Несколько мгновений все стояли молча. Маршал Сорэн открыл было рот, но не решился заговорить. Солдаты спрятали свое оружие и вытянулись по стойке смирно. Предыдущий командир мертв. Оставалось лишь ждать приказа от нового.

Идэн не стал медлить. Он вытер лицо от крови рукой и повернулся ко всем нам.

— Солдаты! — призвал он спокойным голосом — Король Локен второй сегодня заявил, что только после его смерти я стану законным правителем и никак не раньше. Вы все слышали это. И это время настало. А по законам моего отца, и его отца, корона переходит ко мне, как старшему, или точнее, единственному сыну. С этого дня — я король, и до самой моей смерти!

Солдаты услышав это даже не шелохнулись, и продолжали стоять смирно. Мы же дружно переглянулись. Все пошло не по плану, но решилось само собой. Витаар улыбался, и я понимал — он рад, что ему удалось не пачкать руки в крови, тем более монарха.

Прямой наследник всегда становился королем, и не важно как погиб его предшественник. Традиции, уходящие в века, не всегда можно назвать нормальными, но люди их уважали. А для королей это был скорее святой закон, чем просто набор действий.

Убийства внутри королевской семьи не то чтобы возбранялось, скорее даже наоборот, приветствовались. Только так мог появиться сильный правитель — так считали наши предки. Существовало лишь одно правило — решил убить — убей, но лишь собственными руками. Никаких посторонних, никаких ядов. Поэтому нетрудно догадаться, куда делись два старших брата Идэна, и кто с ними расправился. И нет, этим человеком не был сам Идэн. Традиции, чтоб их…

— Я приношу свои глубочайшие извинения — взволнованно произнес молодой король и слегка поклонился нашей троице. — вам, господин Орлин, и вашим друзьям. Мне жаль, что наша семья наворотила столько дел. Но мы не справимся своими силами. Вы нужны нам.

Я приятно удивился. Перед нами стоял совершенно другой человек. Таким я не видел Идэна никогда. Теперь оно и понятно.

— Да ладно, будешь должен — махнул охотник — но на вы я не буду обращаться, не заслужил пока!

— Как вам угодно господин Орлин! — вновь склонил голову король.

— У меня к тебе куча вопросов!

Молодой король не стал продолжать разговор свысока. Он распорядился маршалу Содэну убрать тело его отца, для дальнейшего захоронения, а сам спустился вниз, и подошёл к нам вплотную. Молодой худощавый парень, в дорогих одеяниях испачканных кровью. Его глаза сверкали незамутненной чистотой.

— Я не мой отец, к счастью! — хмуро произнес новый король — Я не повторю его ошибок. Слишком долго я боялся и притворялся идиотом. Всё это время, всю свою жизнь, лишь бы не лишиться головы как мои братья. Вы не враг мне, Витаар Орлин. И надеюсь, что когда-нибудь я заслужу ваше доверие, и доверие всех жителей. И может, однажды, вы сможете называть меня своим другом.

И он протянул руку.

— Слишком пафосно! — усмехнулся охотник, но пожал руку в ответ — Ладно спишем на возраст.

Идэн протянул руку и мне.

— Вы лучший боец, которого мне приходилось встречать!

— Спасибо конечно, но Витаар получше будет.

— Не скромничайте. Я видел как вы защитили свою возлюбленную. Это было бесподобно.

— Что?

Я лишь замахал руками, но он уже меня не слушал. Идэн подошёл к Хелене, и поцеловал её руку. Пустой взгляд воительницы не смутил короля, и тот вновь вернулся к охотнику.

— Что вы хотели узнать, господин Орлин?

Охотник скривился.

— Просто Витаар. Без господ всяких там.

— Хорошо, Витаар.

— Ладно. Так, теперь объясни мне, как ты смог убить Локена? И почему у меня нихрена не получилось?

Молодой король выдохнул:

— Это всё договор. Сделка с демонами не совсем простой документ. Тут не нужно объяснять я надеюсь?

— Это понятно.

— И вот один из пунктов очень интересен. Пока договор не исполнится, подписавший его не может умереть. До самого начала дуэли, независимо от исхода, мой отец был неуязвим.

— Да уж, это сразу видно — кивнул я на солдат, которые бережно поднимали носилки с телом и головой Локена.

— Ну так и в чем подвох?! — сощурил глаза охотник.

Идэн чуть замешкался, огляделся вокруг, сделал шаг назад и громогласно, насколько позволял его высокий голос, произнес:

— Я заключил новый договор с демонами!

Мы с недоумением посмотрели на короля, но тот продолжил:

— Не думаю, что вы меня поймете, но у меня не было выбора. Отец обезумел. Поставить на карту всё? Все человеческие жизни, и лишь одна дуэль? А если бы она не состоялась, то мы бы все мгновенно умерли, и перенеслись к ним, в Инферно. Я не мог допустить этого, я не мог позволить людям погибнуть. Новое соглашение не нарушает линию крови. Вот почему вы никак не могли навредить моему отцу, а я мог. Так же как и меня теперь, сможет убить лишь родственник.

Идэн опустил взгляд в пол. Весь этот разговор раздирал его душу. На лице читалась боль, но он всё же продолжил:

— Я имел полное право на новый договор, и сделал то, что должно. Мне удалось смягчить удар на случай поражения, удалось спасти жизни, уже удалось…

— А как же дуэль? — перебил охотник.

— Дуэли не избежать, она так или иначе должна состоятся — выпалил Идэн — Но цена, понимаете, цена! Теперь, если вы, Витаар, проиграете, не все мы сгинем в Инферно. Нас останется половина! Половина, слышите? Я уже спас половину!