— Включай!

Тот повернул ручку рубильника, взял в руки сапоги с неподвижного конвейера, нажал пусковую педаль, и машина заработала.

— Пускайте конвейер! — крикнул юноша, и лента снова поплыла, убегая от шумливых машин.

Егор Иванович вернулся домой поздно вечером. Сегодня в Доме партийного просвещения лектор из Москвы читал лекцию о международном положении. Старик проявлял живейший интерес к вопросам большой политики, и Таня каждый раз собственноручно вручала ему билет.

Егор Иванович с удовольствием взял билет, хотя и почувствовал что-то вроде угрызения совести: он пообещал Саргылане сходить с ней в театр. Но потом Егор Иванович рассудил, что московский лектор уедет, а театр останется. Саргылана с ним согласилась, но в глубине души была огорчена. Ей очень хотелось побывать в театре, и она уже достала из чемодана и тщательно отгладила свое любимое платье, синее с белым горошком.

Саргылана была серьезная девушка, но это не мешало ей любить все красивое и изящное. Она знала, что красива, и не считала предосудительным заботиться о своей внешности. Ей хотелось быть привлекательной. Оставшись одна, она могла повертеться перед зеркалом, примеряя новое платье или выбирая, какие ленты заплести в темные тяжелые косы, и если бы кто понаблюдал в это время за ней со стороны, то, наверное, ошибся бы в своих выводах.

Платье, синее с белым горошком, лежало на столе. Саргылана смотрела на него и думала, как неладно сложился вечер. Подруги уехали в город, а она отстала от них и в театр не попала.

«И хорошо, что не попала, — сказала она сама себе, обрывая на этом свои размышления. — Уже два дня в городе, сколько увидела, а в тетрадку ничего не записала. Все времени нет. Вот тебе и время!»

В записях Саргылана была немногословна. Заносилось в тетрадку немногое. И когда Саргылана оглядывалась на эти, так быстро промелькнувшие, наполненные многими событиями два дня, то ярче всего вырисовывалась невысокая фигура темноволосого юноши со шрамом на левой щеке. Обо всем этом, конечно, нельзя было не написать.

Но тут, пожалуй, первый раз в жизни Саргылана попыталась обмануть себя. Вспоминая происшествие на конвейере, она старалась видеть только умелые руки Феди, но он стоял перед ней весь — ладная коренастая фигура, быстрый взгляд живых темных глаз, веселая усмешка на красивом смуглом лице. Все это крепко запало в ее впечатлительную душу, хотя она и не хотела признаваться в этом самой себе.

Саргылана долго просидела над раскрытой тетрадью, и, когда возвратившийся с лекции Егор Иванович постучался в дверь, еще ни одна строка не легла на чистую страницу.

Егор Иванович вернулся до краев переполненный последними событиями международной жизни. Ему нужен был собеседник, точнее — слушатель, чтобы выразить свое отношение к волновавшим его вопросам. Поэтому Саргылана была как нельзя более кстати.

Оказалось, что Саргылана смогла быть не только слушателем, но и собеседником. О событиях международной жизни она была осведомлена не хуже Егора Ивановича, к тому же молодая память помогала ей удерживать такие факты и детали, о которых Егор Иванович уже успел позабыть. Откуда могло это быть у девочки, выросшей в далеком таежном колхозе?

— У нас же в каждом доме радио. В клубе есть все газеты и журналы. Я сама выписывала «Комсомольскую правду», — пояснила Саргылана. Ее почти обидело изумление дяди.

Егор Иванович невольно вспомнил, каким он был в ее годы.

Да, жизнь здорово переменилась…

— Дядя, — спросила Саргылана, когда они вдоволь наговорились о международных вопросах, — кем работает Федя Данилов?

— Ты уж и имя знаешь?

— Я слышала, как его называли другие, — ответила Саргылана и отошла к этажерке с книгами. Она почувствовала, что у нее горят щеки.

Егор Иванович смотрел ей вслед, улыбнулся по-стариковски, хитро и ласково, и подумал: «В мешочке из пузыря шило не укроется». Но вслух этого не сказал, а когда Саргылана снова подошла к столу, ответил:

— Он помощник механика.

— Это большой начальник на заводе?

— Да, он работает хорошо — все машины работают хорошо.

— Он один должен уследить за всеми машинами?

— Почему один, — улыбнулся Егор Иванович, — ему подчиняются все монтеры.

— Я видела, как он сам работал. Разве начальники работают?

— Хороший начальник и сам должен уметь работать.

— А он хороший начальник?

— Да.

— Потому его и благодарила Татьяна Петровна?

— Тане он не начальник. Таня ему вроде как мать. Она его воспитала. Он до завода беспризорный был.

— Он, наверное, ее любит?

— Любит. Ее все на заводе любят.

— А за что ее любят все?

— За что? — Егор Иванович помолчал. — Поработаешь — сама поймешь за что… Работать к ней в цех иди. Человеком будешь.