— Я плачу деньги.

— Того, чего ты ищешь, здесь нет.

— Что, ни одной нормальной бабы в целом борделе?

— Мы все — нормальные. Не нормальный здесь только ты.

— А это тогда кто?! — вспылил Морган, увидев, как по лестнице спускаются две девушки в обтягивающих корсетах.

Хватило пары мгновений, чтобы упругая, плотная волна прошла сквозь пространство и ударила проституток прямо в упор. Девушки глухо пискнули, прежде чем мгновенно потерять сознание. Третья, спускавшаяся по лестнице, успела спрятаться за ребристую колонну. Камень треснул. Плечо девушки обуглилось. Она застонала.

Задрожав, управляющая вынула из-за спины оружие, наставив дуло прямо на Моргана. Ее худощавые щеки тряслись от гнева. Глаза вспыхнули красным углем.

— Ни одна из моих девочек не ляжет под Жнеца, — прошипела женщина.

— Мне от твоей пукалки не холодно не жарко, — громко сказал Морган и начал входить в расщепление.

Делал он это нарочито медленно, демонстративно, желая показать, что угрожать Жнецу — дело бесполезное. Более того — чрезвычайно опасное. Размытые контуры тела Моргана начали слабо отливать белесым перламутром. Одежда то появлялась, то пропадала, становясь прозрачной, а через мгновения вновь обретала осязаемую плотность.

Увидев, как Жнец начал ускоряться, охрана тут же сбежала. Женщина не двинулась с места. Но и не выстрелила. Она просто стояла, не живая, не мертвая, гипнотизируя испуганным взглядом пьяного дебошира. Худощавая рука, выглядывающая из разреза широкого рукава, начала дрожать.

Стоны давно прекратились. Бордель затих в боязливой тревоге. Только раненая проститутка тихо мычала, пытаясь отползти выше по лестнице с помощью упругих клешней, выглядывающих откуда-то из-под широкой юбки.

Морган резко прекратил фазу. Сначала взглянул на валяющихся на полу девушек, а потом — на их владелицу.

— Да насрать! — крикнул он в сердцах и двинул ногой по миниатюрному столику с цветами.

Плоская овальная крышка отлетела в сторону вместе с длинным графином. Крупные жемчужные обломки разлетелись по полу вместе с ярко-фиолетовыми лепестками каштанок. На втором этаже кто-то протяжно завыл. Разнеся вдребезги стеклянные двери резкой волной, Морган повернулся спиной к неприветливым хозяевам и решительно направился к выходу. Под ногами хрустело стекло, впиваясь в толстые подошвы хорошо зашнурованных ботинок. Покидая бордель, мужчина шел по осколкам своей рухнувшей жизни и желал только одного: окончательно поставить точку в этом отвратительном вечере.

Пришлось вернуться к стоянке возле бара. Верный и всегда молчаливый байк стоял на сигнализации, тускло сверкая активными датчиками. Проверив, на месте ли меч, Морган завел своего верного друга. С тех пор, как наемник попал в засаду у пещер, он не расставался с оружием ни на секунду. Таскал всюду с собой, понимая, что это смахивает на паранойю. Тем не менее, тогда клеймор сослужил хорошую службу и не было ни одной причины поступать иначе. Защитный чехол надежно защищал светлое лезвие от любопытных глаз. Впрочем, никто бы и не осмелился украсть собственность Жнеца.

Поддав газу и послушав рычание мотора, наемник глубоко вздохнул и отправился в путь — на окраину окраин. Туда, где нелегальные дилеры производили нелегальный наркотик с вопиюще нелегальным уровнем действующего вещества.

Пошел дождь. Стало холодней. Городских огней становилось все меньше. Совсем скоро тьма поглотила с головой. Включенный автопилот честно взял на себя обязанности водителя, повинуясь заданным координатам. В это время Морган пытался пить из горла остатки спиртного, не разбрызгивая при этом ценную жидкость. Получалось плохо. Трезветь отчаянно не хотелось. За время поездки Пламя нейтрализовало большую часть алкоголя и теперь капли холодного дождя стали отчетливо ощущаться на коже. Промозглый ветер дул прямо в лицо, впиваясь в кожу вместе с ледяной влагой. Порою казалось, что он способен сдереть кожу заживо. На время Морган даже перестал пить — физическая боль заглушала паршивое настроение.

Через сорок минут скитаний и полном опустошении всех запасов алкоголя он, наконец, достиг места назначения. Дождь усилился. Крупные, пузатые капли падали с неба, ударяясь о густую грязь трущоб. Несмотря на освежающую влагу, вокруг стояла нестерпимая вонь. Видимо, город опять сливал канализацию в местную речушку в обход очистных сооружений. Экономия приводила к тому, что зловонные газы начинали поглощать Арсию.

Оглянувшись, Морган почесал затылок. В глазах стоял туман. Видимо, в своем стремлении не протрезветь он все-таки переборщил. В рое однообразных, облупленных построек глазу было не за что зацепиться. Белые, серые, грязно-голубые коробки, густо скученные и наплывающие друг на друга, формировали дно Марсианского общества. Вернее тех, кто к обществу официально никак не относился. Здесь жили должники, звери, поддавшиеся своей истинной природе и мутанты, окончательно превратившие человеческие тела в искаженный облик монстра. Кое-кто сводил концы с концами за счет разбоя, кто-то перебивался кратковременными шабашками у фермеров, а кто-то работал на контрабандистов. Однако, большинство жителей стояли в очереди на зачистку.

Окраину плотно облюбовали наркодиллеры и нелегальные производители остального барахла. Местные жители удачно использовались как живой щит перед официальной проверкой вышестоящих инстанций. Подобный взаимовыгодный симбиоз устраивал всех. Власти испытывали значительные трудности с местным населением и предпочитали лишний раз не баламутить нищету. Сваливая всю основную работу по зачистке на Жнецов, она обычно умывала руки.

Смачно хлюпая грязью и прочими отходами органической жизнедеятельности, Жнец уверенно шел вперед. Взятый на всякий случай меч холодным металлом жег руку: в ливень пускать волны было малоэффективно. Скорее всего, они распадутся на мелкие фракции и потеряют заданную траекторию. Обострив собственную чувствительность, Морган двигался на запах свежего химиката. Заданная точка была хорошо знакома: он с коллегами недавно уже накрывали диллеров. Впрочем, не в первый и не в последний раз. Обычно наркоторговцы избегали правосудия, чудесным образом получая благосклонность судьи. Лаборатория переезжала на новое место, но никогда — на значительное расстояние от предыдущего. Это немного раздражало, но рутинная работа по накатанной не приносила неожиданных сюрпризов. Моргана такой расклад устраивал.