– А вот этого я не знаю, не моих рук дело. Знал, что ты на неё болезненно реагируешь.

– Но ведь ты управляешь всеми снами. Как она могла появиться без твоего ведома?

– Я не знаю, понимаешь? Не всё тут от меня зависит. Некоторые вещи просто невозможно объяснить, ну вот невозможно и всё тут.

Артём не нашёл слов, чтобы ответить.

– А можешь… можешь показать её?

– Артём, ты уверен?

– Нет. Но я хочу её увидеть.

Сущность несколько секунд смотрел в одну точку, где появилась Вера, будто вырисовываясь прямо в воздухе. Артём встал и подошёл к ней.

– Точь-в-точь, как во сне…

Сущность стоял чуть позади.

– Во всех тех снах, где я вносил свой сюжет, силуэтом девушки была она. Это моя личная фишка.

– Почему именно она?

– Я – часть тебя, Артём. Я тоже любил её, хоть и по-своему. А образ исказил, чтобы ты не думал о ней так часто.

Вера смотрела пустым взглядом куда-то сквозь Артёма, пахло свежестью летнего вечера.

– Говоришь, ты не знаешь, откуда она взялась?

– Ни малейшего понятия.

– Значит, я знаю, куда мы идём завтра после Федотовых…

Сущность секунду смотрел на Артёма, читая мысли.

– Стоит ли?

– Стоит. Она явно ждёт моего личного появления.

– Это может плохо кончится для тебя, ты знаешь об этом?

– Не думаю, что она сможет меня как-то тронуть…

– Разум твой тронется! Мне не нужен конкурент!

– Боишься соперничества?

– Не хочу делиться пространством.

– Какой ты жадный.

– Весь в своего создателя, – Сущность сделал реверанс.

– Я ведь не такой уж и скупой…

– В плане денег, да. Но в личную жизнь ты никого кроме Веры не впускал. И даже не заставляй меня это тебе доказывать и копаться в твоей памяти.

– Ты же только снами управляешь, откуда у тебя доступ к памяти?

– Самые яркие воспоминания, как и самые свежие, хранятся в открытом доступе. Запасной вариант, если сюжет не клеится.

– И что, у тебя действительно все эти моменты есть?

– Скажу больше, мой друг, они все здесь, – Сущность обвёл рукой книжные шкафы.

– То есть… здесь?

– Абсолютно все. Есть в виде книг, дисков, кассет, фотографий и даже картриджей для слайдов. У меня было много времени, а знать заранее, что может пригодиться – невозможно.

– Я думал, что тебе не нравится такого рода волокита.

– Смешная шутка! Что ещё скажешь? Что в своём уме? – Сущность наигранно засмеялся.

– Заметь, ты сам появился, я тебя не звал.

– Да брось, ты же не обиделся!

– Нет, твоё замечание, скорее, было лестным. Тем более я знал, что мои книги в здравом уме никто не напишет.

– Я тебе поражаюсь! Твоя самооценка и без того лежит ниже этого паркета, а теперь ты ещё и подтверждаешь своё сумасшествие… на глазах у своего протеже в своём же сне! Что с тобой?

– Ты всё ещё пытаешься понять своего создателя? Бедняга, я-то думал, что ты привык к тому, что ты управляешь снами того ещё психа.

Сущность не ответил, лишь брезгливо махнул рукой.

– Ты знаешь, что тебе скоро вставать?

– Как это? Сколько времени я тут сижу?

– Около часа по моим меркам. Но во сне можно крутить скоротечность времени. Нам было бы не о чем говорить больше семи часов, поэтому я заранее поставил ускорение.

– И как мне отсюда выйти?

– Ох… я никогда не доходил до этого. Обычно ты вылетал из состояния сна, будучи почти что мёртвым. Хочешь, могу тебя любезно казнить, я даже ковёр сам отстираю! – Сущность блеснул глазами и издевательски ухмыльнулся.

– А более простого выхода нету? Без казней.

– Ну… – он принял позу мыслителя, – ты можешь попробовать выйти так же, как и пришёл, но это лишь в теории. Пойди, сядь в кресло и закрой глаза, что ли, вдруг получится.