— И кто же стал наставницей Анжелики? — спросил Рид.

— Я не знаю, — ответила. — Я… просто не знаю.

Мне все еще не хотелось рассказывать, что я на тот момент уже почти год пробыла в Обители, и никакие новости мне не сообщали.

— Я спрошу.

Написала Кристе.

Ответ приходил частями. Я едва успевала прочитать одну фразу, как на ее месте появлялась следующая. Наконец, поток иссяк.

— Ирен, — сообщила. — Две недели назад в столице Верховная провела обряд перехода на вторую ступень.

— Обряд? — переспросил Александр.

— Тайна, — одним словом обозначила я. — Ирен сразу после обряда уехала в Гёт. Анжелику пока оставили в Уэйне, чтобы местная настоятельница присмотрела на первых порах.

— Получается, — резюмировал Александр. — В Уэйне две Владеющие с разницей в две недели переходили на третью ступень. Наставницы обеих мертвы. Девушки пропали.

Получается так.

У меня было много, очень много вопросов к Кристе. Например, почему она сама мне сказала.

— Елена и Анжелика — единственная свежая кровь Обители, — все же решила добавить ясности. — Следующие выпустятся не скоро. Одной сейчас семь, второй девять.

Раздался стук в дверь. Можно было бы и поаккуратней. Старушка заслужила уважение.

— Войдите, — разрешил Рид.

На пороге появился немолодой жандарм с огромными усами.

— Разрешите доложить? — гаркнул он.

Рид кивнул.

— Свидетелей убийства нет. Тело обнаружил студент. Он ходит через парк в институт. Подумал, женщине плохо. Подошел — она уже холодная, — четко отрапортовал он. — Следов нет.

— Совсем? — ляпнула я.

— Следов полно. Полезных нет.

Понятно, длинные предложения — не его конек.

— Спасибо. Узнай, что у коронера, — попросил Рид.

— Так точно, — рявкнул жандарм и ушел, чеканя шаг.

— Ночью снега не было, — размышлял вслух Александр. — Но вечером там, наверняка, гуляло полгорода. Следов там действительно много. Я надеялся, будет хоть что-то.

Я не обратила на следы никакого внимания, когда мы были в парке.

Вернулся жандарм с усами. И папкой, которую передал Риду.

— Госпожа Владеющая, — обратился жандарм ко мне. — Вас Том ищет.

Судя по тому, как потеплел его голос, паренька тут любили.

— Лорды, прошу прощения, — я вышла из-за стола.

В холле Томас о чем-то болтал с постовым. В руках у него была кружка, из которой шел пар. А на ногах теплые ботинки, хоть и не новые, зато целые.

— Вот, — выставил он ногу вперед. — Как говорили.

И улыбнулся счастливой улыбкой ребенка, которому показали живого единорога.

Если выживу, заберу его к себе. Когда это все закончится. Сейчас ему рядом с Владеющей опасней, чем на улице.

Но если выживу — не брошу.

Это он меня видит в третий раз, а я в его голову залазила почти каждый день на протяжении года. И точно знаю, что в душе у него нет ни единой тени, сплошной свет.

— А второе поручение, — спросила, уводя его под локоть от любопытного постового.

Том осознал, что дело серьезное, и понизил голос.

— Тоже, — он достал сверток из-за пазухи.

Протянул мне, но я не взяла.

— Заклинание активации помнишь? — спросила лукаво.

— Помню, — улыбнулся он, а потом подозрительно прищурился и начал озираться. — Вы знаете, что я маг?

— Я же Владеющая, — улыбнулась.

— Но… — он посмотрел на мой тиль.

— Не бойся, — положила ладонь на его предплечье. — Я не обижу тебя.

— Я не боюсь! — тут же вскинулся Том.

— Я знаю, — попыталась сдержать очередную улыбку. — И не начинай.

— Не буду, — буркнул он. — Возьмете?

Он все так же протягивал мне сверток, но я покачала головой.

— Нет, мне нужно, чтобы ты был на связи. Ты же мой подручный?

Он нахмурился, пытаясь понять.

— Зачем я вам? — задал неожиданный вопрос.

— Запеку и съем, — не удержалась от шутки.

Он заулыбался:

— Не, я тощий!

— Действительно, — я задумалась. — Тогда сначала откормлю.

Ну вот, уже смеется.

— Хлопот много, давайте я вам лучше свинятины куплю.

— Свинины, — машинально поправила я. — А если серьезно, — я поманила его, чтобы сказать на ухо. — Я вступаю в наследство, но это тайна. Мне нужно, чтобы ты носил документы от моего юриста и обратно. Самой мне некогда.

И это чистая правда, хоть и не вся.