Аделард прошелся из стороны в сторону, нервно запуская пальцы в волосы.

— Скажу, что Совет нас за это по головке не погладит. Но боюсь, что даже среди его членов есть те, кто поддержит Баста. А нам это нужно? Нет. Поэтому я позволяю тебе в случае крайней необходимости действовать от моего имени и открыть тайну тому, кто покажется тебе более адекватным. Но ты ведь понимаешь последствия? Я уверен, зря не будешь рисковать.

Он шагнул ко мне и, приобняв за плечи, стукнул по спине, я в ответ тоже.

— Будь осторожен. Не доверяй никому, Ад. Мы выкрутимся.

— Ты тоже, Эр. Я еще хочу погулять на твоей свадьбе с этой девочкой.

Глава 23

Эллера

— Дани, без вопросов. Ты остаешься пока за пределами города. Я понимаю, что тебя не видно под иллюзией, но ты слишком большой, чтобы передвигаться по городу и не быть замеченным. Я даже не уверена, что смогу тебя спрятать.

— И вовсе я не большой, — обиженно заявил дракон. — Я в меру упитанный самец. Крневазена говорит, что я весьма привлекательный, но слишком молодой. Но я знаю, что молодость — это не недостаток. Правда же?

— Конечно, дорогой. — Я похлопала ящера по спине. — В любом случае, тебе нельзя в город. Ждешь меня здесь. Держишь связь. Если перестанешь слышать, только тогда летишь на помощь. И не разговаривай со мной, это может привлечь внимание и вызвать всплеск магической активности. Не знаю, насколько чувствительная аппаратура у инквизиции.

Побурчав еще немного, он устроился под выбранным деревом на солнышке. Любитель жаркого климата

— И Эль!

— Что?

— Не называй меня ящером.

Боже…

Послав ему воздушный поцелуй и мысленное признание в любви, я направилась в сторону того самого города, где погибла Виорелия.

Подготовлена я была лучше, чем когда-то она, поэтому почти не боялась. Ничем не примечательный наряд местной девушки, обычная прическа, обычный старенький саквояж. Эдакая деревенская девушка, решившая податься в город на заработки. В общем-то, на этом и строилась моя легенда.

Языки мы изучали с помощью магических артефактов, изготовленных магами сначала на Веристе, а потом усовершенствованные нашими техническими специалистами. Единственное, что пришлось подкорректировать — это акцент. Добавить своему говору немного деревенских словечек и предать произношению немного ноток, свойственных местному диалекту.

Город произвел на меня двоякое впечатление. Вроде бы ничем не примечательный, но люди кругом словно запуганные.

На первой же встречной пожилой женщине проверила, как работает мой акцент.

— Скажите, добрая женщина, как мене найти гостевой дом?

Она смерила меня подозрительным взглядом, но потом, не увидев ничего странного, пожала плечом и указала дорогу.

Неплохо для начала.

Последовав в нужном направлении, я узнала по описанию то самое здание. Ожидала, что гостиница все еще не работает, ведь прошло не так много времени. И, как говорил Лекс, хозяйка исчезла вместе с сыном и с Юли. Однако ничего подобного.

Сердце радостно забилось, когда увидела, в окнах свет. Может быть, она вернулась? Это было бы замечательно!

Я с улыбкой открыла дверь и поняла, что ошиблась. Слишком все не походило на то, что здесь вообще присутствовала женщина. За стойкой регистрации тоже стоял паренек.

Я внутренне напряглась, но улыбку держала. Поприветствовала его с деревенским дружелюбием.

— Могу я снять у вас недорогой номер?

Он несколько минут не отвечал, изучая меня светлыми глазами. Потом шепотом ответил:

— Может, поищите другое место?

— Почему? — так же шёпотом поинтересовалась я, заговорщецки приближая к нему лицо.

— У нас здесь нет женщин, вам не страшно?

— А почему у вас нет женщин? — в тон ему продолжала спрашивать я.

Он немного покраснел и опустил глаза.

— Никто не хочет работать на господина Вандара. Уже несколько дней ищем помощницу, но ни одна женщина из местных не согласилась.

Я понимающе покачала головой, прикидывая, что это мой шанс.

— А я как раз приехала в город в поисках работы. Не хочет ли господин Вандар нанять меня?

Паренек оживился не на шутку, но все равно прищуривался, не веря своей удаче.

— А ты не передумаешь? — внезапно перешел на ты. Что ж, пусть так. Он мне еще может пригодиться — надо же у кого-то выяснять, что случилось, и куда подевалась хозяйка.

— Откуда ж я знаю? Все зависит от того, что мне предложит хозяин гостиницы.

Он опять перешел на шёпот:

— Вообще-то, он не совсем хозяин. Он управляющий.

О как интересно. И кто его нанял?

— Мне в принципе не важно. Лишь бы платил хорошо и… ну это… не приставал… понимаешь, да?