— Продолжай.

Тинхе безо всякого сомнения обошел трон, загораживая мне обзор.

Я заерзала, стараясь разглядеть хоть что — нибудь. Но мужчина будто специально переместился в ту локацию, что оставалась за гранью видимости.

— Может сначала освободишь меня? — поинтересовалась.

— Не переживай, очаровательная Дробь, — ответил он, не оборачиваясь. — Это займет меньше минуты.

Очаровательная?

Что такого очаровательного он нашел в скованной Избранной?

Хочу ли я это знать?

Нет.

— Много на себя берешь! — Рыкнул Маска.

Мечи сошлись в неравной схватке.

Я услышала, как лезвие рассекает воздух и с лязгом врезается в металл.

Воздух, пропитанный напряжением, зашелся в болезненном спазме.

Под потолком что — то громыхнуло, сотрясая каменные стены. Казалось, молния рассекла небесную твердь и расколола ее на тысячи осколков. Но нет, закатное небо продолжало рисовать истлевающие краски уходящего дня.

На пол опустилась чернильная дымка. Она бугрилась и перекатывалась, будто поверхность моря в предчувствии надвигающегося шторма. Может это была только моя фантазия, но казалось, что свет свечей стал тусклее.

Бурлящая темнота постепенно разрасталась. Извивающиеся щупы тянулись к стенам, изучали незнакомую поверхность и заинтересованно смещались к возвышению, на котором находилась я.

Черная дымка — не абаракс.

Абаракс молниями сливался в крутящийся световой шар, зависший в центре зала под потолком.

— Тинхе! — закричала я, вновь силясь вытащить руку из ловушки.

Вот будет весело, если меня зажарят, пока он там развлекается.

Лязг.

Движение.

Вскрик.

Глухой звук, падающего тела.

Протяжный стон.

Мое сердце сделало кульбит, пропустило удар и вновь забилось в привычном темпе.

Источая спокойствие и уверенность целой галактики, появился Тинхе. На бесстрастном лице отражалось ровным счетом ничего.

Я взглянула в поддернутый мраком зрачки, поражаясь тому, что могла перепутать первозданную тьму с человеком.

Азартная улыбка прорезала тонкие губы. Меч взмыл в воздух.

— Не шевелись.

Одно безумное мгновение я ждала, что вот сейчас — то Враг со мной разделается раз и навсегда.

Тинхе усмехнулся, заметив мою реакцию.

Щелк!

Стальной браслет на левой руке распался на две части.

Клубящийся дым медленно поднимался по короткой лесенке, ведущей к возвышению с троном. Абаракс раскручивался, обзаводясь новым набором светящихся щупалец.

— Что у тебя за меч такой? — спросила с ноткой зависти.

— Волшебный. — Загадочно ответил Тинхе. — А ты какой используешь?

Короче и легче. Волшебства в нем — кот наплакал. Да и спрятан он в хранилище ле Мералль.

Щелк!

Повторил судьбу брата браслет на правой ноге.

Дымка продолжала подниматься. Свет свечей таял на глазах, поглощаемый яркостью флуоресцентного шара, сотканного могущественной магией.

Глядя на развернувшуюся сцену, я начала чувствовать, что цепенею. Кончики пальцев похолодели и стали мелко подрагивать. Дыхание участилось.

Силы, задействованные в создании дикой мании, оккупировали мои рецепторы, перегружая информацией.

— Должен заметить, ты необъяснимо притягательно смотришься в образе дамы в беде. — Неожиданно произнес Тинхе, на секунду останавливаясь.

— Нашел время для жутковатых комплементов! — забыв о нервозности, воскликнула я.

Щелк!

Вот и левая нога свободна.

Я уже дернула правой рукой, но четвертого щелчка не последовало.

Дымчатое облако вздыбилось за спиной Тинхе клокочущим монстром. Мужчина почти успел среагировать, когда щупальце абаракса обвилось вокруг его запястья. За мгновение до того, как меня ослепило сияние, я увидел как на лице мужчины отразилось легкое замешательство. А в следующую секунду он исчез в клубах дыма.

— Тинхе! — вырвалось из моей груди.

Нет — нет — нет.

Забыв об оковах, рванула вперед. Стальные грани впились в кожу, я в болезненном крике шлепнулась обратно на трон.

— Тинхе!

Вперилась взглядом в клубящуюся тьму, прорезаемую перламутровыми изломами, в надежде разглядеть уверенную фигуру Странника.

В прошлый раз, когда Тинхе столкнулся с абараксом, вместе с ним был Рэйн, знающий о сгустке энергии все.

Справится ли лэйтарец самостоятельно? Конечно же, это Враг. Он все может. Ему любая задача по плечу. Абаракс не сможет вырубить его так же, как и меня.