За это я ее простила. Теперь, узнав специфику работы перевозчиков, понимала, что она не могла иначе. Но простить ей роман с моим эльфом!.. Я оказалась неспособна долгое время.

Потом все же поняла, что и ненавидеть не могу. Она единственная девушка, которая могла бы стать мне подругой. Спросила у Эрманда разрешение открыться ей. И он… он разрешил.

— Не вижу препятствий к вашему общению. Можешь в любое время к ней подойти, когда не занята.

Но у меня не получилось. Однажды увидела их вместе, о чем-то беседующих. Рассмотрела его глаза, полные тепла, и ее, доверчиво прильнувшую напоследок к его груди. И не смогла открыться.

Промучилась некоторое время, опять же до одного случайного столкновения. Но и в этот раз она была не одна — с другим перевозчиком, Лексом. Вот с ним у Виорелии совсем не то, что с Эрмандом. Они оба горели. Их взгляды, жесты — все говорило о взаимной страсти.

Я была в шоке, в бесконечном изумлении и легкой панике. А знает ли о них мой доверчивый эльф? Он ведь любит Виорелию. А эльфы, как известно, любят лишь однажды. В отличие от людей. Как же он умудрился так вляпаться?

Я решилась все-таки пообщаться с ней и, если получится подружиться, намекнуть, что нельзя так с мужчиной. Как же ему теперь жить?

Однако мои планы пошли крахом, потому что на Терфене начали происходить страшные вещи. Восстание, предательства, а вчера вот убийство леди Миринии, потрясшее всех без исключения.

Пришлось снова запечатать свои чувства и эмоции и прибыть по требованию начальства к нему домой, тайно, так незаметно, чтобы никто не знал из коллег.

И вот я стою за стеной, слушаю их разговор, не понимая ни слова из-за грохота крови в ушах.

Выглянула из своего укрытия и задохнулась, потому что с ужасом увидела, как они… Они стояли плотно прижавшись друг к другу, а мой… мой эльф покрывал поцелуями ее лицо без маски.

Ничего больше не видя перед собой, стремительно влетела на второй этаж.

Я бывала в его доме и раньше, иногда после сложных заданий даже ночевала в гостевой комнате. Поэтому сегодня весь день прождала, расположившись именно там, но обо мне, видимо, забыли.

Ворвавшись внутрь, бросилась на кровать, едва сдерживая рыдания, но они прорвались-таки — слишком много скопилось в душе непонимания и боли за прошедшие полтора года.

Ну а что я хотела, собственно? Если он ее давно любит, то уже ничего не изменить! Это крах всех моих надежд и мечтаний…

Глава 19

Эрманд

Не знаю, что это было. Какое-то временное помешательство. Какого шорта решил разбередить прошлое? Я ведь уже давным-давно отпустил Рику. Но сегодня со смертью Миринии что-то внутри меня словно надломилось.

Я знал ее ещё совсем юной девушкой, как и Аделарда. Мы не сразу стали друзьями — мне не нравилось, что она долго не могла выбрать между Бастом и Адом. Встречалась с обоими. На Дегаира мне было плевать, а Аделард мучился, он ее любил. Свои собственные симпатии я давно отбросил, ведь на самом деле первым с ней познакомился именно я, потом уже Бастернад, а мой близкий друг, будущий правитель Терфена и ее будущий муж — последним. Возможно, она бы могла и меня выбрать, но я сам ретировался. Что ее ждало рядом со мной? Жизнь без взаимной любви?

И все-таки, когда она выбрала не умом, а сердцем и именно того, кого полюбила, я был рад за них обоих. А вот за Дегаиром не уследил — тот все же затаил ненависть. Мы ведь и правда, не догадывались, как много гадости скопилось в нем за прошедшие годы.

Сначала Мириния предпочла не его. Затем народ Терфена на выборах проголосовал за Аделарда, молодого благородного политика, в отличии от молодого и амбициозного, каким был сам Баст. А следом тайный Совет по межмировым вопросам так же выбрал своим главой Ада.

Я оказался идиотом, не заметив скопившейся зависти в этом гнусном предателе. В результате Мири погибла в самом расцвете. Жаль до безумия. Они так долго не могли иметь детей и, наконец, появилась Юли. А теперь она…

Я поморщился и вылил в себя еще немного гномьего. Рика ушла спать и мне бы надо, а я сижу и страдаю ерундой. Ну а как еще это назвать? Уже то, что я полез к ней с поцелуями — разве не бред? Мы давно все решили, поставили точки и на тебе…

Кажется, мне просто нужна женщина. Сколько я уже один? Как раз после расставания с Рикой больше ни с кем не был. Одноразового секса не хотелось от слова совсем, а заводить отношения… с кем? Я практически все время на работе. С сотрудницей? Нет, спасибо.

Снова скривился, допивая остатки вина. На самом деле я обманываю себя. Я прекрасно знаю ту девушку, с кем мне действительно хочется чего-то большего, но… Но! Я не могу снова повторить ту же ошибку, что с Рикой. Эль перспективная молодая перевозчица. Если я с ней вступлю в связь, это грозит большими проблемами нам обоим.

Объективно понимаю это, но прошло столько времени, а я не могу выбросить ее из головы. И ведь не любовь — точно знаю, я своё отлюбил, по дурной эльфийской природе не могу полюбить второй раз. Тогда что?