Парень рассмеялся.

— Ну это вряд ли. Он уже не молод. — Помолчал, сверкая глазами, и выдал, — а мне можно поприставать?

О нет! Не хватало еще мальчишек озабоченных на мою голову.

— Но-но, я девушка приличная. Не смотри, что деревенская. Кому попало не даю ко мне приставать. — Он надулся, но я смягчила слова улыбкой, — если только не произведешь на меня хорошее впечатление. Например, замолвишь словечко перед этим твоим господином Вандалом…

— Вандаром! — поправил меня со смехом. — Да это я с радостью. Жди.

Он исчез за дверью позади себя, а я огляделась, изучая помещение. Да уж, не впечатляет. Сложно представить, как здесь все было устроено при хозяйке. Еще сложнее — что здесь недавно находилась Виорелия и Юлинара. Живая Виорелия.

Я отбросила ненужные переживния. Сейчас главное добиться, чтобы меня взяли. А потом придется потрудиться, чтобы зарекомендовать себя перед хозяином. Мне конечно не впервой — работала в гостинице на Адлероне. Вопрос в другом — а насколько оно мне надо? Знают ли эти люди хоть что-то?

Меня впустили в скромный маленький кабинет. Здесь мне пришлось пережить небольшой шок. Хозяин оказался, мягко говоря, не красавцем. А точнее — суровым мужчиной лет пятидесяти с изуродованным лицом. Вот почему все его боялись и не хотели на него работать. Но я пока не видела в этом большой проблемы. Стоило только оправиться от удивления.

— Как тебя зовут?

Ответила правду:

— Креолла Эльфат

— Необычное имя.

— Ой мама такая выдумщица. Вы не представляете. Хоть и живет в деревне, а книжки любит читать. У нас даже есть несколько.

Он хмыкнул.

— Значит, хочешь на меня работать? — Я робко кивнула, старательно отводя взгляд от изрезанной щеки хозяина. — И тебя не смущает это?

Он провел рукой по застарелому шраму от правого глаза до шеи.

— Почему же… смущает немного… но думаю, что это не главное.

За честность удостоилась одобрительного кивка.

— А сил-то хватит? Что-то ты щупленькая какая-то. Потянешь работу?

Я вообще-то не собиралась все делать своими руками. Была у меня одна идея.

— А у вас кроме того парня за стойкой еще есть работники?

— Да где-то шатается еще парочка подростков и один старик. Но если нужно, то могу приказать их найти.

— Было бы чудесно.

Меня снова пронзили темные глаза мужчины.

— Хм, какая ты интересная особа. Из деревни, а словечки вон какие знаешь.

Блин. Эль! Прокол. Надо повнимательнее быть.

— Книги, господин Вандар, все они виноваты.

— Ну да, ну да. Мидель! Поди сюда!

В комнату вломился тот самый любитель приставать к девушкам.

— Ну что, вы ее берете? Да? Или снова напугали?

— Ха! Ее напугаешь! Ты не смотри, что хрупкая — там сталь внутри.

Ой-ой. Я совсем не такое хотела произвести впечатление. Куда меня занесло?

— Я обычная.

— Конечно обычная, кто ж спорит? Мидель, найди этих обалдуев, твоих братьев и отца. Тащите свои задницы сюда — вы поступаете под командование Креоллы. Делайте все, что она скажет. По крайней мере, пока не будет иных распоряжений от меня. Посмотрим, что она может. Мне почему-то кажется, что она наш последний шанс вернуть этому месту жизнь.

Я тут же навострила ушки и закинула первую удочку:

— А что с этим место не так? Кроме страшного беспорядка.

— Узнаешь со временем. Не хочу тебя раньше времени спугнуть. Идите работайте. Вечером спущусь оценить.

Мужчина поднялся из кресла, и хромая направился к выходу. Да уж, будь я местной барышней, тоже испугалась бы. Но на самом деле, мне его немного жалко. В этой стране, полной всяких предрассудков тяжко жить людям с отклонениями. Ему бы лекаря хорошего с Адлерона. Эх, жаль нельзя.

Однако чего стоим? Пора браться за дело. Потерла руки.

— Ну что, Мидель, готов произвести на меня впечатление? Тогда веди своих родственников, преступим к преображению.

— К чему? К пре…кого?

— К преображению, дурачок!

— Ты точно из деревни?

Глава 24

За три дня гостиница преобразилась до неузнаваемости. У нас даже появились первые клиенты. Хозяин… мы все же называли его именно так… был доволен. Он уже не казался таким зловещим, как в первый день, и кажется, начинал изредка улыбаться. Но в основном, находился в кабинете, не рискуя пугать своим видом и без того редких постояльцев.