Подозвав к себе одного из телохранителей, владелец нелегальной лаборатории что-то тихо прошептал ему на ухо. Тот кивнул и ненадолго удалился. Не прошло и минуты, как он вынес белый конвертик величиной в десятую часть ладони. Сам приближаться к Жнецу не стал, предусмотрительно всучив презент одному из химиков. Удовлетворенно кивнув, Морган взял из робкой руки ученого наркотик. Как только желаемое оказалось у него, сразу развернулся и направился к узкому выходу.

— Даже не попрощался, — разочарованно цокнул дилер.

Прозвучал глухой выстрел в спину. За мгновение до него Морган уже вошел в расщепление, развернулся и бросил обширную волну прямо перед собой. Нескольких Низших испепелило сразу. Двоих человек, мгновенно оглушив, отбросило в сторону. Послышался крик испуганных работников. Началась всеобщая неразбериха. В удушливой атмосфере паники послышалось, как бьется лабораторная посуда. Полыхнуло. Подпитываемый разлившейся горючей жидкостью, огонь мгновенно охватил стены. По низкому потолку поползли языки пламени. Залвак бросился на пол, пытаясь закрыть пухлыми ручонками плотную голову, похожую на тыкву. Его безуспешно пытался поднять кто-то из личной охраны. Через пару секунд дилер отправился по изначальному адресу проживания — в иную реальность.

Застрелить Жнеца уже никто не пытался. Впрочем, и догонять его никто не испытывал огромного желания. Кому-то удалось закрыться в аварийном отсеке, недоступном для охватившего всю лабораторию пожара. Остальные горели заживо, одновременно задыхаясь в удушливом дыму.

Залвак решил, что Жнец потерял способность нормально управлять Пламенем из-за запредельного количества алкоголя в крови, смешавшегося с ядовитыми парами лаборатории. Что ж, это был ошибочный вывод. Остальное не имело значения.

— На х*й... все... — хрипел Морган, поднимаясь вверх по узкой лестнице, — З**и, б**и...

Чем дальше вверх — тем свежее воздух и тем тише крики. Позади толпилось несколько силуэтов. Кое-кому все-таки удалось прорваться к лестнице. На свой страх и риск они последовали за Жнецом. Моргану было на всех глубоко плевать.

Оказавшись снаружи, наемник с блаженством вдохнул смрад городских окраин. Голова по-прежнему кружилась. Отойдя подальше от навеса, из-под которого несло жаром, он согнулся. Проливной дождь снова начал хлестать по лицу. Облегчения это не приносило. Морган пытался защитить от влаги вожделенную дозу, которой бы точно хватило, чтобы отключить сознание глубоко и надолго. Вполне возможно, что навсегда.

Аккуратно, дрожащими от нетерпения пальцами Жнец развернул засаленную бумажку. Голубоватые кристаллы с микроскопическими наноботами легонько сверкнули в густом мраке пространства. Зажав подмышкой меч, Морган осторожно помял субстанцию, отчего она тут же превратилась в бархатный, совершенно мягкий на ощупь порошок. С черных жестких волос стекали крупные капли дождя. Куртка промокла насквозь. Ноги еле двигались. Немного трясло от холода.

Все произошло как-то слишком быстро. Бессознательное уловило надвигающуюся угрозу слева. Морган даже не успел ничего понять. Выхолощенные до оскомины инстинкты подключились в обход мышлению, желаниям и состоянию потрепанного тела. Мгновенно схватив за рукоять меч, Жнец рефлекторно сделал разворот и разрубил надвое накинувшуюся на него летучую дрянь. Та взвизгнула и стала извиваться в жидкой грязи под ногами. Черный, плотный смог пополз поверх мутной воды.

Протяжно, болезненно промычав, Морган выронил меч и упал на четвереньки. Вожделенная доза выскользнула из рук еще тогда, когда ладонь инстинктивно сжала клеймор.

— А... б**дь... — со слезливой обидой в голосе простонал Морган, копаясь в размягченном говне.

С горечью проклиная собственную реакцию, он не оставлял отчаянные попытки найти тройную дозу перивакса. Которые, естественно, окончились ничем. Наркотик уже давно растворился в воде и исчез. Очередная неудача тяжелой наковальней раздавила последнюю цель Моргана в этой жизни. Стоя на четвереньках в зловонной жиже, он внезапно развернулся и плюхнулся на спину, практически полностью погрузившись в грязь. Расслабленно растянувшись в отходах, Жнец смотрел на непроглядный дождь, падающий с небес. Он бил по лицу, проникая в нос и полуоткрытый рот.

— Вставай, алкашня, проветриться надо, — тихо прошептал Морган, вспоминая неосязаемые слова Пламени в тот злополучный день, когда начались его незаслуженные злоключения. — Вот и проветрился.

Рядом лежал меч. Местные жители обступили плотным кольцом. Их насчитывалось гораздо больше, чем пара сотен. В том состоянии, в котором прибывал наемник, нельзя было справиться и с половиной. Безразлично улыбаясь, Морган даже не думал что-либо предпринимать. Он знал, что примерно так и должен был закончить.

Закрыв глаза, мужчина пытался слушать не рычание сотен мутантов, а шуршание капель дождя.

Он ждал. Долго ждал. Ни минуту, не две и не три. Он ждал так долго, что даже стало скучно. Странно, но никто и не попытался напасть. Более того, какая-то суета начала разгонять монстров, и шипение потихоньку начало стихать. Вдруг Жнец почувствовал, как дождь прекратился. Вернее, он перестал бить по лицу. Это не относилось ко всему тому, что находилось ниже груди. Мужчина резко открыл глаза. Над ним нависло обезьянье лицо низенького мужчины в смешной шляпе и с огромным, размашистым зонтом.