В противоположном конце лаборатории находился отдел, отгороженный толщей прозрачного стекла. Рядом с ним стоял высокий худощавый брюнет в таком же белом халате, что и остальные. Лицо Медея разглядеть не смогла, так как мужчина повернулся спиной и наблюдал за пустотой внутри маленького помещения.

— Мрр, — послышалось где-то внизу.

Девушка опустила голову. Рыжая, в меру полноватая и кое-где разбавленная белесыми полосками кошка легонько боднула ногу. Потом она развернулась, оттопырив пушистый хвост и пошла на второй заход. Боднув ногу еще раз, выгнулась, потянулась и широко зевнула.

— Это Бусинка, — поспешила разъяснить Велли. — Ты ей понравилась. Бери ее на руки и иди за мной.

Немного замешкавшись, Медея все же наклонилась. Погладив по голове Бусинку, она нерешительно ее подняла. На удивление, зверь не начал сопротивляться. Напротив, добротно устроившись в робких объятьях, кошкаприкрыла глаза и принялась мурлыкать. Сначала тихий, но все больше нарастающий темп будто резонировал с внутренней теплотой, что Медея пыталась удержать в себе последние несколько недель. Девушка прижала кошку к груди плотнее.

— Сможешь закинуть наверх? У нее там свое место.

Указав пухлым пальчиком куда-то вверх, Велли вопросительно посмотрела на Медею. Только сейчас девушка заметила, что по всему периметру лаборатории располагались полки, тоннели и канаты. Сама она стояла около небольшого кошачьего городка, состоящего из нескольких домиков с мягкой обивкой. Сквозь овальное отверстие ближайшей постройки высовывалась спящая усатая морда какого-то серого кота, абсолютно не реагировавшего на происходящее.

— Это Граф, — представила постояльца Велли, — а в соседнем — Людовик.

— Как интересно, — впервые за долгое время улыбнулась Медея, аккуратно помещая Бусинку на ее законное место.

Сделала она это не сразу, помедлив перед расставанием несколько секунд. Погрузившись в плотный теплый мех, пальцы никак не хотели отрываться от этого пузатого чуда. Девушка и не помнила, когда в последний раз видела котов.

— Ты ей точно понравилась. Обычно она вообще не идет на руки, шипит на всех, — сказала Велли.

— Правда? — еще больше расплылась в улыбке Медея.

— Если честно, нет. Мы всем гостям так говорим. На самом деле она очень любвеобильная, — рассмеялась собеседница. — Но ведь приятно, да?

— Все равно приятно, даже если не правда...

— То есть ты с котами ее познакомишь раньше, чем с нами? — возмутился один из тех, что увязался за парочкой, не желая повиноваться настоятельной просьбе Велли.

— Я Курт, а это — Майя, — представился среднего роста парень с фиолетовыми неоновыми волосами.

— Рада познакомиться, — почти совсем раскрепостилась Медея. — А зачем вам коты?

— С ними ведь лучше, чем без них, — поджала губы Майя и очень серьезно кивнула.

Девушка была чуть выше Велли, но ниже Медеи. И, видимо, подражала Курту, имея выкрашенные фиолетовым неоновым цветом кончики длинных каштановых волос.

— Вот тут все временники на сегодняшнее время, — послышался сзади голос Велли. — Можешь изучить на досуге, пока тебя не растерзали слишком любопытные личности.

Недалеко от кошачьего городка расположился обширный стенд с фотографиями. Несколько рядов молодых и не очень лиц располагались рядом с краткой аннотацией биографий.

— А сколько вас сейчас? — спросила Медея.

— Не вас, а нас! С тобой уже двадцать семь.

— Так мало?

— Да уж, пока не густо. Но с каждый годом нас становится все больше! Прыжкам во времени всего несколько десятков лет. Наука очень молодая.

— Если хочешь пойти во временники, советую присмотреть еще что-нибудь на досуге, — не меняя серьезного выражения лица сказала Майя. — Много здесь не заработаешь.

— Ага. Они все время жалуются, что мы бездельничаем, но если какой-то шишке нужен перенос в прошлое, то сразу к нам, — поддержал ее Курт.

— Правда, это случается не так часто. Сидим поэтому на государственной зарплате, — перебила его Майя.

— Да хватит вам ее пугать! Она только пришла! — начала злиться Велли.

— А чем эти люди отличаются от остальных? — спросила Медея, глядя на ряд фотографий с черными рамками.

Небольшая пауза немного смазала момент.

— Профессор Власов умер несколько лет назад. Возраст. Ванда и Бон не сильно увлекались наукой, просто заходили иногда. Пропали без вести. У остальных тоже своя история...