На опушке леса царила вечерняя тишь, не прерываемая даже пением птиц. Трава покрывалась инеем, и в колючей стружке среди поваленных деревьев пугающе жутко выглядела одинокая массивная фигура, обтянутая на ледяном ветру тонкой рубахой. Великан возвышался над четырьмя телами, лежащими лицом вверх на земле. Все лесорубы были мертвы за считанные минуты.

Саша замерла на краю прогалины, не смея ближе подойти к еще теплым трупам.

— Подойди сюда, — потребовал великан Гектор, нахмурив брови. — Смотри на лица.

Саша, вздрогнув, повиновалась, и тяжелая рука легла ей на шею сзади, не позволяя оторвать взгляд от застывшего на лицах мертвых страдания.

— Я… я не говорила с ними, честно. У меня был маленький пирожок, я его отложила, пока набирала дрова, а он пропал. — Судорожно оправдывалась Саша, повиснув как кот, поднятый за шкирку. На глаза навернулись слезы, и тошнота подступила к горлу, но желудок был пуст.

— Скажи, кого здесь нет. — Гектор отпустил ее и пощелкал пальцами перед побледневшим лицом девушки. — Их должно быть пять. Ты была сегодня здесь, видела всех? Когда их стало четверо, кого не хватает?

Саша лихорадочно хватала воздух ртом, пытаясь напрячь память. Она приходила сюда после обеда и видела двоих женщин и двоих мужчин. Но до обеда мужчин было трое.

— Мужчина, я не видела его лица. Исчез около полудня. — Пролепетала она, замерев, глядя в глубокие стальные глаза вампира, таящие холодную ярость.

— Быстро в дом, никуда не сворачивай. Позже поговорим. — Скомандовал он, отступив от напуганной девушки, и она бросилась наутек к тропинке, забыв о корзине. За спиной раздался охотничий рожок похожий на свист, и в поместье разом вспыхнули несколько окон в приоткрытых ставнях.

Кому-то удалось сбежать отсюда — упрямой жилкой забилась в мыслях, казалось, исчезнувшая вера в свободу. Перед глазами возникли такие дорогие лица Левы и сестры, о которых она силой заставляла себя не думать. Но теперь, у нее появился шанс вернуться. Осталось понять, как он преодолел стену. И преодолел ли?

У самого дома Саша остановилась и постаралась выровнять дыхание. Она наспех умылась ледяной водой из колодца и вытерлась шерстяной тканью. Расцарапанные грубой пряжей щеки тут же защипало холодом. Глубоко вдохнув, Александра вошла в дом. За столом уже собирались первые пташки.

Поздоровавшись с Дилярой и Леной, которые, прислонившись на старом месте, распускали чей-то свитер, сматывая пряжу в моток, Саша юркнула в спальню.

Больная женщина спала, а над ней склонившись сидела молодая девушка, проверяя ладонью лоб. На кровати Саша обнаружила свое вычищенное пальто, чистое белье, джинсы и футболку, в которых приехала в резервацию. На всей одежде внутри был краской нанесен номер “1337”, такой был и на выданных ей вчера штанах и рубахе, только вязаный жилет был без номера.

Саша как ребенок радовалась возвращению теплого пальто. Благодарить девчонок будет после, а сейчас она уже неслась в душевую. Ей хотелось побыстрее смыть пот рабочего дня и завернуться в свою одежду. В кафельной комнате было сыро, но пусто, и Саша быстро вымывшись припрятанным вчера мылом, поспешила одеться.

Среди белья не хватало только бюстгальтера, к которому за время цивилизованной жизни она сильно привыкла.

Наскоро подсушив полотенцем длинные волосы, она засеменила в общую комнату. Столы накрывали две кухарки, а Ларисы и Генриха нигде не было видно. Подсев к девчонкам, Саша рассыпалась в благодарности.

— Да брось, что ты. — Зарделась Лена, которая, видимо, не часто слышала добрые слова за свою работу. — Здесь так принято, все работают. Диля тоже умничка, все схватывает на лету.

— Ой, но работа не из легких, — проворчала Диляра, растирая натруженные покрасневшие руки.

— Зато к тебе никто из жителей ночи и близко не подойдет. — Шепотом добавила Лена. — Кожа портится и запах. Им такое не по нраву. Носы воротят.

Саша внимательно посмотрела на Лену, руки ее, и правда, выглядели не по возрасту морщинистыми, видимо, резиновыми перчатками их не обеспечивали.

— Да я-то что, я старая. Вот кого от них беречь надо. — Ухмыльнулась Диляра, кивнув на Сашу. — А она вон, без белья шастает.

— Так… нет лифона, сама же знаешь. — Насупилась Саша, скрестив руки на обтянутой футболкой груди. Хлопок был плотным, но анатомии ареол, увы, не скрывал.

— Как нет, я его вместе с твоей одеждой на кровать клала. Тоненький, высох быстро.

— Не было… — Растерялась Саша. — Честно, не было. Может, взял кто?

— Своровала девка какая-то. — С досадой цыкнула Диляра. — Ну ниче, я на нем аккуратно номер вышила, чтоб тряпицу не портить. Выследим, кто чужое носить вздумал!