– Оно твое, а не наше. Разве мы можем забрать то, что по праву принадлежит тебе? – Таня поднялась, чтобы подойти к нему, но не успела. Демьян резко поднялся и вдохнул:

– О Господи… Господи… Прости меня…

Парень схватился за ворот рубахи, словно он душил его, и вдруг потерял сознание.

*В тексте использован фрагмент стихотворения Цветаевой

– Эй, парень, что с тобой?! – Таня бросилась к Демьяну и, встав на колени, подняла его голову. Она ощупала ее на наличие видимых повреждений и громко произнесла: – Демьян! Ты слышишь меня?!

Я же выбежала в коридор и позвала Глашку, надеясь, что она ошивается где-то рядом.

– Ась?! Здесь я барышня! Здесь! – на лестнице показалась головка в цветастом платочке. – Чего приключилось?!

– Принеси воды, быстро! – крикнула я. – Пулей!

Глашка потопала вниз, а я вернулась в кабинет.

Таня подложила Демьяну под ноги стопки книг, чтобы они находились выше уровня сердца, и открыла окно, впуская свежий воздух.

– Что случилось? Волнение? – я тоже присела рядом с ним. – Голова цела?

– Может быть, и волнение. С головой все в порядке, небольшая шишка. Но почему он говорил «Господи, прости»? – подруга внимательно смотрела на бледное лицо молодого человека. – Ох, чую я, что нам много нового узнать предстоит…

В кабинет заглянула Глашка с графином, и ее глаза, как всегда, полезли на лоб.

– Чего это с ним?! Помер, что ли?! Ой, божечки, да что ж творится-то?!

– Давай сюда! – я забрала у нее графин и приказала: - Чаю сладкого принеси. Шевелись, не стой!

Девушка кивнула, не сводя глаз с лежащего на полу Демьяна, а потом выскочила из кабинета.

Смочив носовой платок, я принялась обтирать лицо парня, и вскоре он застонал, приходя в себя.

– Слава тебе,Господи! – воскликнула Таня, склоняясь над ним. – Ты меня слышишь, Демьян? Открой глаза.

Он медленно поднял веки, после чего попытался встать, но подруга остановила его, прижав к полу.

– Полежи пока. Нельзя так быстро подниматься.

– Сейчас Глашка чаю сладкого принесет, - я убрала влажные пряди с его лба. – Сразу легче станет.

– Мне легче станет, когда я повинюсь перед вами, – глухо произнес он, отворачивая лицо в сторону. – После чего вы можете меня в суд отвести или выгнать отсюда без копейки денег. Я их не возьму. Кроме стыда, нет моего здесь ничего.

Я на секунду крепко зажмурилась, прогоняя страх. Мне так не хотелось, чтобы он был причастен к ужасным преступлениям усадьбы «Черные воды»… Но все говорило именно об этом.

– Может, не сейчас? – Таня, похоже, тоже пыталась оттянуть признание. – В себя приди сначала.

– Пришел уж… - Демьян медленно приподнялся. – Толочь воду в ступе – время терять.

Он, покачиваясь, подошел к дивану и, опустившись на него, начал говорить:

– Я виновен, что Варвара умерла. На мне грех этот. И жить мне с ним до самой смерти.

– Ты убил ее? – собравшись с силами, спросила я, но, к моему облегчению, молодой человек отрицательно покачал головой.

– Нет. У меня бы на нее никогда рука не поднялась! Сестра ведь она мне…

– Тогда почему ты винишь себя? – голос Тани звучал тихо, словно она боялась, что Демьян передумает и замолчит.

– Я рассказал Потоцкому, что Варвара венчаться с Сашком собирается, - выдохнул он, будто избавляясь от балласта. – Подтолкнул к смертоубийству…

В общем, история оказалась ужасной…

Александр Потоцкий действительно любил Варвару, но девушка отказала ему. Тогда, имея подлый и мерзкий нрав, он подкупил молодого цыгана, чтобы тот зачаровал молодую барышню, а потом опозорил. Но Потоцкий не мог себе даже представить, что Сашко по-настоящему влюбится в Варвару. Молодые люди полюбили друг друга с такой страстью, что решили бежать и тайно венчаться. Это тоже привело бы к неприятным последствиям, но Потоцкий не мог простить им взаимных чувств. Не мог простить, что,отказав ему, девушка готова была подарить свое сердце и даже жизнь какому-то цыгану… До этого он уже полным ходом дурил голову Демьяну, рассказывая, как несправедливо к нему отнеслись. Александр обещал парню золотые горы, говорил, что как только сестер Засецких лишат прав распоряжаться имуществом, ему перепадет хороший кусок. И Демьян поверил. Узнав, что молодые люди собираются бежать, он рассказал об этом Потоцкому.

Рассказ Демьяна прервало появление Глашки. Она принесла чай и долго расставляла на столе кружки, видимо, надеясь услышать что-нибудь интересное.

– Глашка, иди уже! – нетерпеливо рявкнула Таня. – Мы сами разберемся с чаем!

Девушка обиженно фыркнула и, мотнув косой, выскочила из кабинета.

– Так это Потоцкий убил Варвару? – я уже знала ответ.

– Да, - было видно, что Демьян очень непросто переживал все это. Такие чувства нельзя было сыграть. – Бабка Сашко дала какое-то зелье, чтобы Варвара подмешала его вам в еду. Вы не должны были мешать ей уйти из дома. Опоила барышня всех… И семью, и Глашку с нянюшкой. Наступила ночь, все крепко спали, именно тогда приехал Потоцкий. Он оставил лошадь в парке, пробрался в дом и задушил Варвару. Потап до ветру ночью встал, услышал, наверное, что-то и пошел в усадьбу, где и нашел вашу… нашу сестру…