— Легендарный говорящий кот? — у Олсена даже голос сел от удивления.

— Ну-у-у … Не-е зна-аю, на ско-олько легендуа-арный, — протянул Базилевс, подставляя Циане шею для поглаживания.

— Но говорящий – это точно! — подтвердила Бадба.

— Ещё до войны лорд Фис мечтал вывести породу говорящих котов: одна Цеста, богиня судьбы, знает, для чего, — пробормотал Гарт, снова садясь на стул: все-таки его ещё покачивало, — Выходит, у него получилось!

— Что ты там говорил, у тебя прошло? — в кухню вошел Венсан, — Да простят нас дамы, мне нужно срочно тебя осмотреть! Циана ещё не до конца оправилась от ранения: не хватало нам ещё разных дурных болезней, что передаются и бытовым способом в том числе! Кстати, тебя уже определили на ночлег? — вампир вопросительно посмотрел на невесту, — Где он будет спать? Явно же, не в дровяном сарае?

Гарт не зная куда девать глаза, весь пунцовый от смущения, попытался заверить, что ему и в сарае будет удобно, на что возмутилась уже Циана:

— Никто ни в какой сарай не пойдет! Я думаю, выделить тебе чердак, но там пока не устроено, холодно. Да, если хочешь, я готова принять тебя на работу: будешь помогать Бадбе, чтобы ей не приходилось таскать тяжести. Как потеплеет, думаю устроить ремонт дома — уже давно требуется. Нужно будет перекрыть крышу, переклеить обои во внутренних помещениях, посмотреть потолочные покрытия, заменить, что потребуется… В общем работы хватает: я ведь по большей части занималась помещением лавки, чтобы она презентабельно выглядела, а до остального дома руки не доходили. Возьмешься? Ах, да! Еще свое помещение, на чердаке, тоже самому придется отделывать. Денег на материалы дам, но остальное – на тебе. Согласен?

— Да! Конечно!

Все ещё розовый, Гарт посмотрел на женщину с такой благодарностью, что на глаза ей навернулись слёзы.

— А пока пусть поспит в подвале, — опять встряла Бадба, — Там тепло, и легко можно устроить походную койку.

— Вот и займись! — отрезал Венсан. Повернувшись к растерянному Гарту, твердо сказал:

— Пошли в кабинет, везунчик! Буду тебя осматривать! — после перевел взгляд на Циану и лицо его смягчилось, — А тебе уже пора отдыхать: слишком большая нагрузка была сегодня, с непривычки.

***

За совместным завтраком поздравляли друг друга с началом зимы, с Днем Сна Рэоса, желали счастья. Венсан не ел вместе со всеми, но участвовал в неторопливой беседе, ведущейся за столом. Циана по глотку смаковала кван с ломтиками засахаренных фруктов. Бадба пила компот из сухофруктов с мёдом, закусывая свежеиспеченной булочкой с корицей.

Когда новый обитатель дома на площади Джиа, вошел в кухню, с его волос ещё капала вода.

– Доброе утро всем! – весело провозгласил он, – Как же приятно вымыться под горячей водой, да ещё с ароматным шампунем! А перед этим провести ночь под крышей, в тепле, на мягком матрасе! Как прекрасны эти простые человеческие радости!

– Доброе утро! – поздоровалась с улыбкой Циана. Бадба сквозь зубы выдавила «Привет!», а вампир лишь кивнул, ничего не ответив. Быстро оценив обстановку, магичка указала Олсену на свободный стул рядом с собой – Венсан сидел нога на ногу, на табуретке у окна, облокотившись локтем на подоконник, лаская взглядом Циану, которая после всего, что случилось этой ночью старалась поменьше смотреть в его сторону, чтобы не растечься патокой по полу кухни.

Гарт бросил быстрый вопросительный взгляд в сторону вампира, на что тот протянул немного раздражённо:

– Садись, садись! Он совершенно здоров, если что! Можете не бояться! Не зря вылакал целую бутыль эликсира! Надо добавить ещё одну галочку к свойствам этого лекарства.

Парень молча уселся на предложенное место, но уши его приобрели оттенок свежей малины.

– Угощайся, – Циана указала на тарелки с булочками и фруктами на столе, – Что тебе налить? Есть кван, компот из сухофруктов – мы их сушим сами; можем заварить чина.

Гарт выбрал компот с булочкой, как и улли, не забывая таскать фрукты из вазочки у Цианы. Постепенно его уши приобрели нормальный оттенок, а сам парень немного расслабился, с явным удовольствием отпивая сладкий напиток из пузатой чашки.

– Ты нам расскажешь о себе? – спросила Циана после того, как он немного подкрепился.

– Что вы хотите знать? – с готовностью отозвался новый работник.

– Правду прежде всего, – снова встрял в разговор вампир.

– Хорошо! – пожал плечами Гарт.

– Почему ты оказался на улице? Мы поняли, что ты из Грента, но хотелось бы знать поточнее, – вновь перехватила инициативу Циана, – Ты, случайно, уже в курсе многих наших секретов, а о тебе мы не знаем ничего.

– История получится не интересная и довольно мрачная, – улыбка пропала с добродушного лица Гарта, – Я служил рядовым боевиком в армии Грента – в последние три года, пока шла война, все мальчики от четырнадцати лет подлежали призыву. Нас обучали максимальному количеству ударных заклинаний, искусственно раскачивали потенциал в кротчайшие сроки – для этого приезжал и ваш муж в том числе, госпожа Син.

Циана вздрогнула, а Венсан подобрался, уперев руки в колени, как бегун, готовый в любую секунду кинуться вперед.

– Откуда ты?.. – у женщины сел голос.

– Ваш снимок с какого-то мероприятия напечатали в газете: на нем вы с лордом Син сходили с поезда, это было в самый первый год войны. Отчетливо вспомнил только что – до того крутилось в голове: «где-то я вас видел». Непосредственно со мной, правда, работал лорд Дэй: он специализировался на боевых искусствах. Благодаря ему я научился создавать энергетические шары, способные поджечь несколько домов сразу, телекинетически изломать тела сразу троих человек, усиливать удар холодного оружия, направлять пули в цель, даже те, что летят мимо, строить энергетический щит…Ничего из этого сейчас я не могу: потенциал выгорел в бою возле Розовой пустыни. Проще простого было позволить кримпсовцам отправиться туда и дружно погибнуть от неизвестной болезни, поражающей всех, осмелившихся тревожить покой её песков. К сожалению, наш маленький отряд обнаружили и пришлось принять бой. Мы положили их всех, но сами… Ким, мой приятель, умер, не приходя в сознание от оката, семерых убили, ещё троим, кроме меня, удалось спастись, но мы остались «угольками», как звали подобных магов, с перегоревшим даром.