«Какого, енота тут происходит? Что лепечет этот дождевой червь? Ви- Тот сбежал? Сбежал с миром? Со своим миром? С моим миром? А расчеты, наработки, исследования?» – ритмично молоточками застучали мысли Мэл- Карта.

– Крэгир! – рявкнул Мэл- Карт.

«Крэгир, Крэгир, Крэгир» – подхватило доносящее Эхо. Стена шурунов всколыхнулось звездным небом, и из-под него вырос сумрачный и растрепанный Охотник за мирами. Уютное пространство шале дрогнуло и размылось, как будто на акварельный рисунок пролили воду. Из невнятных очертаний проявилась кладка из красного кирпича. Эва сжалась. Сняла очки, чтобы протереть, а когда надела вновь не узнала Мэл- Карта. Он как будто весь заострился. Волосы исчезли. Остался обтянутый желтой над треснувшей кожей череп. Глаза – въедливые пиявки. Губы нервные, подергивающиеся.

– Крэгир, пригласи ко мне Высшего Математического Шамана, – начал он тихо, а потом заорал: – Живо!

– Вашество, разрешите доложить… – сипло выдавил из себя Крэгир.

– Мне уже доложили. Это правда? – Мэл- Карт кивнул в сторону Эвы. – То, что несет этот крот, правда?

– Я послал группу обыскать, проверить. Там просто дом. Старый дом со старой бабкой. Ничего такого нет.

– Я не про это сейчас! Ви- Тот? Где Ви- Тот?

– В институте, видимо… Вашество, он безобиден. Его ничто не интересует, кроме цифр.

– Мир, который вы не смогли взять сегодня, принадлежал Ви- Тоту. Никто не может создавать свои миры! Это запрещено! Ты ослеп? Слишком часто общаешься со своими кротами? – выплюнул Мэл- Карт и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Отозвавшись на удар тела, кресло ожило и подъехало к стене, в которой тут же образовалось окно. Мэл- Карт тяжело дышал. Глаза его были закрыты. Окно отворилось, впустив свежий воздух, запахи и голос. Монотонный, он выкрикивал: «Сдавайте собак! Консервируем собак! Сдавайте собак! Одна собака – десять картофенов!»

Цепь, которую тянул за собой нейтрализатор, гремела.

Клетка, прикрепленная в цепи, скрежетала.

Собаки, сидящие в клетке, тоскливо выли.

С большим трудом разомкнул глаза Правитель. Взгляд его уперся в точку на открытой, словно пустая ладонь, площади. Черной мухой по площадке со своим жутким грузом двигался нейтрализатор.

– Значит так, – наконец, выдавил Мэл- Карт. Он смотрел на ползущую по камням клетку. Не отрывая от нее своего заледеневшего взгляда , Единый судья отчеканил телеграфом:

«Информацию засекретить.

Ви- Тота найти.

Вернуть.

Всех вернуть.

С разработками, расчетами, детьми и прародительницей».

– На кого она похожа? Представляет опасность? Я к тебе обращаюсь, деточка! – уводя голос в крещендо, рявкнул Мэл- Карт. Кресло задрожало, крутанулось и побежало! Эва была готова поклясться, что видела, как из-под него вдруг появились маленькие лапки и засеменили в ее сторону.

– Я… Она… Нет. Знаете, она такая, никчемная. Такая, знаете, дом- дети, дети- дом. Ничего интересного, опасного или выдающегося. Ничего особенного! – выпалила Эва на одном дыхании.

– О, как мы заговорили! А то все блеяла сидела. Ну что ж, раз такое дело, тебе и поручим догнать, уговорить и вернуть. Можешь запрашивать ресурс у Крэгира. Да, Крэг? У тебя ведь есть ресурсы?

– Есть Вашество, – приободрившись, буркнул Охотник за мирами.

– Роевой интеллект и око Луны – приоритетные разработки. И они мне нужны! Вы должны успеть вернуть всех до момента образования нового мира. Если Мать Клана успеет выстроить новый мир, все наши знания утекут к чужим! Это нужно предотвратить. В идеале полюбовно. Тем более, влюбленный крот у тебя уже есть. Очень удачная маскировка для преследования. – сказал Мэл- Карт и засмеялся. Странно засмеялся, будто зашипел.

– Я понял, что это! Вызов! Ну наконец-то! Кто-то реш-ш-шился бросить мне вызов! Послать группу спецов для повторного обыска! Разыскать! Всех вернуть! Совсем другое дело. Теперь интересно. Когда есть цель – есть интерес! – выкрикивал Мэл- Карт, вращаясь в кресле и меняясь на глазах. Он снова приобрел теплоту и мягкость. Вернулись волосы, блеск в глазах и прежняя располагающая к себе аура. Окно бесшумно закрылось, деревянные стены вновь запахли сосновым лесом, и Эва подумала, что ей, видимо, показалось. Их Правитель совсем не похож на высохшего злобного карлика. «Зрение подводит, – решила она. – Как всегда, подводит зрение. Нужно очки поменять. С более сильными диоптриями». Сейчас на нее смотрел симпатичный, чуть усталый, но все же очень приятный человек.

– Ну что, детонька? Задание понятно? Верните себе любимого, мне разработки, Мать-прародительницу стране для увеличения нашей мощи и безопасности. И детей, обязательно верните детей, из них могут выйти нужные люди. Легендарные Мимикрики, герои нашей Империи.

Эва выдохнула и встала. Ее рука крепко сжимала носовой платок правителя с инициалами «М.К.».

– Крэгир, отведи ее к Кутюрье, пусть поработает над улучшением маскировки. Все! Жду с хорошими новостями во имя святого Логуса!