* * *

Удача наконец вспомнила о Сергее и решила подарить ему свою улыбку. Иначе он не знал, как объяснить такое шикарное стечение обстоятельств — отбытие Ивана и части охраны из комплекса.

Увы, на этом подарки судьбы заканчивались. Екатерина, с которой он смог связаться, согласилась лишь на минимальное содействие — оставить для него в уговоренном месте пропуск, ключ-карту растяпы Семёна, что ушёл в отпуск и забыл в комплексе столь важную вещь. Как она сказала, эти твари ей отвратительны, но данная работа приносит хорошие деньги, потому терять её не хочет. И ещё меньше желает загреметь под суд по какой мерзкой статье. Впрочем, пропуска и известия об отъезде Сергею было достаточно. Он хорошо знал комплекс и мог с закрытыми глазами найти, где держат гибридов.

И всё же, прежде чем начинать, он заставил Степана навести шуму. Подпортить программу, следящую за реактором, вырубить свет в части комплекса. Сергею нужно было, чтобы поднялся переполох в концах помещения, отдалённых от боксов, где держат тварей. Степан противился. Говорил что-то о том, что они точно заметят проникновение, и после нет гарантий, что он будет полезен. Только Сергею, который был так близок к свершению кровной мести, было всё равно.

И вот сейчас сирена выла в комплексе, музыкой отдаваясь на душе Сергея. Обитатели ожидаемо всполошились — ещё бы, новая угроза взрыва реактора! — и, на радость Сергея, даже охрана у боксов оставила свои посты. Он хорошо знал расположение камер слежения и смог избежать попадания в зону их видимости, но в месте, где содержали этих тварей, слепых зон не было. Из-за этого Сергею пришлось минут пять ждать подтверждения, что камеры не работают, прежде чем войти туда, где был его враг.

Он быстро проследовал мимо нескольких пустых боксов, пока наконец не добрался до нужного. Эрен был там, мрачный и голый, что заставило Сергея удовлетворённо хмыкнуть. Похоже, ему тут несладко приходится. Ещё больше радовало, что новые боксы были нечета старым: прочнее, совершеннее, а главное, можно было обезвредить выродка, не рискуя нарваться на острые когти. Всего-то нужно нажать кнопку, и в камеру поступал нервно-паралитический газ, делающий гибрида безобидным и дающий простор действий.

Тварь, учуяв газ, ожидаемо перекинулась в свой уродливый инопланетный облик. Он отчаянно сопротивлялся воздействию химии. Более того, начал с рычанием и воем кидаться на непробиваемое стекло. Сергей наслаждался, наблюдая, как в глазах Эрена сквозь ярость проступает страх от осознания собственной беспомощности. Так тебе, сволочь! Маше тоже было страшно, когда она поняла, с каким чудовищем столкнулась. Жалко лишь до боли, что не увидит, как он будет подыхать, корчиться в агонии, заживо разлагаясь. Ну ничего, сама мысль, что это неизбежно, уже грела душу Сергея.

Когда Эрен упал и сдался, Сергей включил откачку газа. Воздух очистился, он шагнул внутрь и присел рядом. Обмен веществ у этих существ потрясающий, так что времени у Сергея мало.

— Вот я и добрался до тебя, мразь, — прошипел он сквозь зубы. — Ты, наверное, и не помнишь её, одну из тех, кого ты убил в погоне за размножением, но я каждую ночь вижу твою рожу, рожу твари, отнявшей у меня самое дорогое. Ты убил мою сестру, Эрен, и расплата тебя настигла не в тот момент, как тебя поймало Управление, возмездие пришло к тебе сейчас. Ты будешь долго и мучительно подыхать, а я — пить шампанское, празднуя отмщение за Машу. И, рано или поздно, я найду и уничтожу весь ваш мерзкий вид, каждую тварь. Потому что вы — ошибка правительства, и пришла пора её исправить.

Тварь яростно зашипела, после чего шипение переросло утробный вой. Странно, что выродок ничего Сергею не ответил, ведь говорили, Эрен и в такой личине болтал постоянно. Может, у него нет на это сил? Не важно. Надо ввести яд, пока не очухался или охрана не вернулась. Он и так задержался.

Досконально анатомию этих тварей Сергей не знал, но был в курсе, что учёные как-то вкалывали им разные препараты, даже когда они были в облике пришельцев. Осмотрев лапу урода, Сергей с четвёртой попытки смог вогнать тонкую иглу между плотно прилегающих мелких чешуек с внутренней стороны. Эрен взвыл и выгнулся дугой, слабо царапая пол когтями. Какое дивное зрелище! Смотрел бы и смотрел, да идти пора. С ощутимым сожалением Сергей покинул бокс и закрыл его, после чего принялся выбираться из комплекса. Если поймают, хорошего ему ждать не стоит.

* * *

Завывание тревожной сирены застало Эрена на очередном обследовании. В этот раз с него, помимо сбора крови и прочих жидкостей, решили состричь волос, ногтей, когтей, чешуи и кожи. Энтузиазма он не испытывал. Эрену давно надоело, что над ним который день издеваются, а он вынужден молчаливо терпеть. При том попытки узнать от учёных, как двигаются дела с созданием вакцины или чего-то, что позволило бы жить ему полноценной жизнью с Миленой, натыкались на стену молчания садистов в белом. Ещё и Иван Юрьевич куда-то уехал спешно.

Некоторые сборы анализов были столь неприятны и унизительны, что Эрен после чувствовал себя почти изнасилованным. Если бы не Милена, которая приносила ему успокоение одним своим присутствием, он бы давно послал всё это. Когда заканчивался очередной мерзкий день, он знал, что в комнате его ждёт она. Стоит ему переступить порог, как Милена обнимет, поцелует и заберёт часть напряжения с раздражением, напоминая, зачем он вообще пошёл на этот мазохизм. Её тепло, нежный аромат волос и ласковый голос давали сил и наполняли солнечным светом душу.