Они такие теплые - слишком теплые.

– Мне очень нравится твоя честность, Рэвин. Раз уж мы выкладываем все на чистоту, то мне тоже есть в чем признаться.

Серьезное выражение на его лице не осталось незамеченным для меня.

Он продолжает.

– Я знаю, кто ты, Мэдоу. И прекрасно помню тот день в Новом Орлеане, о котором ты говорила. Я помню его так хорошо, словно это было вчера. Именно с того момента и начались мои кошмары. Я задыхался из-за собственных демонов, но застрял в ситуации, из которой не мог выбраться.

— Подожди. Ты знаешь мое настоящее имя? Знаешь, кто я? Но откуда? Это какая-то бессмыслица, я ведь практически не выходила из дома.

Его подбородок опускается на грудь.

– Рэвин, Нэйт нанял меня, чтобы я следил за тобой.

– Что?!
– отталкиваю его руки от своего лица.
– Ты шпионил за мной??

Хватаю свою рубашку и вскакиваю с кровати.

– На самом деле никогда не было ничего особенного, о чем можно было бы сообщать ему. По средам ты вместе с подругой выбиралась за продуктами. И все. Это было легким заработком, пока ситуация не усложнилась. Через несколько дней после того, как ты заметила меня в кафе, я сообщил Нэйту, что ты пила кофе с подругой. Я сказал ему, что ты обратила на меня внимание и улыбнулась, когда выходила из кафе, поэтому ему нужно было найти кого-то другого. Если бы ты снова увидела меня, то поняла бы, что я слежу за тобой.

Он качает головой, сосредоточив все свое внимание на выцветшем сером ковре, когда вновь начинает говорить.

– Единственное из всего нашего разговора, на чем он зациклился, было то, что ты улыбнулась мне. Я и не подумал, что это могло иметь такое большое значение, но, очевидно, так оно и было. Когда ты пропала на следующий день, и я узнал о крови, которую нашли в твоем доме, мне стало плохо. Я почувствовал себя ответственным за все. Нэйт позвонил мне спустя несколько дней и пригрозил, что, если я не найду тебя, он убьет меня.

Его глаза молили меня о прощении.

Я была слишком потрясена, чтобы говорить, поэтому просто пялилась на него, застегивая блузку.

Он продолжил.

– Я сказал ему, что он лживый мешок дерьма, и что не стану его сообщником в убийстве. Нэйт заявил, что ты вполне себе жива, и подставила его. Когда я начал искать тебя, это было не только для собственного спокойствия, но и для того, чтобы спасти свою шкуру от твоего урода-мужа. Я должен был быть уверен, что с тобой все в порядке, и что ты действительно жива. Когда я понял, что нашел тебя, то задумался, стоит ли рассказать ему или лучше исчезнуть самому. Он заверил меня, что просто заберет тебя домой, чтобы доказать свою невиновность.

– Минуточку, бл*ть. Ты сообщил ему, что я здесь?!

Я стискиваю кулаки, чтобы пальцы не дрожали, и я смогла бы закончить застегивать последнюю пуговицу.

– Не совсем. Я сообщил ему, что ты в Лас-Вегасе. Остальное он выяснил сам. Я не рассказывал ему, что ты здесь. Клянусь. Я приехал сюда, чтобы предупредить тебя, но потом услышал, что случилось прошлой ночью, и лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Может, ты и вспоминала обо мне время от времени, но я вот думал о тебе постоянно. Ты занимала собой каждый момент моего бодрствования и каждый мой яркий кошмар. Рэвин, ты даже не представляешь, как я рад, что ты жива.

У меня не получалось стереть хмурое выражение с лица, независимо от того, насколько правдоподобной казалась его ситуация.

– Нэйт был жестокой свиньей, ты должен был знать это. Как ты мог так подло предать меня? Ты хоть понимаешь, что он прижимал нож к моему горлу? Он собирался распотрошить меня, как корову, и наблюдать, как я умираю. Если бы не появилась Мэтти, я бы уже стала кормом для черепах. Ты кретин. Меня тошнит от одного твоего вида. Будь моя воля, я бы вырвала твое предательское сердце прямо сейчас. Убирайся к черту из этого города и никогда не возвращайся. Я больше никогда не хочу видеть твою рожу.

– Мне так жаль, Рэвин, я не знал этого. Точнее знал, но не все. Если бы я только мог вернуть все назад, я бы сделал это. Мне не нужно было рассказывать тебе. Лучше бы мой секрет умер вместе с Нэйтом. Это должно что-то значить для тебя. Пожалуйста, прости меня.

Из моего горла вырывается безумный смех. Сама не понимаю, откуда он только взялся. Ситуация настолько жалкая, что все выглядит даже комичным.

– Ты хочешь, чтобы я простила тебя за твой обман? Я провела четыре года своей жизни с самым отъявленным лжецом, и воплощением всего уродливого и злого на этом свете. Я никогда больше не попаду в эту ловушку. Ни с тобой. Ни с кем другим. Ты мне не нужен. И мне не нужно прощать тебя для собственного душевного спокойствия. Единственное, что меня радует, это осознание того, что теперь я полностью свободна от подобных тебе мужчин.

– Означает ли это, что ты не будешь писать для меня картину?

– Ты жалок.

Все, что я могу сделать, это покачать головой и уйти. Его голос обрывается, когда я захлопываю за собой дверь. Мои руки не перестают дрожать, пока я вожусь с ключами, чтобы вставить их в замок зажигания.

«Боже, за что ты так наказываешь меня? За что? Что, черт возьми, я сделала, чтобы заслужить таких дерьмовых мужиков, которых ты постоянно подбрасываешь мне?»

Я ставлю машину на полный привод и направляюсь по темной дороге вдоль озера обратно в Ниццу. Не могу сдержать слезы, стекающие по щекам.