— Я вернусь! Верь в меня, и я все смогу.

— Эль… девочка моя хорошая… иди! Иначе я просто-напросто передумаю.

Она озарила меня на прощание своей чарующей улыбкой и скрылась за дверью.

А я до сих пор будто нахожусь во власти той улыбки. Прошла неделя. Никаких новостей. И работа, работа, работа. Мы с Адом целыми днями разгребаем проблемы. Уже выявили с десяток предателей, и еще конца и края не видно. Лекс тоже не появлялся. Видимо, с Дегаиром какие-то осложнения. Служба полностью перешла на военный режим, занятия в Академии на время приостановлены, преподаватели, которые по возрасту подходят, призваны на помощь, но даже среди них имеются те, кто лоялен Дегаиру. И мы: я, правитель и несколько доверенных лиц, вынуждены всех проверять.

Думал, в таком темпе даже вспоминать не буду о девочке, но нет. Чуть выпадает свободная минутка, как я ищу на своей внутренней карте ее нежный цветок, успокаиваюсь, если с ним все в порядке и переживаю, если он взволнован. Но пока ничего катастрофического. Вот и сейчас словно выпал из реальности.

— Кит, что за новости? — Я тряхнул головой, сбрасывая легкое опьянение от воспоминаний.

— Зашифрованное сообщение с Адлерона, — нервничая, сообщил помощник. Еще бы! Доставить сообщение из другого мира очень магизатратно, поэтому наши люди пользуются единственным известным способом это сделать только в исключительных случаях.

Я задумался, моментально прокручивая данную информацию в голове. Масса вариантов, что могло произойти.

— Аделарда вызывай на срочное совещание. Больше никого. Нет, Жермена еще. И ты. Все.

Кит, с тех пор как покинул Адлерон, является моей правой рукой, и я никакими уговорами не смог убедить его, что пора бы уже стремиться к повышению. Он уперся и не планирует даже.

А Жермена с момента убийства Миринии я поставил телохранителем Аделарда. Все остальные, кто мог занять этот пост, да и те, кто занимал его ранее, до сих пор под подозрением. Жаль не сделал этого раньше, пока Первая леди была жива.

Как же мало у меня тех, кому по-настоящему доверяю. У Ада не больше. Человек десять от силы. Надо будет потом все менять. А зачищать уже сейчас. Хотя камеры уже переполнены подозреваемыми.

Наше мини-совещание началось сразу же, как только явились все участники. Используя магический артефакт нового поколения, установил в кабинете воздушный купол, сквозь который ни одна тварь не узнает, о чем шла речь.

— Срочное секретное послание с Адлерона, — объявил я, доставая бумагу, где уже расшифровал послание. Сразу по окончании сожгу ее. — Дегаир на Адлероне. Это факт. Из этого следуют три вопроса: зачем, что делать и почему мы, шорт подери, не в курсе, что он покинул Терфен?

— Очередной предатель? — предположил Жермен.

— Что-то их больно много развелось, вам не кажется? — нахмурился Аделард. Прав, что тут скажешь? — Что Дегаир мог предложить такого, чего нет у нас?

Я не знал, что ответить. Это не тот вопрос, который решается за одно мгновение.

— Он был слишком важной и довольно значительной фигурой на политической арене, имел много связей. Думаю, это открывало достаточно возможностей, поставить своих людей на важные посты. Понимаешь? Ты ведь и сам доверял ему.

Правитель выругался, но взял себя в руки.

— Кто у нас отвечает за контроль над магическим пространством Терфена? Нужно искать там. Нам должны сообщать каждый раз, когда дракон покидает планету. Все показатели фиксируются. Жермен, возьми людей и наведайся в отдел слежения. Эр, кто-то должен выяснить, что нужно Дегаиру на Адлероне. Боюсь, это может плохо кончиться. — Он повернулся к Киту, но я не был уверен, что тот потянет столь сложное задание. Нет, не просто сложное — исключительное. Оно не по зубам мальчишке.

— Я сам полечу. Тайно. Тут даже не обсуждается — выбора нет. Кит останется вместо меня и постарается помочь тебе по своим силам. Прости, но мне придется разбираться с Дегаиром самому. Чует мое сердце какой-то подвох.

Ад не стал спорить. Он знал, если бы был хоть один шанс, что мальчик справится, я бы послал его, как послал Эль. Вот у нее должно получиться. А здесь только я смогу оценить, что и как планирует эта сволочь. Нет, даже я до конца не уверен, что смогу вовремя обнаружить, что тот замышляет.

— У меня есть подозрение, что Дегаир готов открыть тайну драконов кому-то из правителей Адлерона. Только пока не пойму, с какой целью и кому. Точно знаю лишь одно — Император не будет иметь с ним дело. Эльданир презирает таких тварей.

— Уверен?

— Абсолютно. И тут встает следующий вопрос. Если так получится, что Бастернад успеет это сделать, я не смогу один им противостоять, даже если соберу всех наших людей. Мне придется раскрыть карты перед кем-то более могущественным. И лучше, если на нашей стороне окажется именно Император. Что скажешь?