— Ага, если не прибью её ненароком, — пробурчал я недовольно.

Вообще бурчал я скорее для вида. То что моя истинная оказалась не животным, уже не могло не порадовать. Оставался вопрос: что делать с притяжением и её боязнью. Но тут я вспомнил о ритуале. Конечно, остаться без дракона — всё равно что остаться без рук. Но это только на месяц, попробую потерпеть.

Рассказал свой план братьям, но тем, естественно, это не пришлось по душе.

— Вообще-то, это очень опасно. А вдруг что-то случится, а ты слабее котенка.

— Не надо, Дастин, утрировать. Магия же останется при мне. Да и знания я не растеряю. Просто я уже и не знаю, что придумать, чтобы с ума не сходить, когда она поблизости.

— Есть ещё один способ, — услышал я от Натана и сразу же подобрался. Если получится, то не придется расставаться с драконом. — Моя сущность тоже бесилась ровно до того момента, пока не заявила свои права.

— То есть?

— Вам надо просто пройти ритуал обручения, тогда вы будете связаны, и дракон успокоится.

Глава 10. Гелберт. Ритуал

Легко сказать! А как вот уговорить малознакомую, боящуюся меня девушку пройти ритуал обручения, который свяжет нас на всю жизнь? Нет, разорвать, конечно, эти узы потом можно, только вот это жутко больно и после этого не каждый выживает. И вот кто на такое согласится?

Остаётся только блокировать узы и попрощаться на время с драконьей сущностью. Всего лишь месяц. Я выдержу. По крайней мере, должен. А потом, когда она снова станет человеком, я смогу нормально за ней ухаживать, и деваться ей будет некуда.

Вот же! Я не подумал. Совсем не подумал о том, что она тут же свалит в свою академию и плевать ей будет на меня и на нашу истинность. А значит, нужно будет заинтересовать её в течение этого месяца. Жаль только хомяка на свидание не пригласишь.

И кто придумал эту истинность? Идеальные половинки с идеальным генофондом. Атавизм, который только мешает жить.

В общем, выбора у меня не осталось. Ещё и Дастин нагрузил учебниками для неё и наказал проводить занятия два раза в неделю. А стоило только заикнуться про отпуск, как Натан тут же выпроводил меня за порог, сказав, чтобы без брачной метки я не возвращался.

Будь она драконом, то проблем бы не возникло. Взаимное притяжение сделало бы своё дело, и Ариэлла сразу же согласилась бы на ритуал обручения. Хотя…

Брату не особо помогло, что Зельда — золотой дракон. Её дар провидца тогда сыграл злую шутку с ними, и она (как и её дракон) долгое время считала своим истинным другого, пока Натан наматывал круги вокруг неё.

Я специально решил вернуться ночью, чтобы никто не помешал ритуалу. Нужно было просто дойти до библиотеки, вскрыть её, забрать книгу, провести ритуал, а потом до утра вернуть всё на место и замести следы. Простой план, ну что может пойти не так? Да всё!

Стоило только переместиться к академии, как нить внутри натянулась и словно взбесилась. Похоже, одна неугомонная хомячиха взбесилась и вместо того, чтобы спать, сейчас носилась по академии.

Я попытался её перехватить, но поймать это чудище оказалось ещё сложнее чем шерникса, и куда бы я ни прибежал, в том месте её уже не было. Полчаса бесполезной гонки, и я упёрся носом в дверь комнаты племянника. Стучаться не стал, так как не нашёл достаточно убедительного аргумента, откуда я мог знать, что фамильяр разгуливает по академии.

А время меж тем поджимало. Так что пришлось вновь бежать, но уже к библиотеке.

— Вот же… — выдохнул я, пытаясь отдышаться. — Придётся вместе с племянником физкультурой заняться. Сдаю позиции.

Я достал дубликат ключей, взятый на время у коменданта, пока тот спал, схватился за ручку и… Открыто? Неужели воришки?

Как же? Разве мне могло так повести? Приоткрыв тихо дверь, я протиснулся в тёмное помещение. Оглядевшись, заметил тусклое свечение со стороны второго зала, где как раз располагались столы. В ту сторону мне было не нужно, но если это воришки, то стоило, конечно, их наказать. Но для начала я всё-таки сходил за своей книгой и надёжно припрятал её за пазухой.

— Ну и что мы тут делаем? — максимально грозно произнёс я, входя в читальный зал.

— Ректор?! — испуганно воскликнула Нора Ди, прижимая к груди книгу.

— Нора? — удивился я. — Вы почему ещё на рабочем месте?

— Я… — запнувшись, она ещё сильнее сжала книгу, стараясь закрыть её руками. И тут я заподозрил неладное. Неужели она изучает запрещенные разделы магии? Ведь у неё есть доступ к той комнате.

— Ну-ка дайте мне книгу, — я требовательно протянул руку. Она несмело подошла ближе и дрожащей рукой передала мне томик.