— Я не желаю отпускать тебя, - тихо произнес Валуа, горячим дыханием обижая чувствительную кожу моей брачной метки.
– Но и неволить тоже не желаю. Просто пообещай, что будешь беречь себя и нашу девочку. И что навестишь меня через пару дней.

— Хорошо, - выдавила я, просто потому, что другого варианта у меня всё – равно не было. Ведь, по словам врачей, контакт беременной оборотницы с отцом ребенка – обязательное условие для рождения здорового потомства.

Когда мы уже отошли от коттеджа на приличное расстояние, Альфа Баев, кивнув на компьютер, который я забрала с собой, задумчиво протянул:

— Ухаживает, значит… Давно мечтал понаблюдать за тем, как Этьена начнёт колбасить.

Добродушно усмехнувшись, он покачал головой.

— Помучай его как следует, девочка. Он заслужил.

Я же, если признаться, вообще не хотела никаких отношений с Этьеном. Слишком тяжелые воспоминания выворачивали мне душу, а собственная неуверенность мгновенно привносила разлад в моё и без того шаткое спокойствие. Ведь сейчас, когда всё плохое осталось позади, в прошлом, невольно вспоминалось и другое: то, когда я впервые увидела Этьена в ресторане. Тогда мне показалось, что этот мужчина создан специально для меня. Я, правда, жутко испугалась своего сумасшествия, так некстати проявившегося именно в тот момент, и постаралась убежать… Но что, если бы я выросла в стае как одна из местных девушек? Возможно ли, что тогда и я бы не сглупила, и Этьен не стал бы вести себя как садист?

Неужели и правда, всё, что он делал – было лишь таким ужасным способом пробудить мою волчицу?

Я осознавала, что до сих пор мало что знаю о мире оборотней, но всё же в подобное верилось с трудом. И, наверное, поэтому, я так и не решилась заговорить об откровениях Этьена ни с Альфой, ни с Ильёй Романовичем.

Боялась показаться слишком наивной. Опасалась услышать правду. Не хотела лишний раз затрагивать болезненную для меня тему.

А вот с Настей всё вышло как – то само собой.

Вечером, перед самым ужином, мы вышли ненадолго прогуляться с Владом и Ильей на детскую площадку. Пока мальчишки лазили как обезьянки по веревочной сетке, Луна поинтересовалась, как прошло моё второе свидание с Этьеном.

— Знаешь, я не ожидала, что он решится на применение экспериментального медикамента, - призналась Настя. – Это был для него единственный способ остаться с тобой наедине.

Я вспомнила, как Этьен продемонстрировал Альфе Баеву шею.

— Что за лекарство? – поинтересовалась я. – Оно как – то меняет личность?

— Нет, что ты, - тут же покачала головой Луна. – Лекарство просто на какое – то время блокирует агрессию зверя.

Я вздрогнула и посмотрела на Настю.

— То есть?

— Для зверя Этьена – ты его самка, его смысл жизни. Он хочет вернуть своё, тем более что это своё у него вероломно отняли. Если бы, допустим, Этьен бы сам отпустил тебя на время – как когда – то меня отпустил Кирилл, то возможно, его зверь и мог бы как – то это принять. А так, звериная его часть бесится и злится.

— Ты лучше знаешь Этьена, - в сомнениях покачала я головой. – Какой он?

— Этьен? – Настя прищурилась. – Они с Кириллом очень близки и легко умерли бы друг за друга. Он… не сразу открывается. Я поначалу даже не знала, что Этьен –из древнего рода Валуа, родственник самой Маргариты Наваррской… Впрочем, мой муж тоже не спешил знакомить меня со своим фамильным древом. Но Кириллу это никогда не было особенно важно, а Этьен… - Настя покачала головой. – Знаешь, когда он выключает надменного герцога, он становится просто милашкой.

Я хрипло рассмеялась.

—Что? – не поняла Настя.

— Не могу поверить, что он бывает милашкой. С самого начала нашего знакомства Этьен приказывал мне. Давил силой, требовал послушания, грозил пожизненной тюрьмой в случае сопротивления.

Растерянно посмотрев на Луну, я добавила:

— А сегодня он сказал, что это была вынужденная мера. Мол, хотел разбудить мою волчицу.

— Ты не веришь ему, - констатировала Настя.

— А ты бы поверила? – прищурилась я.
– Он сейчас может говорить всё, что угодно, лишь бы вернуть меня назад. Но что случится со мной там?

— Знаешь, Тая, - вздохнула Настя, переведя взгляд с играющих детей на меня. – Альфы – не такие, как обычные мужики. Там где простой оборотень с радостью примет свою истинную, Альфы продолжают свои игры вожаков. Я обычно не распространяюсь о прошлом, но, думаю, тебе надо об этом услышать.

— Ты о чем это сейчас?

— Кирилл не пришёл в большой восторг, когда учуял меня в качестве своей пары. – Криво улыбнулась Настя. – Этот маньяк целый год хитроумно воспитывал меня, так что из наивной домашней девочки с человеческим мышлением я превратилась в Луну его стаи. Скажу честно, я не люблю вспоминать то время, но не могу не признавать, что во многом он был прав.