— Да, ты права, — он осмотрел каждую пуговицу.

— Когда я уезжала из Южной, лично проверила каждый комплект. Нас к этому приучают. От этого зависит наша жизнь.

— Значит?.. — начал Александр.

— Кто-то был в моем номере, — закончила я.

— Кстати, как твое ранение, — он полез ко мне под одежду, и меня будто током прошибло.

— Стой, — я поймала его руку.

Сейчас, когда самое страшное закончилось, тело отреагировало на его прикосновения, мягко говоря, недопустимо. А на нас постовой смотрит.

Не то чтобы это единственное, что меня останавливало от близости с едва знакомым мужчиной.

— Все хорошо, уже затянулось.

Это правда, магия исцеляла сама, даже если хозяйке было не до этого. Если бы залечивался перелом, стоило бы проконтролировать потоки, потому что для магии главное зарастить там, где порвалось. А так:

— Видимо, там была царапина.

Я подняла глаза и столкнулась с его взглядом. Зрачки расширились так, что практически поглотили стальную радужку.

— Ты вся в крови, — его голос внезапно охрип.

Боги. У нас Третий Раскол, убийства, покушение и неизвестно, что еще.

А мы тут стоим, как два диабетика перед витриной с пирожными.

Я сидела в гостиной, укутанная в белый пушистый халат и с полотенцем на голове, с ногами забравшись на диван.

Жандармы уже ушли. Пока я смывала с себя кровь, они обшарили весь мой номер, опросили персонал гостиницы. Ничего. Ни следов, ни свидетелей.

Вся моя одежда была заменена на такую же, но с артефактами-обманками. Вчерашний комплект попросту пропал.

Мужчины сидели в креслах напротив и вполголоса обсуждали ситуацию.

— Это могла быть любая горничная, — проговорил Рид. — Мы впервые противостоим Владеющим.

Было приятно, что он считает это общей проблемой. Потому что, откровенно говоря, ситуация такая же, как в первые два Раскола: Владеющие выгрызают глотки друг другу. А люди, которых они используют — так, сопутствующий ущерб.

— Способа определять отступниц так и не придумали, — поделилась я. — Обо всех случаях мы узнавали после смертей. Они легко могли затаиться.

Я шмыгнула носом. Кажется, все-таки простудилась. Ничего, магия излечит. Главное, чтобы температура поднялась. Не знаю, почему, но магия никогда не воспринимала сопли всерьез, и лечить их нам приходилось, как и простым людям — настойками и компрессами.

— Но почему вылезли сейчас? — задал вопрос Александр.

Ответа у нас не было.

— Верховная едет в столицу, — сообщила я. — Будет через пару дней. Если случиться что-то еще, воспользуется порталом.

— Не факт, что следующее нападение будет в столице, — произнес Рид.

— Почти факт, — не согласился Александр. — Они открыли охоту на Анну.

Добавить было нечего.

— Странно это всё, — Рид потер лицо ладонями.

Я подавила усмешку.

— Что именно? — уточнил Александр.

Говорили неспешно. События дня вымотали, а время едва перевалило за полдень.

— Раскол, — просто ответил Рид.

— Действительно, — согласился советник.

А вот я ничего не поняла.

— В каком смысле? — пришлось уточнять.

Мужчины переглянулись. Речь взял Рид.

— Прошлый раз я помню, Первый Раскол изучал по документам. Тогда все было не так, — он задумчиво почесал кончик носа.

И до того этот жест был милым, пусть и не вписывающийся в этикет. Хотя не женщине с тюрбаном из полотенца на голове вспоминать про этикет.

— Сначала были волнения в народе. Расколы случались, когда Революции уже гремели по королевствам и подбирались к Уэйну. Сейчас — все тихо. Информаторы передают, что в народе напряжения нет. Никто не подбивает на митинги, никаких возмущений. Не больше, чем обычно, во всяком случае, — он пояснил. — Понятно, что недовольные всегда найдутся. Но это все мелкие стычки. На заводе в Бертуте рабочие отдубасили управляющего за то, что не платил три месяца. Шахтеры в Парлеме бунтуют, но те бунтуют постоянно. И так по мелочи разного.

— Хм, — Александр постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Но в том, что касается политики — все спокойно, как не было уже лет тридцать.

Я задумалась. И чтобы было легче думать, начала размышлять вслух:

— Мы считаем, что цель отступниц — присвоить силу сестер, — мужчины слабо покивали. — Возможно, раньше они пользовались общей ситуацией в империи, а теперь им надоело ждать? Ты ясно дал понять, что на престол не сядешь.

Александр кивнул.

— Последние реформы устроили практически всех, насколько это вообще возможно, — добавил он. — Инфляция минимальная, а зарплаты выросли. Продовольствия хватает — были хорошие урожаи.