Я должна была напасть с тыла, пока Том и Александр прикрывали меня, не щадя животов. И голов. И остальных частей тела.

Диверсия провалилась — Анабель заметила мою черную шубу. Она с громким визгом разогналась и запрыгнула на меня, повалив на землю.

Мы смеялись так, что болели щеки.

Мышцы сладко ныли от нагрузки. Не стоило забрасывать тренировки.

Снег попал за шиворот, но я все равно лежала, прижимая к себе хохочущую племянницу, и понимала — это самый счастливый день в моей жизни.

К нам подошли мужчины, отряхиваясь от снега. Том эмоционально доказывал Риду, что мы выиграли, но тот утверждал, что раз их генерал взял в плен меня — победа за ними.

Так, в веселых подначках и обсуждениях, кто кому куда залепил, мы дошли до торговых палаток.

До явления Богини оставалось около получаса, и нам нужно было согреться.

Мы лопали сдобные булки и запивали их горячим чаем. Я не могла вспомнить, чтобы когда-то пробовала что-то вкуснее этого.

Затем немного прогулялись по украшенному парку и пошли к статуе. Богиня должна была спуститься с минуты на минуту.

Волнение я почувствовала на подходе. Анабель тянула нас ближе к Паре Богов, и с каждым шагом тревога все больше отдавала паникой.

Я уже знала, что это такое.

— Алекс, — тяжело дыша, позвала я. — Опять.

Он остановился. Остальные не заметили нашего отставания и ушли вперед, затерявшись в толпе.

— Что? — Александр сразу понял, что что-то неладно.

— Сила взбесилась, как тогда, — ответила. — Она где-то рядом.

— Боги, — прошептал Александр, оглядывая толпу.

Сколько здесь сегодня? Тысяча? Две?

Если не сдержу силу, произойдет катастрофа.

Судорожно начала оглядываться, пытаясь понять хотя бы, в какую сторону идти. Я никого не видела.

— Вон, — показал Александр на девушку в бежевом плаще. — Елена, я видел портрет.

Ученица убитой Эсты стояла, словно замороженная, и пристально смотрела на площадку, подготовленную для Богини.

Я сорвалась с места.

— Стой, — заорал Александр.

Девушка вздрогнула и обернулась на крик советника. На секунду она замешкалась, увидев меня, но потом развернулась и побежала, расталкивая людей локтями.

Судя по восторженному шепоту и тому, что некоторые начали опускаться на колени, Богиня явилась.

А мне это только добавило препятствий. Коленопреклонённых было сложнее отталкивать, приходилось чаще оббегать.

Впереди мелькала бежевая макушка, и я не обращала внимание больше ни на что.

Бежать я могу долго.

Сзади вспыхнул свет, но и это не могло меня отвлечь от погони.

Народ взревел, радуясь благословению и новому году.

Сила Кэс грозила вырваться из-под контроля и выжечь всю площадь.

Чем дальше мы убегали от статуи Пары Богов, тем реже становилась толпа, и тем больше отступница отдалялась от меня. Елена двигалась к зданиям, ей оставалось меньше двадцати шагов.

Я уже понимала, что шансов догнать ее практически нет.

— Да не угаснет Свет. Да не ослабнет Тьма, — донесся с площади торжественный голос Светлой Богини.

Елена достигла подворотни и скрылась.

Еще не дойдя до нее, я замедлилась и перешла на шаг.

Сила Кэс снова была спокойна, будто ничего и не было. Очевидно, Елене удалось уйти. Но проверить все равно стоило.

Меня догнал Александр.

— Анна, подожди, нужна помощь, — попросил он.

Остановились.

Советник выглядел невероятно встревоженным.

— Я в порядке, — сообщила.

— Я в тебе не сомневался, — ответил он, но не успокоился.

Приятно, конечно, но знай он, насколько близка была трагедия, вряд ли бы так думал.

— Тогда что? — спросила я.

— Во дворце проблемы — Эбигейл не может родить, — быстро проговорил советник.

— Рядом нет целительницы? — еще бы, такое событие.

— Нет, мы не доверяем Обители. Тем более, сейчас, — тараторил Александр. — Из всех целительниц, я верю только тебе. Ты поможешь?

— Конечно, — разве могла я отказать. — Поехали.

Бросила последний взгляд на темнеющую арку меж домов, но времени проверять уже не осталось.

Александр схватил меня за руку, и мы снова пустились в бег. Я не помнила, где остался автомобиль, но это и не требовалось. Советник прекрасно ориентировался в родном городе.

Бежать пришлось достаточно долго, минут пятнадцать.