Первого наёмника он сбил с ног, второго и третьего сжёг огнём, вырвавшимся из его горла. Это было восхитительно прекрасное и устрашающее зрелище, однако четвёртый, вынырнув из укрытия, коварно поднырнул и вонзил в живот Даррена узкий, длинный клинок.

Даррен даже не охнул. Взмахом руки оторвал голову врагу и отшвырнул, обрызгав меня и Жиаль липкими, горячими каплями. Ногой оттолкнул обмякшее тело.

Наёмники, не ожидавшие яростного сопротивления, попятились. Я обрадовалась, что они отступают, однако они лишь поменяли тактику.

Даррен стоял, согнувшись, дыша тяжело и часто. Под его ногами на утоптанном снегу растекалась огромная лужа крови.

– Как ты? – прошептала я, воспользовавшись мгновением передышки.

Он медленно повернулся. Устало моргнул сияющими расплавленным золотом глазами на лице, ставшим нечеловечески хищным.

Жиаль, прежде не видевшая его таким, крепче вцепилась в мою руку.

– Уходите!

Даррен подбросил что-то блестящее над нашими головами. Раздался оглушающий гул. Пространство озарила вспышка, и нас с Жиаль втянуло в неё, как две пушинки.

Глава 23

Мгновение, и мы в тихом, уютном кабинете, обставленном изысканной мебелью. И будто только что наяву не происходил этот кошмар.

Жиаль, находясь в прострации, стояла с широко раскрытыми глазами и моргала. Я же судорожно думала, чем можно помочь Даррену.

– Милорд! – раздались громкие, быстрые шаги. – Как я рад, что вы вернулись!

Тёмная резная дверь отворилась, в комнату вошёл худощавый молодой человек в красивом сюртуке и, увидев нас в рваных платьях, с кровавыми разводами, застыл.

Прежде мы не виделись, и я не знала, можно ли доверять ему? Он тоже не знал, как к нам относиться, поэтому карие глаза незнакомца внимательно изучали нас, особенно меня, сканируя каждую мелочь.

Быстро скинув оцепенение, я сообщила:

– Он остался в Нагнете! В окружении наёмников инквизиума, раненый!

Отмерев, молодой человек в два шага подошёл к шкафу. Распахнул его, взял что-то и швырнул на пол.

Стекло со звоном разбилось. Багровая жидкость растеклась, очерчивая на паркете вязь мелких символов, слившихся в круг.

Комнату озарил столб белого света, и под страшный гул открылся портал.

Из него повеяло ледяным ветром, запахом крови. От резкого порыва в кабинете потух камин, горевшие светильники. Задрожали стены, с потолка посыпалась лепнина, а бумаги, книги, письменные принадлежности со стола поднялись в воздух и закружились вихрем.

Из портала начали вылетать обломки ветвей, комья замёрзшей земли, куски льда, пожухлые гнилые листья, даже чья-то оторванная конечность… Всё это вливалось в поток летающих вещей, билось о стены, разбивало стёкла книжных шкафов и угрожало превратиться в самый настоящий ураган…

Прикрываясь рукой, я ждала, когда же появился Даррен. И вот его тоже вынесло.

Едва он появился, гладь портала молниеносно схлопнулась. Вещи перестали летать, а кабинет погрузился во мрак и пугающую тишину.

– Милорд!

Даже при скудном лунном свете было понятно, что Даррена сильно потрепали, он на грани.

Незнакомец бросился на помощь, но не успел подбежать. Прежде раненный милорд покачнулся, рухнул на колени, а потом на бок.

Пока я молилась, чтобы всё обошлось, незнакомец опустился перед Дарреном на колени, бережно перевернул на спину и…

– Вот Мрак! – выругался.

Придерживая голову Даррена, он нервным рывком развязал бант на своей рубашке, сорвал с шеи медальон и приложил ко лбу раненного.

Лёгкий бриз разнёсся по комнате, появился ощутимый запах грозы.

Я затаила дыхание, ожидая магического чуда. И вправду, большая часть ран, в том числе глубокий порез на лице, стали затягиваться. Несколько мгновений, и будто их и не было. Вот только мои глаза привыкли к темноте, и я зажала рот руками, чтобы не закричать, потому что самые опасные ранения на животе и предплечье продолжали кровоточить, ритмично выталкивая ручейки крови…

Незнакомец вскочил, скользя по паркету на бегу, выбежал из кабинета и тут же вернулся с сундучком. Опустился рядом с раненым Дарреном, откинул крышку и стал торопливо выбирать флаконы со снадобьями.

Одну за другой он быстро откупоривал бутылочки и поливал содержимым раны.

Раздавалось то шипение, то ничего… Кровь на несколько секунд останавливалась, а потом снова начинала течь…

С такими даже на Земле не всегда выживают. Я отчётливо понимала, что раны смертельны, и Даррен долго не протянет. Нервная суета незнакомца