– А Авдотья вообще кто? На простую травницу она не похожа.

– Хороший вопрос. Её уважают и побаиваются. Коли, какой совет состоится, так и её приглашают. Старые люди мудрые. Знахарка она. Селянам целыми днями помогает. А самой только нечисть эта странная прислуживает. Это ты домового ещё не видела. Он сгинул, а вместо Коргоруша прислал. У того характерец скверный. Чуть не по его так запрячет вещь, какую в жизнь не сыскать. С Коргорушем мы поладили. Я ему портрет сделал, так он теперь мне подсказывает какие-то бытовые вещи. Сколько раз бы без него мог опростоволоситься.

– А кто вчера приходил?

– Воевода это был. Они к битве в лесу готовиться начали. Гуляй-город собирают.

– Гуляй-город?

– Укрепления такие для полевых сражений. Выглядят как телеги широкие плоские. Их на колёсах переместить можно куда угодно, а там где надо и крепость из этих деревянных щитов построить.

– У меня какое-то странное чувство, что я это уже откуда-то знаю! – воскликнула Полина.

– Не ори! – шикнул Коля. – Пришли уже.

Дед Заря сделал замеры и пообещал к утру справить.

– Стар я, стал совсем, глаза плохо видят. Походи босая ещё денёк, дочка.

– Мне не к спеху. А что это у вас тут висит. Лапти такие крошечные?

– Да это хотел на забаву для куклы сделать, пока сноха с животом ходила, все внучку предрекали. Сделать то сделал, а потом внук Еремей родился, так они у меня теперь и весят. Хочешь, подарю?

– Подарите, если не жалко, – завертела в руках лапоточки Полина.

Ребята пошли в обратный путь.

– Зачем они тебе? – указал на лапти Коля.

– Коргоруша обую, что он босиком бегает.

– И то верно. Кстати, можем пойти в лес и посмотреть, как гуляй-город собирают. Авдотья нас до вечера отпустила.

– А нас не заругают?

– Я придумал, что сказать, – показывая тряпицы с рисунками, улыбнулся Коля.

– Продавать несём?

– Ну конечно.

– А я бы на вашем месте туда не ходил, – выглянул из кустов орешника Коргоруш.

Полина от неожиданности подпрыгнула в сторону.

– Да ты как не объезженная кобылка шарахаешься, – засмеялся Коргоруш.

– Не обзывайся, она тебе подарок выпросила, вступился Коля.

Кошачья морда, тут же смягчилась: – И где мой подарок?

– Держи, – протянула лапти Полина.

Коргоруш запрыгал от радости: – Это же пригожество какое! Век не забуду!

– Так, а в лес, почему нельзя?

– Стрельцы там везде стоят. Охраняют что-то, – притих Коргоруш.

Глава 8

Белый джип Вениамина быстро мчался по шоссе, шурша протекторами по влажной от утренней росы дороге. Едва вырвавшись из душной Москвы, водитель отключил кондиционер и приоткрыл окна. Свежий воздух наполнил лёгкие детскими воспоминаниями, когда Миша рос среди Кубанских степей. Веня сидел спереди на пассажирском сиденье, уткнувшись в ноутбук, периодически доставая какие-то предметы из металлизированного кейса и сверяясь с открытыми на экране картинками. Милана дремала, откинувшись на паре жёстких подушек. Ночь была бессонной, им удалось поспать не более пары часов. И сейчас под мягкие укачивающие движение внедорожника девушка сдалась, а Миша не мог позволить себе такой роскоши. Рано утром, он снова отправил матери смс, о том, что он с Полинкой на все выходные уедет в Подмосковье, а туда, куда они едут, мобильная связь отсутствует. И тут же выключил телефон, опасаясь, что она ему позвонит. Нервное напряжение, в котором он прибывал уже сутки, зашкаливало уровень адреналина в крови, что сохраняло способность думать, но не размышлять.

«Я всегда был так уверен в своих силах, а теперь вижу собственную слабость. Я не могу поменять ситуацию и борюсь за единственный шанс, хватаясь за какую-то эфемерную соломинку в руках рыжеволосого доктора психологических наук» – нахмурившись, уставился в окно Миша.

Месторасположение фестиваля было видно издалека. Масштабные, красочные декорации ярким пятном горели посреди сочной зелени причудливых лесочков с вековыми деревьями и серебряной студёной водой местного озера. Вход на территорию был только в костюмах той эпохи.

– Делать нечего, пойдёмте выбирать вещи, – указала рукой Милана в сторону раздевалок.

– И кем нас нарядят? Я бы, например, от княжеской одежды не отказался, – пригладил карманы, строгой летней куртки Вениамин.

– Ну, если у них есть роль для княжичей, то будут и наряды, – подмигнул Миша.

Милана ткнула жениха в бок: – Кто знает, может среди боярских одеяний, что подойдёт.

– Конечно, у бояр были дети, они как раз в гуляй-городе в засаде сидели, – прищурился Миша.

– Нет, засада мне точно не подходит, – устремился Веня в шатёр с костюмами витязей и мастеровых.

– Миш, пойдём в соседний шатёр, там, по-моему, крестьянская одежда виднеется, – потащила за рукав Милана.

– С чего бы это? Мне к лицу латы будут, а Веня твой за оруженосца сойдёт, – упирался жених.

– Тогда тебе роль организаторы вручат, и будешь по полю скакать в сценарии реконструкции, а у нас цель другая, – напомнила Милана.

– Ты права, в крестьянской одежде мы менее заметны будем, – чмокнул подругу в щёку Миша.