Лучше бы молчала.

— Почему каждый раз у вас какие-то проблемы с водой? Сначала эта обнаженка в ванной, теперь решили затопить весь дом. Покажите, где авария, а затем переоденьтесь в сухое.

Бирн как ни в чем не бывало повесил шляпу и мантию на вешалку, закатал рукава рубашки и двинулся за мной следом.

— Может, вызвать техника? — спросила я, когда Арден расположился у трубы и занес над дырой руки. Вода хлестала ему по груди, но он, казалось, вообще ничего не замечал.

— Мисс Уилан, идите переоденьтесь, — настаивал он, упорно не глядя в мою сторону. Похоже, у него с бытовой магией было получше.

— Да что вы все заладили: «переоденьтесь» и «переоденьтесь»?! — возмутилась я, а затем поймала свое отражение в зеркале над раковиной.

Богиня всемогущая.

Рубашка из тончайшего льна была насквозь мокрой и так облепляла тело, что совсем не оставляла простора для воображения. Арден Бирн, конечно, все там уже видел, но это не повод предоставлять ему возможность для повторного исследования, каким бы талантливым ученым он ни был.

— Секундочку. — Я попятилась к двери.

С трудом добравшись до своей комнаты через водяной поток, я достала из комода первую попавшуюся рубашку и принялась избавляться от старой. Ох, надо было взять полотенце.

Вернуться в ванную мне не позволила гордость. Я сняла повседневный корсет и как могла вытерла тело сухой частью старой рубашки. На смену у меня был еще один, но застегивать его самостоятельно я не умела. Обычно мне с этим помогали соседки по общежитию. Однако я больше не жила с девушками.

Собравшись с духом, в полураздетом виде, придерживая сменный корсет двумя руками, я вернулась на место происшествия и обнаружила, как Арден сосредоточенно читал какое-то заклинание. Я бы такое длинное в жизни не выучила — это тебе не сонеты запоминать.

Я решила воспользоваться его же приемом.

— Кгхм.

— Ради всего святого, Уилан… — Обернувшись через плечо, Бирн застыл. — Дьявол, вы хотите меня свести в могилу?

— Я хочу, чтобы вы помогли мне со шнуровкой. На старом корсете крючки, но он весь мокрый, а такой самостоятельно затянуть невозможно, — объяснила я, чувствуя, что вот-вот сгорю со стыда. — И вообще очень жаль, что женское тело заставляет вас думать о смерти.

— Смерть — это последнее, о чем я сейчас думаю, поверьте, — застонал Арден. — Подождите минуту, я почти закончил.

Вскоре вода из дыры и правда перестала биться фонтаном. На месте разрыва красовалась плотная заплатка из…

— Это паутина? — не поверила я своим глазам.

Бирн кивнул, безрезультатно попытался вытереть мокрые руки о штаны и встал с колен. Он промок еще сильнее меня, но в его просвечивающих формах, к сожалению, не было ничего неприличного. А крепкие руки я уже успела рассмотреть в оранжерее…

— Да, я же ботаник, мисс Уилан. Работаю с природными материалами. Повернитесь, — неожиданно скомандовал он, и я подчинилась.

С проворством опытного любовника он принялся затягивать ленты, хотя даже не поинтересовался, как это делать. Видимо, опыта с женщинами у него было предостаточно. От этой мысли почему-то больно кольнуло в области груди.

Словно прочитав мои мысли, Арден заметил:

— Младшая сестра. Помогал ей учиться застегивать.

— Ей очень повезло с братом.

Я вспомнила о Ниалле, своемстаршем брате, и погрустнела еще сильнее. Пока я тут живу, решаю какие-то мелкие вопросы, для него каждый день может стать решающим.

— У вас есть братья или сестры, мисс Уилан? — спросил Арден.

Мне показалось, что он завязал этот ничего не значащий разговор для того, чтобы отвлечься от того факта, что он, как какая-то горничная при богатой леди, затягивает мне корсет.

— Можно и так сказать, — неопределенно ответила я. Мне сейчас не хотелось поднимать эту тему. — Расскажите лучше о вашей сестре.

— Эл, она восхитительная. — Бирн усмехнулся какой-то своей мысли. — Смелая, упорная. В чем-то, я бы даже сказал, похожа на вас.

— Надо же. Это комплимент?

— Ни в коем случае, — серьезно отметил он. — Готово.

— Благодарю.

Я вновь повернулась к нему лицом и принялась натягивать сухую рубашку. Арден тут же отвел взгляд. Какая благопристойность — он боится голых ключиц! Конечно же, они же кусаются посильнее его глупых растений.

— Нам теперь надо как-то решать вопрос с водопроводом, — рассеянно пробормотал он, глядя в окно. — И понять, как избавиться от воды в доме. Думаю, будет целесообразно вызвать службу уборки. Я такими заклинаниями, к сожалению, не владею, а собирать воду в тазики мы здесь будем до поздней ночи.