– - Если ты предпочитаешь, чтобы распекали прилюдно - твое дело, - пожала плечами Элиссса.

– - А Огрен и Веланна - не люди?

Долийка вскинулась, зашипела что-то на своем языке. Огрен ухмыльнулся.

– - Строго говоря - нет, - хмыкнула Элисса.
– Но дело не в этом, а в том, что накуролесили вы вместе, так что и по головам я вам настучу всем разом.

– - Что случилось?
– спросил Натаниэль, закрывая за собой дверь.
– Нарвались на храмовников?

Как ни крути, у обоих магов на лбу не написано, что они Стражи, так что вполне могли принять за отступников и попытаться задержать "до выяснения". Особенно Андерса - наверняка прославился своими шестью побегами.

– - Если бы "нарвались" - вздохнула Элисса.
– Сами кинулись, как рыба на крючок. Конечно, наживка вкусная была, но у рыб-то голова маленькая, а у этих?

– - У лошади еще больше!
– вскинулся маг.

– - Андерс.

Маг на мгновение смешался, снова упрямо задрал подбородок:

– - Не доверять друзьям позорней, чем быть ими обманутым.

– - "Доверять" не значит "бездумно переться в расставленные силки"!
– Взвилась Элисса.
– Год прошел с окончания Мора - год! И филактерии все еще не вернули в Денерим?!

Она соскочила со стола, заметалась по тесной комнате. Едва не налетела на кровать, ругнулась. Остановилась, уставившись на гнома.

– - Огрен, но ты-то! Ладно, Веланна - что дите, ей в людских обычаях еще разбираться и разбираться. Этот, - легкий кивок в сторону мага, - на радостях, что поводок сорвет, вовсе разума лишился. Но ты куда смотрел?

– - А чего я? Наши деширы бы четверть века потом решали, куда эти хренотерии перепрятать. А то сама не видела...

– - Остынь, - посоветовал Натаниэль.
– Они, похоже, свое уже получили.

Кажется, все ясно: Андерс каким-то образом узнал, что где-то в Амарантайне, якобы, спрятаны амулеты, позволяющие храмовникам выследить любого мага, где бы тот ни находился, и сломя голову полетел их добывать. Прямиком в засаду.

– - Мало получили, если до сих пор не понимают.

– - Да все я понимаю, - тихо сказал маг.
– Просто...

Элисса вздохнула.

– - Просто так тебя никто еще не подставлял, и хочется убить любого, кто на глаза попадется. А тут еще морали читают.
– Она усмехнулась.
– Идите. Веланна, Андерса долечи. И до утра из своих комнат нос не высовывать и мне на глаза не попадаться.

Троица испарилась. Элисса выругалась вслед закрывшейся двери. Уселась на кровать

– - Хорошо, что я не некромант - а то бы уже раза три убила, подняла, и так по кругу. Дал же создатель соратничков.

Натаниэль хмыкнул, устраиваясь на лавке у стены.

– - Сама выбирала.

– - И то верно, - она вздохнула.

– - Когда успели? Неужто, пока ты к Делайле провожала?

– - Нет, я не врала, что дел по горло. Пока то да се, потом между складов иду, слышу - шум. И ругаются слишком уж знакомо. Забегаю, а там...
– она махнула рукой.
– Эти двое хороши, конечно, но храмовников как раз на таких и натаскивают. Оно и в исполнении Алистера впечатляло, который лириума отродясь не принимал...

– - Лириум?
– перебил Натаниэль.
– Упоминание Алистера почему-то царапнуло.

– - Храмовникам для полной силы нужен лириум...
– она махнула рукой.
– Ладно, это все неинтересно. Как там Делайла?

Натаниэль рассказал. Потом добавил.

– - Баннорн я ей отдал.

– - Ты волен распоряжаться собственным имуществом как угодно, - пожала плечами Элисса.
– Совершенно необязательно мне докладывать.

– - Да я не за тем, вообще-то пришел.

Элисса чуть наклонила голову, ожидая продолжения. Натаниэль замялся, подбирая слова. Тщательно продуманная по дороге речь казалась идеальной - но сейчас начисто вылетела из головы, оставив лишь неловкость.

– - В общем... я должен извиниться.

Она покачала головой.

– - Должен, - повторил Натаниэль.
– Я вел себя недостойно.

– - Из того, что тебе рассказали, выводы были вполне обоснованы.

Он упрямо задрал подбородок.

– - Я знал тебя почти всю жизнь. Я должен был проверить, прежде чем...

– - Хватит, - она подхватилась с кровати, миг спустя оказавшись рядом. Пальцы легли на губы Натаниэля, заставляя замолчать.

– - Хватит, - повторила Элисса шепотом.
– Не казнись. Не надо.

Глаза близко-близко, дыхание касается лица, крепкая ладошка сжимает плечо, тонкие пальцы касаются губ... Натаниэль перехватил запястье, прижался щекой к ладони, глядя снизу вверх. Девичья рука скользнула с плеча на шею, пальцы зарылись в волосы, перебирая длинные пряди. Еще миг глаза в глаза - а потом Элисса отшатнулась, стремительно краснея.

Натаниэль мотнул головой, отгоняя наваждение. Элисса снова опустилась на кровать, лицо спокойное - только щеки горят.

– - В извинениях не было нужды, - сказала она.
– Но если тебе так будет легче, считай, что они приняты.