помощь Соболева Нета Валерьевна — вот их обоих пусть и благодарит, только лишку говорить об этом не надо, поняла? — та кивнула, подтверждая.

Обратно через деревню шли молча, и лишь на окраине, завидя открытую дверь в школу, решили зайти. Миловидная, немного полноватая женщина лет сорока красила внутри парты — это оказалась директор местной начальной школы, друзья поздоровались. Директриса оказалась общительной и словоохотливой, поведала: в школе четыре класса по 16 человек в среднем; учатся не только из Сосновки, но и из близлежащих деревень, причем весной и осенью ходят пешком, а зимой ездят на лыжах; честно призналась, что есть и баловники, но учатся все с прилежанием, стараются.

— Смотришь на Сеньку из Пригорцева и думаешь: «Ведь натуральный шпана растет, а глядишь, чуть ли не на одни пятерки учится и по лыжам первый! Вот так случись война, первый в военкомат побежит с заявлением». Такие дела.

Артем помог директрисе подвинуть парты и ответил, улыбаясь:

— Не нужно, товарищ директор, бояться этой кажущейся шпаны, они только с виду такие, потому что им скучно от тесных рамок поведения. На самом деле вот из таких и вырастают настоящие герои и мужественные защитники страны. Предстоящие уже скоро испытания это полностью подтвердят, в тылу они ошиваться не будут.

Директор удивленно посмотрела на молодого красавца-мужчину с великолепной выправкой и несмело спросила:

— Вы так говорите, молодой человек, будто все знаете наперед. И взгляд у Вас какой-то уж очень глубокий. Кто Вы?

Майор взглянул на комиссара, тот закрыл глаза, одобряя:

— Предположим, я, скажем, посланник из будущего. Как Вы на это посмотрите? Удивит Вас это или напугает, а?

К удивлению комиссара, и майора женщина не испугалась, а, закусив нижнюю губу, несколько секунд размышляла, подбирая вопрос, затем с искрящимся взглядом спросила:

— Раз Вы из будущего, скажите, устоит наш социализм в будущих испытаниях? Нам другого строя не надо, и товарищу Сталину мы все очень верим. Это очень важно сейчас знать.

Артем приветливо улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов:

— Не беспокойтесь, устоим. И пусть дети не волнуются за будущее, будем самым сильным государством в мире.

Директриса закрыла рот кончиками пальцев, в глазах ее показались слезы:

— Тогда уж извините: если устоим, сколько нас будет, советских граждан, там, в будущем?