— Что за корабль?

— Межпланетарный крейсер класса фрегат. По нашим сведениям не на ходу.

— Стыкуйте.

— Корабли инсектоидов покидают зону контакта.

Вот так и помощь союзников.

— Капитан второго ранга Тимоти Граув запрашивает связь с гросс-адмиралом Карлом Штраусом.

— Слушаю внимательно, капитан, — холодно отчеканил Штраус, тяжело опираясь на центральную консоль.

Хорошее дело — побеседовать среди схватки. Но щиты пробить никто не пытался. А когда происходит что-то необъяснимое — не время бездумной пальбы.

— Я привел помощь.

— Помощь? Инсектоиды отчалили даже не поздоровавшись.

— Не они. Новые союзники на моем корабле.

На параболическом скосе межпланетника, на его стыках и изгибах материализовались сферические тела. Гротескная картина, глазам невозможно поверить. Удерживались сферы на обшивке, как приклеенные.

— Действительно на корабле, — пробормотал Штраус. — Что это, капитан?

— Союзники, новые союзники.

— Но как они нам помогут?

— Непросто объяснить в двух словах.

Навигаторы подавали знаки о чрезвычайно срочности сообщения.

— Подождите, капитан. Что случилось, майор Тревес?

— С момента как подошел корабль, мы переместились. Наши датчики сходят с ума. Мы вышли из обычного пространства.

— В кросс-переходе?

— Не совсем. Я бы сказал в пограничной зоне. Представьте, что стены туннели слиплись, и мы болтаемся в куске этого межпространства.

— Между нашей и параллельной реальностью… — с сомнением протянул Штраус. — Мифическое междумирье?

Сердце в груди зачастило. Странное перемещение взволновало куда больше, чем малоперспективный бой с каменюками.

— Смею предположить, гросс-адмирал, — проговорил Тревес. — Враг нас не видит.

Это почти очевидно. Штраус размял затекшие за многочасовой бой запястья и снова запустил связь.

— Похоже, ваши друзья, капитан, способны совмещать пространства. И чем это кончится для нас?

— Они говорит, что кристаллы для нас медленные и слепые. Они их смешат.

— Меня они не очень смешат. Да и слепыми не кажутся, — скептически хмыкнул Штраус.

Хотя прямо сейчас перемещающиеся друзы выглядели беспомощными и вялыми, будто плыли в масле. Хорошая мишень.

— Если мы выстрелим из этого места, то попадем?

— Сферы веселятся, говорят, метьтесь точнее и стреляйте. Не зря же они летели так долго. Теперь здесь и хотят поиграть. И расскажут все, что кристаллы задумали.

— Ну что ж, почему бы и нет, — Штраус оправил китель. — Поиграем вместе.

— Подготовить пакеты к сбросу на точки выхода из подпространства. Начинаю отчет. Пять, четыре…

Ларский напряженно ждал. Все выверено до долей секунд.

Невидимый удар с силой подкинул лазоревого драконам, и красавец завертелся в воздухе. Развлекаются твари.

— Пуск.

В небе вырос массивный крейсер. Золотые всполохи, белые вспышки ионного удара. И фиолетовые ракеты с белым носом и хаосом зеленых огоньков. Лупят ребята геомагнитными, надеются дезориентировать и разрушить информационные структуры. Еще и еще.

— Кристаллы на экраны! — гаркнул маршал.

— Треснули твари, — подскочил Ларский.

Черные трещины расходились, а между ними полыхало. Голубое обращалось в синее, хлестало из краев. В небо летели копья, сгустки энергии, похожие на мутные линзы. Силовое поле вокруг возникших ниоткуда крейсеров вспыхивало по краям, горело. Но те стреляли снова и снова. В расколы. Во вспучивающиеся наросты. Не давали перехватить инициативу.

— Где чертов десант? Мы теряем время.

Руазсов ревел, а штурмовые авиетки неслись вниз. Ковер драгоценных нагромождений, бесконечные всполохи режущих граней, и темные фигурки, падающие в этот котел. С виду такие беспомощные, пусть и вооруженные по самые уши. Тревога не давала Ларскому отвести взгляд, а мозг регистрировал короткие рапорты офицеров.

— Мурманск. Десант работает.

— Владивосток. Идут с задержкой, кристаллы начали перегруппировку.

— Лиссабон. Враг отражает выстрелы, расколы минимальны.

— Красноярск. Агломерация разбита. Отправляем зачистку.

Ларский ничем не поможет. Его дело наблюдать, думать, делать выводы. Его дело — заглянуть врагам в мозг. Но все мысли крутились на острие зрения, а смотрел он в единственное место. Мехико. Древняя история. Горные массивы и близость бесконечных водных просторов.