За столом была еще одна женщина, которую Барретт уже знал, - Арианна Макбрайд.

Сабуро занял стул на одном конце стола, рядом с Арианной. Он жестом предложил Барретт и Абрамсу занять любые свободные места, которые они выберут, и как только все расселись, он сложил руки и положил их на стол.

– Я только что произнес перед группой новобранцев свою стандартную леденящую кровь речь, пообещав уволить их в мгновение ока - вероятно, после того, как их вытащат и четвертуют, - если они совершат смертный грех - будут копаться в прошлом других свинок.
– Он улыбнулся широкой и сардонической улыбкой.
– Этот запрет я сейчас собираюсь нарушить сам, потому что задание, на которое вы все вызвались добровольно - ну, все, кроме Джастин, - он поднял руку и указал на пожилую женщину, - требует, чтобы вы знали прошлое друг друга. Итак, вот мое краткое введение.

Он не опустил палец, указывающий на пожилую женщину.

– Фамилия Джастин Джексон, и она одна из помощниц Юргена Дусека. Она будет координировать то, что вы делаете с ним, и, через него, со всеми другими боссами сесси в Менделе, которые должны быть вовлечены.

Палец переместился на женщину, сидящую рядом с Джексон.

– Это Кэри Кондор, а рядом с ней Стефани Мориарти. Они были членами сопротивления сесси до прибытия Десятого флота, хотя технически ни одна из них не была частью Одюбон Баллрум.

Кондор пошевелила пальцами.

– Думай о нас как о сочувствующих Баллрум и случайных помощниках и подстрекателях, - сказала она, и Сабуро фыркнул, прежде чем указать на мальчика.

– Это Хасрул, который до сих пор не называет свою фамилию. Он сесси из Нижнего Радомско, который предоставил Виктору Каша и Танди Палэйн информацию и некоторую другую помощь после их прибытия на Мезу. Он согласился продолжать делать это для нас. Для тех из вас, кто, возможно, знаком с детективными историями древней Диаспоры, вы можете думать о нем как о лидере нашей версии нерегулярных формирований с Бейкер-стрит.

Нижнее Радомско. У Барретт было нехорошее предчувствие относительно того, к чему это приведет. Ее так и подмывало спросить Сабуро, когда именно они с Джейком "вызвались" на какое-либо задание, связанное с самым криминальным районом на планете. Но она оставила это при себе, так как знала, что единственным ответом будет то же сардоническое выражение, которое все еще было на лице ее грязного, гнилого босса.

Палец Сабуро переместился на взрослого мужчину и рыжеволосую женщину, сидящих рядом с ним. Мужчина был довольно крупным, женщина - совсем маленькой.

– Большой парень - это тот, кого я знаю уже давно. Я попросил его приехать и помочь нам здесь, и он согласился. Его зовут Супакрит - Ах, какую фамилию вы выбрали, когда опустили букву "Х"? Я забыл спросить.

– Я выбрал ее сразу после того, как мы поженились.
– Мужчина указал большим пальцем на женщину рядом с ним.
– Это казалось самым простым способом выбора. Так что теперь я Супакрит Такахаси.

– Это должно быть Такахаси Супакрит, - сказала женщина.
– Но он упрямый ублюдок. Я Аяко.

Несмотря на свое имя и настояние на том, чтобы фамилия стояла на первом месте, Аяко не была похожа на человека с восточноазиатским происхождением. Если не считать рыжих волос, она была похожа на кого-то, чьи предки жили в южноамериканском Альтиплано.

– Супакрит, - продолжил Сабуро, - когда-то был нападающим в Баллрум...

– Давным-давно, - сказал Супакрит с улыбкой.

– ...до того, как он стал лейтенантом Королевской космопехоты Факела, специализировался на рукопашном бое.

– Там он и встретил меня, - сказала Аяко.
– Я была среди рабов "Рабсилы", которых он и его люди освободили с корабля работорговцев.

Она высунула язык, демонстрируя генетический маркер "Рабсилы". В этом жесте чувствовался вызов.

– Арианна Макбрайд - бывшая полноправная гражданка Мезы, а также давний и видный участник Вовлечения, - сказал Сабуро.
– Она тесно сотрудничала со мной и... некоторыми другими людьми с тех пор, как мы приехали сюда. Она стала одним из наших лучших аналитиков. Наконец...

Он кивнул в сторону Барретт и Абрамса.

– Это лейтенант Кейла Барретт и сержант Джейк Абрамс. Как вы можете видеть по их униформе, они оба являются сотрудниками Верховной объединенной полиции Мезы. И оба они раньше были сержантами Мезанского управления внутренней безопасности.

Большинство людей, сидевших за столом, резко напряглись. Сабуро окинул их быстрым взглядом.

– Расслабьтесь, черт побери.
– Это прозвучало очень близко к откровенному рычанию.
– Что самое важное в них, так это то, что они оба пользуются моим полным доверием.