— Прости, — осторожно обняла меня Настя. – Прости, что тебе приходится через всё это проходить. Никто не ожидал, что всё случится так…

— Да уж. Ну что, пошли назад, в комнату?

Настя открыла дверь, за которой нас должен был ждать Гильермо – но Ги за дверью не оказалось.

—Альфе понадобилась помощь беты, — прокомментировал Насте по русски один из мужчин, подпирающих стену возле двери. Прокомментировал он по-русски, но с явным испанским акцентом.

— Спасибо, Адан, — поблагодарила Настя и прокомментировала специально для меня. – Это Тени – спецназ оборотней. Мы в хороших руках.

Так оно и получилось – в прямом смысле я имею в виду. Пока Адан о чем-то разговаривал с Настей, второй воин легко поднял меня на руки и понес по лестнице наверх.

— Это бред, что вам не выделили комнату на первом этаже, — недовольно протянул по-русски мужчина. – Женщина в вашем положении – к тому же полукровка – не должна подвергаться такому неудобству.

— Ну, нас сюда вообще – то не приглашали, — вздохнула я. – И потом, на первом этаже нет жилых комнат.

Воин фыркнул, поставил меня на пол, и…

…и в этот момент на меня как будто обрушилась ледяная волна.

Машинально повернув голову в сторону, откуда пришло нехорошее чувство, я увидела…Этьена.

Оказывается я за целый — за почти целый — месяц успела от него отвыкнуть.

От его высокой, жилистой фигуры; от сверкающего взгляда зеленых гаэльских глаз, которые сейчас горели каким-то потустороннем огнём, оттеняя смуглую кожу и темные, идеально уложенные волосы.

Одетый в строгий деловой костюм (несомненно, от лучших портных Франции), с запонками от Джейкобса (на которые я бы и за десять лет не насобирала, даже если бы питалась только дошираками), и часами Картье (просто промолчу), Этьен казался бесконечно далеким, страшно опасным и чужим…

Незнакомец Валуа, – вот кто стоял сейчас перед нами в коридоре.

Первыми, как ни странно, среагировали не охранники, а Настя.

— Этьен, — дурашливо – радостно протянула подруга. – Что ты здесь делаешь?

— Пришёл проведать свою жену, — не открывая от меня взгляда, произнес по-английски Валуа. – Как поживаешь, Таис?

От звука его голоса, в котором угадывался небольшой рык внутреннего волка, во мне что-то …сломалось.

Я вскинула голову и будто завороженная, молча наблюдала за тем, как Этьен надвигается на нас.

Шаг, другой…

Нет, я не вспомнила в этот момент все те ужасы, которые он уготовил мне в случае моего неповиновения; не вспомнила и про врача, который несколько месяцев методично уничтожал мою личность и воспоминания – так, чтобы это понравилось Валуа.

Я не вспомнила ни о чем таком…

Вместо этого в голову пришли яркие картинки нашей близости – когда я умирала от удовольствия от его умелых ласк, а потом, возвращаясь вновь на грешную землю слушала его истории на французском, которые он рассказывал нашей дочери…

Но этот бесконечно чужой, надменный Альфа не мог быть тем мужчиной, который когда нежно ласкал меня.

Именно это – и только это – заставило меня в тот момент сделать шаг назад, за Настину спину.

И лишь когда глаза Этьена раздраженно сверкнули – я вспомнила все остальное.

Всё то, что старалась забыть:

Что того мужчины — нежного и заботливого мужа – в действительности никогда не существовало.

Я сама себе его выдумала. Вместе с помощью доктора Натана, будь он не ладен!

— Этьен, прости, что напоминаю, но Совет назначен на девять вечера, — пыталась продолжить тем временем светскую беседу Настя.

— Слишком поздно, не находишь? – усмехнулся Этьен.

— Слишком рано, если учесть, что не все Альфы живут на территории Европы, — покачала головой Настя. – Но я слышала, что почти все будут. Интересно, да? Как это столько занятых Альф согласились провести Совет так быстро, да ещё практически в полнолуние?

— А чего тянуть время? – не улыбнулся — оскалился Этьен. – Хотя… подожди-ка, тебе бы хотелось именно потянуть, не так ли?

—Ты не думал, что за всеми нашими действиями стоит прежде всего твоё поведение. Мы с Кириллом никогда не желали тебе зла.

— Свежо предание, — кивнул Валуа. – Уйти с дороги, Настя. Я пришёл поздороваться со своей женой — имею на это право.

— Парни! – возмущенно рыкнула Настя, вдруг осознав, что её хваленый спецназ чего-то слишком медлит. – Парни????

—Простите, Луна, — подал голос тот, что только что поднимал меня по лестнице. – У нас не было приказа не допускать встречи Альфы Валуа с его парой.