Шрифт:
– Я получил письмо от Павла Михайловича. Ваш супруг рассказал в нем о происках Потоцкой, и я сразу же решился ехать. Знаю я кое-что о ней…
Мы с Таней переглянулись. Неужели разгадка тайны стала еще ближе?
– И что же вы знаете о ней? – спросила я. – Какую-то страшную тайну?
– Страшную не страшную, но тайну знаю! – тихо засмеялся дядюшка. – Дарью Николаевну в девичестве Прасковьей величали… Стройная девка была, красивая… Стать, как у благородной девицы! Много кто на нее заглядывался!
Прасковьей? В моей голове стали всплывать обрывки какой-то информации, но я не могла соединить их воедино.
Но у Тани память оказалась намного лучше.
– Это та Прасковья, в которую вы были влюблены? – подруга даже поднялась, находясь в шоке от своей догадки. – Та самая крепостная? Нам нянюшка рассказывала!
– Да, Софьюшка. Она самая. Моя первая любовь. Эх, сколько несчастий она мне принесла… - кивнул мужчина, тяжело вздыхая, после чего задумчиво протянул: - Барыня, барыня, сударыня барыня… Приехала барыня из деревни во Москву, становилась барыня во палатах каменных…
– Но как она стала Дарьей Потоцкой? Разве крепостная могла выйти замуж за помещика? – удивилась Таня. – Поменять имя?
– Конечно, Софья Алексеевна! В нашем обществе такие браки осуждают, но как вы знаете, сердцу не прикажешь. Случается и такое. Помещики иногда берут в жены крестьянок или дворовых девок. Сначала им выписывают вольную, а затем уже ведут девиц под венец, - ответил вместо дядюшки Павел. – А имя… Стала называться Дарьей, а Прасковья, мол, по святцам.
– Батюшка, как замуж ее выдал, так сразу и продал вместе с мужем Потоцкому. Она вскружила голову новому хозяину. Муж умер, и Прасковья быстро стала хозяйкой усадьбы, - продолжил наш гость. – Я ее десять лет не видел, а потом на Невском столкнулся и обомлел… Ничего в ней от Прасковьи не осталось, лишь глаза… взгляд этот с поволокой я бы из тысячи узнал. Только теперь это была дородная барыня в парике да соболином салопе. Выступала она, будто пава, никого вокруг не замечала. И не скажешь, что когда-то в крепостных девках бегала. Потом уж я про нее много чего разузнал… Как жизнь ее сложилась.
Неужели эта ненависть из прошлого за то, что ей сломали судьбу? За то, что не дали быть с любимым? Но мы-то тут причем?
Почему человек начинает мстить? От неумения, нежелания простить своего обидчика. Желание собственноручно наказать того, кто причинил боль. Но порой месть заходит слишком далеко. Человек отравлен ею и не может остановиться, давя катком своей ненависти даже тех, кто не причастен к его страданиям. Видимо, это и произошло с Потоцкой. Ей нужно было уничтожить все, что было связано с Засецкими…
И тут же в мою голову пришла ужасная мысль, от которой по спине пополз неприятный холодок.
Что если Александр мой двоюродный брат? Нравственная сторона этого вопроса меня очень беспокоила.
– Александр Потоцкий ваш сын? – спросила я, и к моему облегчению дядюшка отрицательно покачал головой.
– Нет, он родился позже и, скорее всего, от старого Потоцкого, - он усмехнулся. – Старик был бодр до самой смерти. Ходили слухи, что до женитьбы на Прасковье, он обхаживал всех дворовых девок.
Ну и на том спасибо. Нам таких родственников не надо. А Дарье Николаевне Потоцкой, в девичестве Прасковье в предприимчивости не откажешь. Она точно знала, чего хочет от жизни, а желание мести было двигателем во всей ее бурной деятельности.
Глава 24
После всех откровений на душе легче не стало. Для меня Потоцкая стала еще омерзительнее, и мне с трудом удалось подавить в себе желание сделать ей так больно, чтобы она на всю жизнь запомнила. Нет. Чем я тогда буду отличаться от нее? Месть разрушительна и нужно совсем немного для того, чтобы стать одержимой этой страшной болезнью.
Нужно просто не думать о гадком семействе хотя бы перед таким важным событием, как крестины моей дочери.
Дядюшка принял мое предложение остаться на семейный праздник, посетовав, что не имеет подарка для Машеньки.
– Ну, ничего, «на зубок» у меня найдется, а подарок я обязательно привезу! Вот приедем к вам всей семьей знакомиться, за голову схватитесь! Девки мои - неугомонные! Ни минуты усидеть не могут! Супруга их и так и эдак уговаривает. Порой даже накажет знатно. Да все бестолку!
Но мне хотелось иметь родственников. Даже неугомонных. И чем больше, тем лучше. Все-таки это опора, помощь… Да и быть частью большой семьи – один из факторов счастья. Для меня так точно. Родство нужно беречь, несмотря на всякие жизненные ситуации, ведь это узы данные свыше. Пару лет назад я прочла одно воспоминание из детства протоиерея Сергия Николаева, и эта простая история теплом отозвалась в моей душе. Однажды в дом его бабушки пришел незнакомый мальчику человек и попросил у нее тележку и лопату. Бабушка сказала, где находятся эти вещи, а потом добавила: - А ведь у него свои есть, просто он их жалеет, бережет… Мальчик возмутился, мол, зачем же ты дала? А бабушка ответила: - Нельзя не дать. Он нам родней приходится.