– Возможно, мне не стоило тебя сюда вытаскивать, дать тебе продрыхнуть часов четырнадцать и лишь после застать тебя за чаем на ужин. Да и, честно говоря, я толком никаких важных дел к тебе не имею, но зато у меня есть для тебя сюрприз, так что протри своё помятое личико и возрадуйся!

Артём поднял свинцовую голову, но тут же она свалилась обратно и потому он просто приоткрыл глаза. Сверху на него глядело небесное полотно: абсолютно чистое, бледно-голубое, оставляющее чувство того, что ты смотришь сквозь него прямо на еле видные звёзды. Лишь слева виднелся отчего-то тусклый диск солнца, придающего виду ещё большую фантастичность.

Щелчок фотоаппарата, вспышка откуда-то сбоку и звук выезжающего полароида. Сущность довольно осмотрел фотографию, сотворил из воздуха огромного чёрного паука и кинул на живот юноше.

– Если ты не собираешься вставать, то я тебя заставлю.

– Паук? Ты серьёзно натравил на меня паука? – преспокойно спросил Артём, когда почувствовал касание пушистых лапок в области шеи.

Ещё один щелчок и блеск вспышки, но полароид не выехал: камера уже была цифровой.

– Стоило попытаться. Кто знает, может, ты даже во сне одного их вида не терпишь.

– Я быстрее оторву ему лапы за то, что он лезет мне в уши, чем испугаюсь.

– Значит, в следующий раз это будет удав! Ну вставай же, не заставляй творца впадать в бешенство от нетерпения!

– Я бы рассмеялся тебе в лицо на твоё утверждение, но твоё лицо где-то… там, – Артём безвольно махнул рукой по траве, практически не поднимая её.

– Да какая муха тебя укусила? О, я знаю, какая именно! И не муха, а доисторический вид комара!

Вновь из воздуха взлетело нечто серое, размером с футбольный мяч и рокотало громче вертолёта. Комар присел рядом с головой Артёма, прицелился в макушку, и уже было присосался, но попал в сидящего там арахнида, подавился и мгновенно погиб, вкусив ядовитой крови паука.

– Ну вот! Теперь ты лишился сразу двух питомцев. Это всё из-за твоей лени!

– Разве человек не имеет права хоть один день спокойно поспать? Особенно если учесть, что я не так давно каким-то чудом не лёг в могилу при непосредственном участии горы мяса с характерной кличкой?

– Но не лёг ведь! Поэтому ты всё ещё можешь встать, особенно если учесть что это всего лишь сон.

– Прелесть, – Артём, кряхтя, сел, увидел перед собой Сущность с фотоаппаратом на шее и нахмурил брови, – ну, что дальше?

– Ну… сюрприз?! Сюрприз, вроде как!

Сущность окинул пространство руками и изменился в лице, увидев нарастающее возмущение умовладельца.

– Если ты поднял меня лишь ради того, чтобы показать, какой красивый зелёный луг сотворил из натурального нифига, то у меня есть подозрение, что это твоё последнее творение.

– Спасибо, но я жив до тех пор, пока жив или ты, или твой отец. Это, Артём, не просто зелёный луг, а ТВОЙ зелёный луг! В смысле хозяин в этой комнате – ты… и пока что я. Кто-то должен тебя научить хоть чему-нибудь.

Артём ещё раз посмотрел вокруг. Кроме зелени, упирающейся в небосвод, вдали виднелось одинокое дерево, замершее и абсолютно спокойное.

– Научить чему?

– Управлению этим миром. Ты, можно сказать, пройдёшь обряд посвящения в божество! Правда над тобой будет стоять твой покорный администратор и в случае чего корректор, но это только если ты как-нибудь напортачишь. А ты напортачишь, ещё сотни раз перед тем, как научишься всем фишкам.

– Ты не знаешь, почему мне не внушает доверия то, с каким ехидным видом ты это рассказываешь?

– А и не должно! Но, не будем медлить! Закрой глаза.

– Я несколько минут лежал с закрытыми глазами! Какого тогда дьявола ты заставил меня их открыть, если сейчас просишь закрыть?!

– Сначала надо было тебе показать сюрприз, чтобы ты понимал масштабы. А вот теперь можно и поучить, так что не извивайся, закрой глаза и внимательное слушай своего… хе-хе, наставника.

– Я смотрю, тебе больно нравится идея обучения собственного создателя, – Артём отчаянно вздохнул и медленно сомкнул глаза.

– Так-с, я, конечно, давно так не делаю. Просто потому что мне хватает фокусирования на какой-нибудь точке и, при необходимости, наводящих жестикуляций. Но для начала такой способ считается лучшим по мнению педагогов.

– Тебя, так и скажи.

– Или меня, – вдруг раздался женский голос.

– Или меня, – сказал грубый бас.