С почтеньем держишь ты ее, склонясь главою белой.

Лежит в шатре твоем пирог, пропитанный слезами,

Его ты разжевать не смог истертыми зубами.

А помнишь юности года, то время золотое,

Когда ты кость перегрызал зубами, как пилою?

260

Бродячий мусорщик, ничтожный золотарь,

Над смрадной бочкой наклонив чело,

Сказал раздумчиво: «Небесный государь!

Почетным кажется мне это ремесло...»

Подслушав те слова, напыщенный юнец

Ответствовал не в шутку, а всерьез:

«Мы сливки общества! А твой удел, глупец,

Мести за нами выпавший навоз...»

«Согласен, — молвил тот без ложного стыда, —

Но ремесла менять я не хочу.

Мой труд для всех необходим всегда:

Ведь сливки тоже превращаются в мочу...»

261

Пять важных правил в жизни соблюдай,

И на земле увидишь светлый рай:

В делах мирских не возмущай покой,

Зря не рискуй своею головой,

Здоровье береги, как редкий клад,

Живи в достатке, но не будь богат,

И пусть приходит разделить досуг

К тебе надежный и сердечный друг..

262

Запомни крепко, друг, что правят в этом мире

Небесный звездный круг да в нем — число четыре.

Извечна на земле явлений кривизна:

Зима да лето, осень да весна...

Печаль разлук людских сменяет радость встреч,

Поэта мирный стих — войны кровавый меч.

За ночью неизбежно день настанет,

А жизнь появится — вослед ей смерть нагрянет

263

Мне жалок этот мир! Здесь всё к добыче льнет

Никто задаром и рукой не шевельнет.

Но покажи кусок, и вмиг издалека

К нему протянется дрожащая рука,

За ней — еще одна, вот их сомкнулся круг...

И очутился ты в объятьях жадных рук!

264

Смерть — словно вечный сон, миг пробуждения — жизнь.

Сон этот сладостен — за жизнь ты не держись.

Жди ночи, как дитя, жди утра, как старик, —

И встретишь радостно ты свой прощальный миг!

265

Любовь, как благостный родник, из глубины веков

Течет... И каждый хоть на миг к нему припасть готов.

Но в этой жажде вековой различьям нет конца,

Как между страстью роковой и похотью глупца...

266

Всевышний задал мне загадку,

Но в ней я разобраться смог-

Бывает солью сахар сладкий,

А соль — как сахарный песок.

Ты в жизни многое хлебнешь,

Пока в ней истину поймешь:

Уж лучше выпить горький яд, но свой,

Чем лобызать медовый зад. чужой.

207

Пусть лучше дом твой обойдет

Порой незваный гость

И пусть не будет у ворот

Торчать, как в горле кость.

Его как смертную чуму

Старайся избежать.

Вдруг заразишься... и ему

Начнешь ты подражать?