­– Мы уже потеряли одну дочь, теперь теряем другую, – всхлипывает мама, приходя в себя.

– Я не умерла, мам! Всего лишь повзрослела и нашла перспективную работу.

– Об этом не может быть и речи, – папа ожидаемо категоричен. – Твоя перспектива – стать хорошей женой и родить детей.

Смотрю на Влада. Пришла его очередь прыснуть ядом. Он делает глоток воды и важно откидывается на спинку стула.

– Поздравляю, Ариша. Думаю, надо соглашаться.

У меня лицо вытягивается.

– Ты что такое говоришь, Влад? – у отца глаза из орбит чуть не выпадают.

Мама и вовсе в немом шоке.

Влад поочередно смотрит на меня, на папу. Взгляд тяжелый, властный.

– Не горячись, Николай. До свадьбы еще полгода. Пусть пока поработает, познакомится с нужными людьми, узнает, что такое большой бизнес. Моей жене это пригодится.

Отец несколько раз хмыкает и дергает подбородком:

– Глупость все это, но… Как знаешь.

Последнее время он безропотно соглашается с любым мнением Владека, а ведь совсем недавно было наоборот. Я еще помню, как молодой проповедник лебезил, набиваясь в партнеры.

Получив за столом обычную порцию унижения, поднимаюсь в свою комнату. Вскоре впервые за все время туда приходит Влад.

– Не помешаю? – спрашивает, приоткрыв дверь.

Перевернув телефон экраном вниз, резво вскакиваю с кровати и одергиваю кофту. Лежала и залипала на фотки Белецкого.

Влад присаживается на кресло, осматривается. В моей комнате всегда идеальный порядок, но сейчас на комоде лежит кружевной боди. Я заказала его в интернете, с доставкой на домашний адрес, перед ужином примеряла. Взгляд непрошенного гостя задерживается на нем.

– Спасибо, что поддержал за ужином, – коротко улыбаюсь и быстро убираю белье в ящик.

Влад никак не отвечает. Встает и делает шаг навстречу.

– Как тебе Белецкий? – спрашивает и давит взглядом.

Воздух в комнате как будто тяжелеет, становится трудно дышать.

– Нормально. Он талантливый, – испугано прячу глаза.

Сердце уходит в пятки. Во рту пересыхает.

– По возможности подружись с ним, ладно?

Он делает еще шаг, протягивает руку и с нажимом проводит костяшками пальцев по щеке. Я поднимаю глаза, мне неприятно. Резкий запах его туалетной воды бьет в нос. Отпрянуть не успеваю, он цепко обхватывает шею, тянет вверх и прижимается сухими губами к моим приоткрытым.

От неожиданности я дергаюсь, но он тут же сдавливает сильней, до легкой боли. Мне становится страшно. И противно.

– Только дружба, поняла? – выдыхает прямо в губы и еще раз коротко целует.

Я каменею от мысли, что он захочет углубить поцелуй. Кивнуть не получается, ответить словами тоже. Открываю глаза и выразительно моргаю. Он принимает ответ. Отпускает.

– Насчет машины с отцом договорился. Завтра можешь уехать на своей тайоте. В правой полосе, не превышая.

В этот раз кивнуть получается.

Он выходит, не попрощавшись. Еще несколько минут я растеряно стою посреди комнаты и тру шею. Влад жесткий человек, но никогда не вел себя так со мной. Что-то узнал? Почувствовал? Зачем попросил подружиться с Гариком? Что все это значит?

До рассвета я мучаюсь бессонницей. Несколько раз порываюсь написать Игорю, но с пятницы он не появлялся в сети. И у Златы никакой активности в соцсетях. Наверное, помирились и бурно проводят совместный уикенд. От этой мысли хочется выть. Несколько раз за ночь плачу, уткнувшись лицом в подушку.

Утром спешно уезжаю.

На первой же заправке покупаю капучино и дрожащими пальцами набираю сообщение Гарику.

«Привет! Как там дела? Я могу приехать?»

В нашем договоре прописано, что в случае возвращения Златы он оплатит мое проживание в отеле и поможет подыскать квартиру.

Пока он печатает ответ, смотрю как тает молочная пенка и не дышу.

«Без изменений. Приезжай»

С облегченьем выдыхаю, с радостью вдыхаю. Сердце от счастья выпрыгивает из груди: они не помирились!

Делаю глоток божественно вкусного напитка, закатываю глаза. Как же быстро я к ним пристрастилась. И к кофе, и к Игорю Белецкому.

Печатаю «соскучилась». Убираю.

«Буду часа через три»

«Ок»Все хорошо. Жизнь из мечты всего в трех часах езды отсюда, я домчу туда с ветерком.

Глава 18. Как же я скучаю...

– Мы называем это трудоголический запой. Несколько раз в год он в него впадает. Обрывает все контакты и уходит в работу. Концентрируется на одной задаче. Ты не знала? Ну да, откуда тебе? Это только Злата была в курсе и могла как-то контролировать.