Шрифт:
Занявшись приготовлением тушенки, мы замочили на несколько часов горох, чтобы после добавить к мясу, а сами взялись за гречку.
В чисто вымытую тару положили лавровый лист, по пять горошин перца, оставшегося еще с хороших времен и кусочки мяса. Ими мы наполнили горшочки на треть. Сверху насыпали промытую гречку так, чтобы она заняла половину объема, и налили горячую воду, добавили соль, положили смалец. Вся эта прелесть отправилась в печь к горшочкам, в которых было одно мясо.
– Что у вас с Андреем? – спросила я Таню, когда Евдокия отправилась мыть посуду. – Он так смотрит на тебя…
– Пока ничего. Он пытается мне намекнуть о чувствах, но у него это плохо получается. Вот сегодня сказал, что… Сейчас… Ммм… - подруга засмеялась, а потом скопировала манеру речи Андрея. – «Софья Алексеевна в часы душевной слабости, сомнений и тревог, когда я теряю решимость, то мысленно обращаюсь к вам, ибо ваш образ придает мне смелости, и я снова готов сражаться со всем миром!» Вот так вот.
– Да он романтик! И что ты думаешь по этому поводу? – мне было очевидно, что еще немного, и Андрей сделает предложение. – Ответишь ему взаимностью?
– Не знаю… - Таня пожала плечами. – Он хороший парень. Благородный, добрый, симпатичный… Но он такой молодой!
– Ты тоже не старушка! – улыбнулась я. – Таня, тебе даже двадцати нет!
– И из-за этого у меня диссонанс между внешним и внутренним! – подруга закатила глаза. – Не хочу пока ни о чем таком думать!
– Но когда-то все равно придется! Почему бы не начать именно сейчас? Тем более, Андрей не такая уж плохая партия. А если говорить честно, то даже очень хорошая! – сказала я, но сразу же добавила: - Это просто мое мнение. Ты, естественно, вольна поступать так, как считаешь правильным.
Разговаривая, мы нашинковали лук и морковь, после чего поджарили, используя часть свиного жира. В горшочки мы тоже его положили, а уже сверху кусочки мяса, лавровый лист, перец, следом горох и овощи. Теперь осталось только дождаться когда все это дойдет до нужной кондиции.
Покинув кухню, мы пошли на черный двор и поинтересовались у Захара, какая рыба водится в реке. На что он сразу же со знанием дела ответил:
– Там,где спокойное течение, таскаем подлещика да плотву. А там, где стремнина, жерех бьет... В ямах за отмелью стоит окунь и мелкая щука… Есть, чем поживиться, барышни. Коли скажете, пойдем со Степаном, потягаем рыбки-то…
Из всего этого можно было делать консервы. Почистить рыбешку, сложить в тот же горшочек, добавить соль, растительное масло и специи и томить так же, как и мясо.
Затем охладить и на поверхность содержимого вылить слой расплавленного воска толщиной около двух сантиметров. Он образует герметичную крышку, исключая при этом воздушную прослойку.
Для себя же можно было накоптить сала и той же рыбы. Единственное, что нам требовалось - решетка, которую можно было закрепить в печи и поддон для вытопленного жира. В теплую печь нужно заложить крупные угли, на них небольшие чурбачки и щепу из можжевельника. Хотя можно использовать и щепу фруктовых деревьев. Печь закрывается заслонкой и как только чурбачки начнут тлеть, испуская такой нужный для копчения дым, ставим сетку, на которой лежит рыба или куски сала, завернутые в чистую ткань. Сало, естественно, нужно выдержать несколько суток в крутом рассоле. Снова ставим заслонку на место, оставив небольшую щель для оттока дыма.
Коптить мы могли на улице в печи, которая находилась на черном дворе, чтобы не задымить кухню.
– Что это вы рыбой интересуетесь, барышни? – услышала я голос Демьяна и оглянулась. – На рыбалку хотите мужиков отправить?
Парень сидел под навесом и ремонтировал сапог.
– Да, есть такие мысли, - ответила Таня и спросила: - Что, сапоги порвались?
– Так я ж, когда в усадьбу возвращался, под дождь попал, - тяжело вздохнул Демьян. – Гроза тогда была ужасная. Вот и не выдержала обувка. Сколько уж лет в них хожу. Только, видать, в этот раз починить их не удастся.
– Поезжай на базар и купи себе новые, - сказала подруга тоном, не терпящим возражений: - И не вздумай отказываться. Иначе мы сами купим тебе сапоги. И даже если они окажутся малы, ты все равно будешь их носить.
– Хорошо, - он поднялся и, улыбаясь, поклонился. – Благодарю вас, барышни.
А ведь это было самое малое, что мы могли сделать для человека, у которого с нами одна кровь.
На следующий день, после того как нянюшка сняла с меня мерки для новых платьев, мы продолжили заниматься тушенкой. Ее мы сложили в деревянные ящики, дно которых застелили соломой, а сверху закрыли мешковиной. Когда Степан опустил тушенку в погреб, я попросила, чтобы он накрыл ее щитом, сколоченным из досок. В целях защиты от мышей.
Мне уже не терпелось удивить результатом Родиона Макаровича. Я была уверена, что мы обязательно добьемся своего.
Глава 7
К вечеру начался дождь. Он намочил дороги, развел во дворе грязь, но зато омыл пыльную траву, деревья и освежил огород. Даже было немного страшно бежать к дому под низким, тяжелым грозовым небом. Темнота пришла раньше вместе с долгожданной прохладой, и дождевой привкус, смешанный с ароматом пряного разнотравья, казался тревожным.