Глядя на разъяренного зверя, с пеной у рта, в голову сразу же пришло понимание, что продолжать сражаться вблизи домов — не лучшая идея. Это сейчас всё можно списать на бой, но завтра… Как я буду смотреть в глаза старику, стоя вместе с ним на руинах.

Я развеял оружие и сконцентрировал две точки в ногах. Остальную энергию размазал по телу, и помчался что было сил подальше от монстра. Брызжа во все стороны слюной, оборотень рванул прямиком на меня, оставляя в воздухе за собой огромные комья земли из-под лап.

Приходилось менять направление и двигаться зигзагами, огибая деревья вдоль небольшой посадки, чтобы хоть как-то сбить деда с толку. Но он не купился на это и бежал напрямик, не замечая преграды. Щепки так и разлетались от наполненного энергией мохнатого тела.

Как расправится с дедом я не знал. В прямом столкновении он без сомнений разобьет меня. Силы явно были не равны. Но в бою не всегда побеждает сила. Каждый ищет свой путь, как и я искал когда-то.

Я бежал, и этим тянул время, судорожно перебирая возможные варианты. Увидев впереди небольшую речушку, у меня в голове яркой вспышкой полыхнула мысль. Идея. Всё еще только начинается.

Монстр нагонял. Он рычал, казалось, рядом со мной. Я, перестав петлять, рванул не оглядываясь к воде. Ближе, нужно как можно ближе. Осталось каких-то тридцать шагов…

Я не сразу понял, что дед полоснул меня когтями по спине. Я почувствовал лишь удар, и потеряв равновесие на такой скорости, кубарем покатился по пологому склону. Наконец, когда остановился, распластавшись на земле в десятке шагов от речушки, резкая боль пронзила насквозь, словно копьем. Нужно срочно заделать раны, нужно хоть немного времени. Но нависшая надо мною тень мне говорила, что у меня не будет даже пары мгновений…

Провернувшись в измазанной кровью траве, я сместился чуть вправо избегая удара зверя. Не хватило совсем чуть-чуть, и когтистая лапа пронзила мне руку в районе плеча, припечатывая тем самым меня к земле.

Новая рана, новая кровь. Я взвыл от боли, но тут же этот звук превратился в рычание. На меня накатила злость, которая не поддавалась контролю. Злость на самого себя, злость на свою слабость, злость на свой страх…

Мои глаза загораются новым огнём. Защита? Хватит с меня этого. Плевать. Я должен победить любой ценой.

Зверь хищно ухмыляется. Давай, давай, скаль зубы. Думаешь ты меня обездвижил?

Вкладываю энергию в более подвижную часть тела и резким движением поднимаюсь на ноги. Монстр не веря своим глазам, лишь провожает меня взглядом — кусок плоти так и остается между его когтей.

Смотрю на руку. Белая кость слепит взгляд, но конечность на месте, хоть и болтается бесполезной тряпкой. Боль сравни адскому пламени, но я делаю несколько шагов назад и чуть в бок, готовясь атаковать. Монстр медленно встаёт.

Вкладываю всю магию, делаю рывок. Полная концентрация на здоровом плече.

Бам. Оборотень защитился, но удар такой мощности отбрасывает его на пять-шесть шагов. Вновь отпрыгиваю назад, вновь ускоряюсь. Бам. Еще пять шагов, и дед оказывается уже рядом с водой.

Оборотень, до этого времени, пытался увернуться, но моя скорость оказывалась намного выше его. Она больше даже той, что мое тело готово выдержать, о чем говорила кровь, которая шла обильно из носа.

Последнее усилие, последний удар. В глазах темнеет, но я не сдаюсь, отдаваясь целиком и полностью последней атаке. Получи гад. Бам.

Оборотень в этот раз весь даже не двигается, а полностью вкладывается в защиту. Он светится красным огнем, но всё равно от удара отлетает на десяток шагов и падает в воду.

Глубина небольшая. Лунный свет отражается на поверхности потревоженной речушки, открывая взору оборотня, который уже стоит по пояс в воде без видимых повреждений.

В этот раз я проиграл. Мой план провалился едва начавшись. Я загнал его в речку, как и хотел, когда побежал сюда, но на последний удар сил не осталось.

Сдаваться? Нет. С тех пор как я выбрал путь воина, я ни разу не поддавался слабым мыслям, как бы тяжело не было. Я сам себя выковал, железной волей, железной дисциплиной. И это уже стало привычкой — идти до конца. Я знаю, что это неразумно. Я знаю, что это глупо, но таков уж мой выбор. Умирать, как оказалось, теперь мне не впервой. Темир мертв, теперь очередь Гектора…

— Ну что, победил? — прорычал дед и рассмеялся. — Тебе конец парень. К сожалению, я не могу оставить тебя в живых. Никто не смеет угрожать мой внучке! Никто!