Как бы я не презирала ее, но желать ей такой участи, что была уготована ей в этом городке, я не могла.

Руфин стоял у магического портала, переминаясь с ноги на ногу, и явно переживал.

Он быстро замахал рукой, увидев нас, и я усмехнулась. А старик-то не промах! Влезает в авантюру за авантюрой!

Первыми в магический туннель вбежала Кара и Руфин, а за ней и все остальные девушки. И лишь потом туда направились я и Дэйвар.

Весь избитый и уставший Дэйв улыбнулся мне, и мне стало теплее от его улыбки. Словно между нами наконец установилась какая-то невидимая связь.

— Догнать! Найти! Все перерыть! — закричал Эрлах, показавшийся вдалеке.

И это было последнее, что я услышала. Потому что пройдя через портал, мы оказались в выжженном лесу.

Дэйвар поднял с земли артефакт и устало взглянул на меня, пока Руфин успокаивал остальных девушек.

— Элис, ты мне случайно ничего не хочешь рассказать?

Дэйвар

— Я не знаю, что ты хочешь услышать, Дэйв, — устало ответила Элис. — Но вот твой амулет.

Она протянула мне вторую часть магического артефакта и с тоской взглянула в глаза. Признаться по правде, я действительно успел по ней соскучиться, пока мы с Руфином добирались до ущелья. Никто не вешался мне на шею, никто не осыпал меня проклятиями и не бросался в меня вилами… Да черт возьми, мне некого было дразнить! Не жизнь, а сплошная тоска…

Но сестра Скартелли… Дьявол мне за пазуху! Моя жена из семьи черных магов!

Это не укладывалось в голове.

Но надо было быть слепым, чтобы этого не понять… И ко всему прочему, Элис и Верлиан, вероятнее всего, близнецы… Уж слишком явное сходство.

Я злился на себя за то, что не понял этого сразу. Ведь с Верлианом мы уже сталкивались не раз. Хотя бы вспомнить наш неудавшийся бой в день, когда Элис утянула мое кольцо. Но впервые увидев эту чумазую воровку, у меня и мысли не возникло, что она состоит в родстве со Скартелли. Может поэтому Боги так разгневались на меня? Ведь союз черной и светлой магии невозможен… Но раз они все же соединили нас, пусть и наказали меня, значит в Элис нет черной магии. По крайней мере, сейчас.

Да и по ее реакции на появление Верлиана было понятно, что это стало для нее такой же новостью, как и для меня.

— Ты не знала, да? — все же спросил у нее, хотя и сам знал ответ.

Она отрицательно замахала головой и опустила голову.

— Мне страшно, Дэйв… Очень страшно, — добавила Элис, и было видно, что это признание далось ей с трудом.

По-видимому, показывать свои слабости Элис совсем не любит.

— Эх, — тяжело вздохнув, я сделав к ней два шага и заключил ее в объятья, усмехнувшись. — И откуда ты взялась такая глупая и отважная на мою голову?

Я почувствовал, что ее напряжение спало… И она крепко обняла меня в ответ. Моя маленькая жена боялась. И ее страшила именно эта неизвестность.

Необъяснимая нежность всколыхнулась у меня внутри. Кем бы Элис ни была на самом деле, но она теперь по праву моя супруга, у которой безумие граничит с отвагой настолько, что она помчалась в черный туман, чтобы меня спасти. Меня. Мужчину, который распорядился ее свободой и судьбой. И поступил с ней, как полный мерзавец.

— Дэйв! Давай убираться отсюда! — крикнул Руфин. — Мертвое это место. Нехорошо мне тут.

Я утвердительно кивнул и, взяв Элис за руку, направился к остальным.

— Где твоя магия, Дэйв? — спросила внезапно моя супруга. — Скажи, ты действительно потерял ее?

— Ну, скажем так… Ее у меня забрали, когда я женился.

— Значит не солгал, — тихо пробурчала под нос Элис.

— Кто?

— Давай уберемся из этого места и я все тебе расскажу. Обещаю. Но взамен прошу того же.

— Обещаю, — я не смог сдержать улыбку. — Сначала свадьба, потом знакомство? Выходит так?

— Что-то вроде того…

Внимание мое привлекла темноволосая женщина, глядевшая на меня слишком пристально. В ее огромных голубых глазах читалась тоска. Лицо незнакомки показалось мне знакомым, но я не мог понять, где встречал ее раньше. Может она просто мне кого-то напоминает?

— Вы очень похожи на брата, — внезапно произнесла девушка и тут же всецело завладела моим вниманием.

— Вы знали его?

Незнакомка утвердительно кивнула, и глаза ее вмиг наполнились слезами.

— Мое имя Кара. И у меня со Свейном был роман. А потом его… — она закрыла лицо ладонями и расплакалась.

— Ещё и с вами?! — вырвалось у меня, и я с удивлением взглянул на Элис, сейчас напоминавшую каменное изваяние.

Вот те раз… Значит у Свейна было две любовницы?

— Что вы имеете ввиду? — всхлипнула Кара. — Свейн любил только меня! Я родила ему сына! Но его… О, Боги, — ее рыдания стали ещё громче.