Вот лысый сеньор - рраз!

Вот управляющий - рраз!

А это - надсмотрщик, а вон - другой, третий... Рраз, рраз, рраз!

Так работать было гораздо легче.

Тростник с хрустом ложился на красную, словно пропитанную вином, землю.

– Давай я, - остановил его отец, и Ник с сожалением отдал тесак.

Вдалеке над стеной тростника проплыла, словно по воздуху, фигура охранника с охотничьим ружьём за спиной. Солнце вспыхивало на блестящих ручках велосипеда.

– Сбегай в рощу, - сказал Нику отец, провожая взглядом охранника, - и нарви бананов, пока никого нет. Только потихонечку!

В банановой роще было тихо и сумрачно. Трубчатые стволы, как бы сплетённые из толстых шершавых листьев, устремились вверх. И под разлапистыми кронами висели тяжёлые гроздья бананов. Ник огляделся по сторонам и полез за плодами.

И вот уже протяни руку - и пальцы коснутся бананов.

Ник вытащил из кармана острый осколок бутылочного стекла. Солнечные лучи, пробившись между жёсткими, будто вырезанными из жести листьями, упали на стекло, и по стволам запрыгали бойкие зайчики.

Ник начал перепиливать толстую ножку, удерживающую гроздь бананов.

– Эй, малыш!
– внезапно послышался чей-то голос.

Ник от испуга чуть не упал вниз.

Прямо над ним, у кроны, сидел маленький толстячок в красном длинном колпаке. В руках у него была желтая игрушечная жестяная лейка.

– Здравствуйте, - робко ответил Ник.
– А вы... кто?

– Я?
– удивился незнакомец и добродушно улыбнулся.
– Я Дождь.

– Ой!
– обрадовался Ник.
– Не может быть!

– Как не может быть?!
– обиделся человечек и начал ворчать себе под нос: - Всегда так... Работаешь не покладая рук - и ещё не верят. Тоже мне!.. Вот возьму и заболею, и тогда живите как хотите. Что мне, больше всех нужно?
– И рассерженно крикнул: - А у меня насморк и ревматизм, если хочешь знать! Всё время с водой работаю, это тебе не шутка!

– Я вас не хотел обидеть, дедушка Дождь!
– затараторил Ник.
– Я...

– Не хотел, - проворчал Дождь.
– Все вы не хотели. Тут тоже один не хотел. Кружил внизу на велосипеде и ружьём грозил. Слезай, говорит, а то как хлопну! Это кого - хлопну? Меня? Я его так хлопнул - за месяц не опомнится. Пришлось на него две бочки ледяной воды вылить!
– И гордо закончил: - Еле удрал от меня, только спицы засверкали. Ну да ничего, ангина ему обеспечена. Плюс грипп.

Дождь захохотал. А из лейки у него заструилась на землю вода, и казалось, нет ей конца - внизу уже побежал ручеёк.

– А вы летать не умеете?
– спросил Ник, с восхищением уставившись на необыкновенную лейку.

– То есть как не умею?!
– обиделся Дождь и прыгнул вниз.

Ник вскрикнул, испугавшись, что тот может разбиться. Но Дождь вдруг резко взмыл вверх и снова скрылся в густой кроне.

– Ну как?
– спросил он, высунув голову из листвы.

– Здорово!
– Ник чуть было не захлопал в ладоши, но вовремя вспомнил, что может упасть.
– А как вы научились летать?

– Я не учился, - важно сказал Дождь.
– Я такой от рождения.

– Правда?
– удивился Ник.

– Ага, - сказал Дождь.
– В нашем роду все летали.

– А у вас мотор, да?

– Всё может быть, - ответил Дождь.
– Сейчас проверим.

Он сделал круг над рощей, склонив голову набок и прислушиваясь.

– Нет, - сказал Дождь, опустившись рядом с Ником и ощупывая себя со всех сторон.
– Как это ни странно, но мотора нет.

– Угощайтесь.
– Ник протянул Дождю гроздь бананов.

– Спасибо, - ответил Дождь.
– Один, так и быть, возьму. Из вежливости.

Он очистил банан и с наслаждением зачавкал.

– Вкусно. Очень. Давно не ел. Занят. Как всегда.

– А разве... вы не бананы рвали, когда я вас увидел?
– спросил Ник.

– Вот ещё!
– промычал Дождь.
– За большими делами забываешь о малых. Понятно?

– Нет, - откровенно ответил Ник.

– Не работает у тебя голова. Нет, не работает, - с глубоким сожалением заметил Дождь, оторвал от грозди ещё один банан и снова сказал: - Из вежливости.

– Ну а всё-таки?

– Если хочешь знать, - объяснил Дождь, - я две недели поливал леса и поля. Это и есть большие дела, ясно?

– Ага.

– А вот сегодня поливаю всё, что забыл. Ну, цветок там какой. Банан вот этот, к примеру.
– Дождь снова протянул руку к грозди.
– Видишь сухой. Листья его заслонили.

Дождь побрызгал на банан из лейки, тут же оторвал его, очистил и отправил в рот.

– Это и есть малые дела. Вот. Теперь дошло?

– Дошло, - засмеялся Ник.

– То-то.
– Дождь оторвал от грозди ещё два банана.
– Из веж... Посмотрел на Ника и тоже засмеялся.
– За знакомство!
– И вдруг насторожённо спросил: - А ты не жадный?