— Да неужели?

— Как такое возможно?

— Неужели выжила сама? Одна?

— Интересно, как она переживала полнолуния?

— Но сейчас-то она уже знает, к какому виду принадлежит, — фыркнул всё тот же надменный вожак. – Кроме того, она истинная пара одного из нас. В чем ваша претензия, альфа Баев?

— Думаю, мы все знаем, что истинность — ещё не повод для меток, — ответил Кирилл Владимирович. — По разным причинам, множество оборотней и оборотниц не связываются с истинными, предпочитая браки по уговору.

— И это неправильно, — рыкнул один из Альф.

— Именно эта причина того, что наша раса вырождается, — кивнул второй.

—Посмотрите на Рамзи, на Германа: не смотря на неважные гены, их пары принесли нашему роду сильных оборотней. И это всё потому, что никто не стал изобретать велосипед, устаивая случки с сильными, но неистинными самками.

— Согласен.

— Невозможно это опротестовать.

— Правильно сказано.

— Однако, — поднял руку вверх Альфа Баев, призывая Совет к тишине. – Наши законы диктуют, что либо самка, либо её Альфа должны быть согласны с предлагаемым браком.

—Истинность выше всех законов.

—Но только в том случае, если оба истинные согласны на брак.

— Я не понимаю, — усмехнулся надменный Альфа. – О чем идёт спор? На самке имеется активная метка – значит, она согласилась с предложением Альфы Валуа образовать пару. И так как они истинные, ваше слово, Альфа Баев, вообще не играет никакой роли.

— Как я уже сказал ранее, — вздохнул Кирилл Владимирович. – Тая не росла среди нас. Когда она наносила брачную метку на Альфу Валуа, она не понимала, что за этим последует.

— И? – фыркнул пожилой Альфа. – Ей же всё объяснили?

— Почти сразу же, — улыбнулся Этьен, послав мне красноречивый взгляд – будто напоминая, как именно он вколачивал в меня осознание того, что я не принадлежу больше расе людей.

— Дело в том, что Тая не согласилась с предложением Альфы Валуа, — пояснил для всех присутствующих Кирилл Владимирович.

— Что??? — протянули несколько пожилых Альф, в то время как остальные просто молча уставились на меня. Так, будто они уже заранее были подготовлены и ожидали этот вопрос.

— Тайя, — подал голос Альфа Рамзи. – Таис Валуа, пожалуйста, объясни свою позицию.

Я молча обвела взглядом собравшихся.

— Меня зовут не Таис Валуа, а Таисия Анатольевна Кузнецова. Я росла среди людей. До тридцати лет я была уверена, что я обыкновенный человек. Я не знала, что укусив мужчину за шею, я автоматически становлюсь его женой. И я не хочу быть женой этого мужчины.

— Немного запоздалое пожелание, не находите, — покосившись на мой живот, произнес один из пожилых Альф.

—А вы считаете, меня кто-то спрашивал? – огрызнулась я.

— То есть она ещё и от ребенка хотела избавиться?
– раздалось откуда-то издалека.

— Как альфа Баев мог такое допустить?

— Нет, девчонку надо незамедлительно передать Валуа.

— Какой позор!

— Неужели аборт…

—Тая? – подал голос Альфа Баев. – Ты хотела сделать аборт?

Я замотала головой.

— Нет.

И на всякий случай обняла свой живот.

— Я не хотела и не хочу быть парой Этьена Валуа – только и всего.

—То есть только из-за изменившегося желания беременной суки вы, Альфа Баев, собрали Совет Вожаков? – фыркнул пожилой Вожак. Повернувшись к своим друзьям, он недовольно добавил: — Это неслыханно, беспокоить вожаков из-за такого пустяка да ещё накануне Полнолуния.

— У девчонки просто плохое настроение, — кивнул сосед пожилого Альфы и такой же возрастной вожак. — Беременность, нервы…

Повернувшись к Этьену, он добавил:

— Я вам искренне сочувствую, герцог.

— Вы понимаете, что меня никто не спрашивал??? – закричала — нет, завизжала я на весь зал, понимая, что это, может быть, единственная сейчас моя надежда на то, что меня не вернут назад. Слабая, почти нереальная надежда.

Один из пожилых Альф, поднявшись со стула, подошёл ко мне – и удивительно сильной рукой (что никак не вязалось с его возрастом), взял мою ладонь и вынудил приложить её к шее – к тому месту, где оставался ещё след от укуса Валуа.