После этого я нашла расписание Рассела. И снова лаборатории. Везёт мне на них. Всё равно пойду, там есть преподаватель, так что проблем быть не должно.

Именно с такими мыслями я шагнула за порог и поспешила к лестнице, где чуть не снесла ректора сего заведения. Он спускался, странно покачиваясь и еле передвигая ногами.

— Ой, здрасти, — я спустилась на пару ступенек и перегородила путь лорду Кроуи. — Я знаю, что посторонним нельзя появляться на занятиях, да и с животными приходить запрещено. Но мне так скучно было, что я решила всё-таки сходить к Расселу. Можно, а?

— Вам, Ариэлла, можно всё, — сказал он мне, а потом отодвинул меня чуть в сторону и продолжил спуск.

— Какой же вы душка всё-таки. И даже не страшный. Не знаю, чего это я вас боялась раньше. Вот сейчас присмотрелась — очень хороший мужчина. И добрый. Только бледный какой-то. Вам бы к лекарю сходить. И в постельке отлежаться. В общем, подлечиться, — счастливо тараторила я, спускаясь рядом с ректором. Сегодня он был совсем не пугающим.

— Именно этим я и хочу заняться.

— Может, вас проводить? — спросила я.

— Нет, спасибо. Бегите лучше на занятие, а то ваш друг там, наверное, скучает без вас.

Я не стала реагировать на нотки сарказма в его голосе. Больные люди всегда более желчны, им простительно. Главное ведь он сказал: мне всё можно. Так что вперёд.

Проскакав по лестнице, я довольно быстро оказалась возле необходимой лаборатории и, вспомнив ночное происшествие, поспешила проникнуть внутрь к людям, то есть драконам.

Все тут же стали оборачиваться на меня. Все, кроме Рассела, который, как всегда, не замечал ничего — только свои пробирки и преподавателя, точно такого же энтузиаста, который в данный момент пытался соединить две колбы. В одной искрилась красная жидкость, а во второй — серая. Только вот при смешивании получился совсем уж неожиданный светло-голубой прозрачный цвет с золотистыми искринками — единственным, что напоминало о первой жидкости.

И похоже, сам экспериментатор не ожидал такого эффекта и теперь с любопытством поглядывал на результат. Мне тоже стало интересно, поэтому я начала продвигаться поближе к столу учителя, а однокурсники Расти во все глаза следили за мной. Так что совсем неудивительно, что ещё один посетитель оказался незамеченным.

— Дяденька, а что это у вас? — спросила я учителя.

Стоило отметить, что этот дракон своим видом вызывал не меньше вопросов. Высокий (хотя сейчас все высокие для меня), мускулистый (наверное, даже шире ректора в плечах), короткие пепельные волосы, криво подстриженные. И всю эту красоту венчает серебристая чешуя на шее, висках, ладонях, которая вообще-то обычно проявляется в нестабильном эмоциональном состоянии. Тут же захотелось проверить остальные участки тела, скрытые под одеждой — а вдруг и там чешуйки. Только вот я не была уверена, что ледяной дракон (а это был он, судя по окрасу) одобрил бы моёжелание сорвать с него одежду (чисто в научных целях!).

— Сам бы хотел понять. Должно было получиться подчиняющее зелье, — нахмурился он, а потом посмотрел в сторону первокурсников и наконец заметил меня. — А ты ещё кто? Из зверинца, что ли, сбежал?

— Ари? Ты что тут делаешь? — наконец и Расти обратил на меня внимание.

— А мне твой дядя разрешил на занятиях присутствовать, — похвасталась я перед другом.

— Ого, да ты говорящая. Фамильяр? — деловито спросил преподаватель, отставляя на стол зелье и подходя поближе.

Драконы позади шушукались и тоже с интересом приглядывались. А мне и не жалко, пусть смотрят. Главное, чтобы не гнали.

— Типа того. Только без рук! — воскликнула я, когда учитель принялся лапать меня. Совсем стыд потеряли эти драконы!

Рассмеявшись, ледяной дракон поднял руки перед собой и отошёл к Расселу.

— Какая нервная животинка у тебя. Где такую взял и почему её в академию пропустили?

— Да её некуда было деть, поэтому месяц придётся тут побыть…

— Глядите, а это ещё один фамильяр? — раздалось за спиной, а потом другой голос ответил: — Не думаю. Это шерникс.

Шерникс? Неужели тот самый?

Я успела только боком повернуться, когда меня опять свалили с ног. Ну точно он, ни капли уважения к девушкам.

А потом его челюсти сомкнулись на мне и принялись трепать, мотая из стороны в сторону.

— А-а-а! Расти, чего стоишь? Спасай! — от страха до меня не сразу дошло, что боли нет. В этот раз шерникс вцепился в пояс, который я надела, чтобы спрятать плешь.

Наконец друг отмер и пришёл мне на помощь под крики своих однокурсников, которые поделились на два лагеря: одни кричали «спасите хомячка», а другие скандировали что-то типа «шерниксы редкие, а хомяка можно нового вырастить».

Благодаря Расселу я смогла всё же вырваться из пасти хищника без потерь и даже отбежала на небольшое расстояние. А потом шерникс вырвался из рук друга и погнался за мной. Пришлось петлять. Я правда старалась не задевать столы, но эти драконы словно специально преграждали проходы. А уж мой преследователь даже не заморачивался, пытаясь поймать меня и закусить моей тушкой.

— Моя лаборатория! — взревел ледяной дракон, полностью покрываясь чешуей — это говорило о том, что преподаватель был в бешенстве. — Убью!