Играла скрипка, звук был такой, словно это была пластинка. В воздухе стоял запах книг, кофе и ирисок.

– Ты такой долгий! – Артёму не требовалось много времени, чтобы вспомнить имя обладателя голоса.

Он открыл глаза и увидел, что сидит в кресле. С прошлого раза комната заметно преобразилась: бетонные стены сменились забитыми книжными стеллажами, уходящими под белоснежный потолок, в центре которого размеренно раскачивалась люстра; босые ноги утопали в пушистом ковре, постеленном на блестящий от чистоты паркет; рядом стоял маленький столик, на котором, уместившись на небольшом блюдце, покоилась чашка ароматного кофе и несколько зефирок.

– Выходит, ты решил не выходить из моей головы, – сказал Артём, вытаскивая из чашки маленькую посеребрённую ложку.

– Я уйду тогда, когда посчитаю нужным, – Сущность сидел на лестнице, приставленной к одной из полок с книгами, поднявшись почти на самый верх. И хоть он не менял костюма, перчатки лежали на той же ступеньке, обнажая гладкие бледные руки, держащие похожую чашку. Они мелко дрожали.

– Я хотел немного остудить обстановку с прошлого раза. Просто я был зол… ну… очень зол. Надеюсь, ты понимаешь. И хотя мучить собственного создателя – занятие крайне весёлое, я так не могу.

– Считай, что извинения приняты. А я думал, что ты только в той комнате сидишь.

– У меня много комнат, – Сущность миловидно улыбнулся. – Да и разве ты действительно решил, что я больше чем за десять твоих лет не напридумываю себе помещений на любой случай и с любым интерьером?

– Даже не сомневался в этом, – Артём сделал небольшой глоток и лишь сейчас заметил на себе бежевый халат, – хм… эспрессо!

– В точку!

Сущность спустился со своего пьедестала, сел в кресло, рассеяно смотря куда-то вбок.

– Так… это ты был? Вон тот внутренний голос, вставляющий свои реплики посреди дня – твоя идея?

– Мог бы и не задавать такой глупый вопрос. Свежеоторванные кисти могут тут всё запачкать!

– Но ты же не…

– … в перчатках? Брось! Ты же не поверил моей глупой отговорке!

– Ладно, а что будет, если ты похлопаешь СВОИМИ руками?

– Всегда по-разному. Я пробовал два раза: в первый в половине комнат случайно всё загорелось, а во второй мне прямо на голову посыпалась стая каких-то хомяков-переростков со склонностями к каннибализму… жуткое зрелище, я тебе скажу, даже для меня.

– А Вера? Твоих рук дело?

Сущность заметно напрягся.

– В том-то и дело. У нас сегодня две новости. Во-первых, как ты уже заметил, тебя решила навестить наша ненаглядная и несколько мёртвая мадам. А во-вторых… мне кажется, что твой отец решил тебя проведать.

– В смысле?

– В смысле мужик с повязкой на лице и кожаной курткой – это твой отец.

– Да брось! Это уже твоё воображение играет, если у тебя вообще есть воображение…

– У нас общее.

Сущность встал и начал рыться в книгах

– Я бы тоже так решил, если бы не одна… загвоздочка. Я возник на почве мести, дух ненависти, если тебе так будет угодно. И я бы мно-ого чего мог, если бы в один момент ты меня случайно не спихнул сюда… вернее, Вера не спихнула, да и чего уж там, вы оба мне тогда все планы расстроили.

– И к чему ты клонишь?

– А к тому, что мне одного твоего взгляда хватило, чтобы получить солидную прибавку к возможностям, откуда, собственно, и пришла способность болтать с тобой, когда мне вздумается. Да и заметь, болтать с самим собой не только полезно, но и весело!

– Особенно когда ты не начинаешь разговор с удара по носу.

– Я же извинился!

– Я просто пошутил, спокойнее. Лучше вернёмся к делу. Ты лично, что предлагаешь мне делать?

– Не вляпаться в неприятности. И да… попытайся его не видеть. Новая сила мне очень сильно бьёт по голове, я могу перехватить управление тобой даже отсюда, и тогда уже я натворю историй на всю жизнь.

– Почему тебя так пугает эта перспектива?

– Потому что я привык к управлению снами. Тут всё так… идеально. Каждый раз контролировать видения, корректировать, изменять… я попросту исчезну, если покончу с твоим отцом.

– Какая ирония: дух мести не хочет выполнять своих прямых обязанностей.

– Да, не хочу! И пусть это звучит глупо, но я лучше тут посижу, чем банально испарюсь. Я тоже, знаешь ли, не хочу умирать!

Наступила пауза.

– Ладно. А что с Верой по итогу?

Сущность оторвался от полки и повернулся лицом.