— А что можете сказать про Анжелику? Вы знали ее? Нам надо понять, искать ее труп или объявлять облаву.

Я покусала щеку изнутри.

По сути, моя характеристика ничего не меняла: если Владеющая захочет спрятаться, то найти ее сможет разве что сама Светлая Богиня. А мертвая рано или поздно найдется и без наших усилий.

Но в очередной раз говорить мужчинам, насколько они беспомощны, мне показалось излишним. Поэтому решила просто ответить на заданный вопрос:

— Не знаю, что сказать. Мы познакомились, когда ей было тринадцать лет. Я тогда только перешла на третью ступень. У меня очень высокий уровень силы, — не хвасталась, просто обозначила факт. — Верховная пророчила меня в наставницы Анжелике. Когда ей пора было бы переходить на вторую ступень, я должная была уже пару лет быть на четвертой. Поэтому Верховная поощряла наше общение. Энжи была умной, усердной ученицей. Я навещала ее так часто, как только могла, без ущерба для службы.

Как-то рассказ об Анжелике был больше про меня.

Я налила себе воды в стакан. Знаю, следующее, что я скажу, вызовет массу вопросов.

— Все изменилось примерно за четыре года до выпуска Энжи, — я набрала побольше воздуха для следующей фразы. — Кейсиди сбежала из Обители…

— Кейсиди? — тут же перебил Рид.

— Да. Я была где-то на востоке с наставницей. Кэс со своей приехала сюда, в столицу. Не знаю, что произошло…

Рид закрыл лицо руками, оперевшись локтями на стол.

Мы с Александром переглянулись.

— Зато я знаю, — наконец, выдохнул Рид. — Это я уговорил ее сбежать.

— Ты поэтому взял тогда отставку? — догадался Александр.

Рид лишь кивнул.

Что ж, я планировала отложить этот разговор из сочувствия к нему. Но не теперь.

— Расскажите, пожалуйста, лорд Рид, — тихо попросила я. — Три года от нее не было вестей.

Он тоже потянулся к воде. Сделал несколько больших глотков.

— Мы познакомились где-то за полгода до этого, — было очевидно, что воспоминания причиняют ему боль. — В горах на границе Шейна и Парлема. Они с наставницей заряжали источники. Мы зачищали ущелья от нежити.

— Я помню, — отметил Александр. — Тебя тогда сильно ранили. Еле дотащили до ближайшего источника. Но Кейсиди не помню. Извините, — сказал он мне.

Я дернула плечом. За что ему просить прощения? За то, что не обратил внимания на девицу, когда у него на руках умирал товарищ?

— Вы приволокли меня и оставили на попечение Владеющих. На запах моей крови тянулась нежить изо всех пещер.

Александр задумчиво кивнул.

— На самом деле, мне нереально повезло, что они были там. Этот источник редко заряжают, его силы могло и не хватить. Судьба?

Он замолчал. Я с трудом сдерживалась, чтобы не поторопить его.

— Она была такой красивой, — со звериной грустью проговорил он. — Такой веселой и живой. Говорила все, что приходило в голову. Была везде и сразу. Ее смех…

Замолк, справляясь с эмоциями. Было больно видеть в его глазах невыплаканные слезы. Сама я кусала губы, чтобы не разреветься. Он запомнил ее такой. А для меня Кейсиди навсегда останется израненной, ослабшей, истекающей кровью на каменном полу. Но не сломленной.

— Я влюбился по уши. Когда пришла пора расставаться, думал, сойду с ума. Мы обменялись п?сцами. Потом виделись пару раз, я намерено искал встречи. И постоянно переписывались. Каждый день.

— И это тоже помню. Меня это ужасно раздражало, — улыбнулся Александр.

— Да… Потом начались волнения в народе. Разговоры по кабакам, листовки… Люди начали возмущаться, почему на троне до сих пор твой дядя. Никто не знал, к чему это приведет. Она тоже переживала. Постоянно писала, что боится Раскола. И что ей придется сделать выбор. Я не понимал. Но больше не мог просто слушать, как ей страшно. Подал в отставку. Сказал ей: «Собирайся, мы уезжаем». Кэсси так быстро согласилась, словно сама только об этом и думала. Мы уехали на юг, прожили чудесные три года вдали от всех… — помолчал. — Революция тем временем набирала обороты. Бунтующие вошли в Уэйн. И Кэс исчезла в тот же день. Я искал ее, поднял все связи, которые мог, не привлекая внимания к тому, что она Владеющая…

— Но не меня? — кажется, Александра это не на шутку задело.

— Я знаю, как ты относишься к Владеющим. Да и, честно говоря, у тебя тогда были заботы посерьезней. Народ требовал твоей коронации.

Александр опустил голову, соглашаясь с доводами.

Как он относится к Владеющим?

— Она… — я прокашлялась.

Почему-то было важно задать этот вопрос:

— Она не рассказывала обо мне?

— Нет, — он поджал губы. — Ни разу. Я бы запомнил.

Обидно.

Мы замолчали, обдумывая рассказ.

— Но что изменил побег Кейсиди? — спросил Александр у меня, возвращаясь к прошлой теме.

Надо леденцы для горла что ли приобрести. И перчатки. По размеру.

— Ее побег сказался на моей репутации. Вы, лорд Рид, правильно сказали, тогда были неспокойные времена. У нас начался Раскол. Владеющие снова убивали друг друга. Подозревали всех и каждую. Мне отказали в наставничестве и запретили общаться с Энжи. Поэтому я запомнила ее восемнадцатилетней девушкой со светлыми косичками откуда-то из-за ушей, совсем не по возрасту.