— Напомни не злить тебя, — коротко хохотнул Алекс.

Я мягко высвободилась из его объятий.

Стало вдруг некомфортно, потому что к нам стягивались все Владеющие. И император. Он, оказывается, все это время был в пещере.

Александр тоже поднялся, опираясь на ствол дерева. Я на всякий случай влила в него львиную долю резерва, лишним не будет.

— Где ты была? — довольно резко спросила я у Кристы.

Она сразу поняла, о чем я. Сглотнула слюну, но взгляд не отвела.

— Проверила сейф, и когда не нашла кинжал, поняла, что возвращаться нельзя. Если не отступницы прикончат, так свои же, — Верховная пожала плечами. — Ты бы мне поверила?

У меня не было ответа.

Всё слишком хорошо сходилось на Кристе, чтобы правда показалась бредом.

Сатхи с укром посмотрела на меня. Она держала в руках ритуальное оружие, которое я так неосмотрительно выбросила.

— Что будем делать? — перевела тему. — Из-за того, что сила у нас, гибнет мир.

Ненадолго повисла тишина.

— А что тут думать? — голос Анжелики звучал сдавлено, она помогала сесть Риду.

Устроив начальника тайной канцелярии, Энжи протянула руку к кинжалу, и Сатхи без раздумий отдала.

— Potestas nunc ad mundum pertinent, — спокойно произнесла девушка, взмахнув в свою сторону.

Шелест ветра был ответом. Глаза Энжи стали зелеными, как весенняя трава.

Она протянула оружие рукоятью вперед, предлагая остальным присоединиться.

Я отреагировала первой. Анжелика права. А мне эта сила не принесла ничего, кроме боли и потерь.

— Potestas nunc ad mundum pertinent, — отпустила силу Кэс.

Она уходила нехотя, словно я отреза от себя последнее, что оставалось у меня от сестры. Это не так. У меня есть воспоминания, тепло в душе, Анабель. И собственное отражение в зеркале.

Перед тем, как закончить и со своей силой, посмотрела на Александра. Он улыбнулся и кивнул, поддерживая мое решение.

— Potestas nunc ad mundum pertinent! — отсекла и свою.

Магия всколыхнулась, и заняла освобожденное место резко увеличенным втрое резервом.

Я аж задохнулась от неожиданности.

— Ты тоже почувствовала? — обрадовалась Энжи.

И жахнула в Рида еще столько же, сколько влила до этого.

Тот закашлялся, потер грудь. Взглянул на Анжелику с укором, но той хоть бы что. Она любовалась румянцем, появившимся на щеках Майкла.

Александр перехватил у меня кинжал.

Я по слову произносила ритуальную фразу, он четко повторял.

Его освобожденная сила почему-то наполнила душу нежностью.

Он отдал кинжал дальше, но смотрел только на меня.

— У тебя глаза синие, — ласково произнес Алекс.

— А у тебя волосы русые.

Я тонула в его серых глазах, и даже не пыталась цепляться за этот мир.

Нас отвлекла тишина, воцарившаяся на поляне. Мы обернулись.

Судя по всему, практически все уже закончили. Кинжал снова был в руках у Сатхи.

— У меня же… — она почему-то беспомощно посмотрела на Александра. — Послушники.

Я сглотнула. О них мы не подумали. Пусть выжженые уже давно не люди, но продолжают существовать только по указке настоятельницы.

Криста захлопала карими глазами, ей следовало бы учесть этот момент, но она без сожалений отреклась от силы.

— Даже помолиться теперь некому, — буркнула Верховная.

— Оставьте пока, — вмешался Николаус. — А я в противовес оставлю свою. Мы что-нибудь придумаем.

Десять лет спустя.

— Кэсси, пусти! — мальчик лет семи выдернул плюшевого медвежонка из кулака сестры, и убежал по лестнице на второй этаж.

— Ник, стой! Да над тобой вся академия будет смеяться, — крикнула вдогонку Кейсиди. — Мам!

Она повернулась ко мне, но я лишь развела руками в стороны.

— Сами разбирайтесь, — ответила дочери и ушла на террасу, любоваться морем.

Император Николаус Второй в благодарность за проявленные мужество, отвагу и слабоумие, подарил нам на свадьбу то самое поместье в Бертуте. И теперь мы жили в нем все лето, уезжали в столицу лишь в начале сентября, когда пора было на занятия.

Четыре года назад Криста явилась в поместье порталом и устроила форменный скандал на тему «Хватит отсиживаться в декрете». Поэтому теперь я возглавляла факультет лекарства и целительства в Уэйнской академии для юных дарований.

В этой же академии открыли новый факультет некромантии. Императорские отпрыски обучались на дому, а вот плана, как учить остальных, не было. И теперь Александр разрывался между делами империи и своего курса.

Оказалось, что некроманты тоже исправно рождались, при чем выходцы из неаристократичных родов были даже сильнее.