Слегка поплескав себе в лицо водой, я еще раз вознесла хвалу изобретателям водостойкой туши. Выйдя из туалета, я принялась испуганно озираться - где же Святослав? Добежав почти до входа в большой зал, где проходил приём, я вдруг осознала- это мой шанс спастись. Кто остановит меня, если я выйду за ворота? Да никто? Они открыты настежь, охраняются лишь на въезд. Да и сами гости снуют туда-обратно, встречая других гостей или знакомых.

– Валерия- вдруг донесся мужской голос за моей спиной- я вздрогнула от неожиданности. Не Святослав, но, возможно, один из его лбов-охранников, что притащит меня боссу, сдав с потрохами. Но обернувшись я увидела темноволосого мужчину средних лет. Он шагнул ко мне, я, испугавшись, отступила назад.

– Валерия, я знаю, что он держит тебя в плену - вдруг сказал мужчина- Я помогу тебе, доверься мне. Это от меня тебе передали номер.

– Мне неоткуда вам позвонить - невольно выдала я, нервно поглядывая на дорожку от дома, страшась застать там взбешенного моим исчезновением Святослава. Мужчина, будто прочитав мои мысли, кивнул:

– Его сейчас отвлекает мой человек, по бизнесу. У нас есть пара минут.

То, что даже бизнес не мог отвлечь Святослава от моей персоны дольше, чем на две минуты, означало, что дела мои плохи. Нервно облизнув пересохшие губы, я кивнула:

– Я согласна. Что мне нужно делать?

– Ничего, просто набери мне, как будешь одна - телефон уже лежит в твоей сумочке.

Я открыла сумку на тонкой лямке, что висела на плече, и ахнула- там действительно лежал смартфон. Но как? Я не снимала её ни на мгновение.

– Не включай его, пока он дома. Только как будешь одна, дальнейшие инструкции я передам.

Я с тоской в глазах посмотрела на толпу людей у ворот- мое время безнадежно утекало, мне нужно бежать, а я здесь, неизвестно с кем. Но мужчина и тут смог удивить своей проницательностью:

– Не пытайся бежать одна. Алёна попыталась- ты знаешь, что случилось. Он убил её - стал кулаки мужчина, а взгляд его потемнел- я помогу тебе, у меня есть деньги и власть, почти равная той, что у него. Только так ты сможешь жить спокойно. Иначе он не отпустит тебя никогда.

Сглотнув вязкую слюну, я кивнула. Потом громкий смех очередной партии гостей у ворот отвлек меня, а обернувшись, я уже не увидела никого рядом с собой. Зато увидела Святослава, что размашистыми шагами сокращал расстояние между нами:

– Сбежать решила, Талова?- прохрипел он, накидывая на меня свой пиджак. Словно бы заботливый муж вышел немного пройтись с женой.

Я, у которой появилось некоторое чувство уверенности от того, что я теперь не одна, за мной есть сила, о которой мой мучитель не знает, лишь усмехнулась в ответ:

– Согласись, я должна была попытаться?

К моему удивлению, Святослав улыбнулся, почти нежно:

– Да, должна была. В упрямстве ты порой не уступаешь мне.

Обняв меня за талию, он повёл меня вдоль огромного дома, где проходил приём.

– Куда мы идём?- испугавшись, стала озираться по сторонам я.

– Увидишь, тебе понравится - от того, как двусмысленно прозвучал его хриплый голос, меня вновь окатило волной желания. Побоявшись выдать себя интонацией, лишь кивнула в ответ.

Наконец, мы остановились у большого остекленного мутно -белым стеклом сооружения.

– Оранжерея?- догадалась я.

– Умная девочка- подтвердил мои догадки Святослав, отпирая дверь невесть откуда добытым ключом. Увидев, как я смотрю на его руки, он ухмыльнулся - Ключи достать было не так уж и сложно, учитывая, что я здесь хозяин.

И потащил меня внутрь, не давая времени обдумать, как это получается так, что мы приехали на приём к нему же?

Включив свет рычагами в большом щитке на стене, он закрыл дверь, а я обмерла от восторга - вокруг было невероятное буйство зелени и красок. В детском доме одно время у нас был свой садик, и я обожала копаться в нем, наблюдая, как изо дня в день растут и крепнут овощи или цветы, маленькие деревья, что привезли спонсоры. Но это... Я словно ребенок, позабыв обо всем на свете, стала проходить между рядов, поглаживая листья пальцами, вдыхая аромат цветов, разглядывая доселе неизвестные мне растения.

***

Святослав:

Когда я привел её в оранжерею, я просто хотел дать ей передышку. Видно было, как тяготит её скопление людей, как тяжело дается находиться в обществе. Но когда я увидел искренние, почти детские, радость и восхищение на её лице, я ощутил такое счастье внутри, что мир взорвался яркими красками. Казалось, что больше ничего и не нужно - только дарить радость этой глупой девчонке, что решила угробить свой второй шанс на жизнь, и любоваться ею.

Сам того не замечая, подошёл ближе, некоторое время просто тихо идя рядом, наблюдая, как она шепотом разговаривает с растениями, восхищаясь ими, приговаривая нечто вроде " ты мой хороший, ты же рододендрон, верно?" или " ого, а ты у нас кто? Камелия? Орхидея?".