— И какую цены ты заплатил?

— Свою душу! — слова вырвались из короля, словно он отдал её уже сейчас. — Мне пришлось отдать свою душу! Я в любом случае попаду в Инферно, победите вы, Витаар, или нет. Это не важно. Долг перед людьми выше моей жизни! Вот она — цена, и я смог её заплатить!

Он опустил глаза и замолчал.

Вокруг нас нарастала волна звуков. Солдаты тихо переговаривались друг с другом, переходя с тихого шёпота на звонкие выкрики. Из всего шквала фраз, что сыпались на наши головы, лучше всего я смог разобрать одну, что повторялась чаще других — "Король нас спас! Король нас спас!".

Реакция не заставила себя долго ждать. Первая линия гвардии тут же стала на одно колено. Бойцы второй последовали этому примеру. Ряд за рядом, воин за воином, все, кто был в зале, оказались на каменном полу. Мы с Хеленой чуть поклонились, а Витаар положил руку на плечо совсем юного короля:

— Ты храбрый парень Идэн. Пожертвовать собой во благо людей очень благородно, хоть и глупо. Отменить действия договора, насколько я понимаю, нельзя, и теперь тебе придется принять свою судьбу. Что ж, это печально. Но этот поступок ярко выделяет тебя на фоне Локена, если что. Для меня, да и для всех в этом зале, ты пример для подражания! — с гордостью воскликнул охотник, и закричал: " Слава королю Идэну первому, слава герою"!!!

Бойцы начали скандировать, повторяя за охотником, и по залу стал разноситься оглушающий ор. Я никогда не понимал весь этот пафос, но люди любили возносить человека до небес за выдающийся поступок. И сейчас Витаар явно подыгрывал им. То, что так же делали тысячи людей на полях сражений, отдавая жизнь, ни у кого не вызовет трепет. Это же было где-то там, не здесь. А тут, лишь страстные речи, и этого достаточно. Ну что ж, я не судья.

Как только овации и феерия, направленная на короля стихла, Витаар снова взял слово. И то, что он произнес, я никак не мог ожидать:

— Мы все знаем, что у вас, ваше величество, есть годовалый сын. Если я выживу, то прошу вас сделать меня его защитником, пока он не вырастет и не займет законное место!

Молодой король, казалось, потерял дар речи. Но спустя пару мгновений он пришел в себя.

— Да будет так, защитник королевской семьи, Витаар Орлин! — воскликнул Идэн.

Близился вечер. В дверь кто-то яростно начал стучать, и явно делал это не рукой. Пришлось спешно открывать, пока незнакомец её не выбил.

— Ну ты готов? — лучезарно улыбался Витаар, пока не увидел меня. — Да твою ж ты мать, ты еще не оделся? Что, собираешься там в труселях щеголять?

— Я не пойду!

— С хрена ли ляли загуляли?!

— Терпеть не могу эту показуху!

Охотник покачал головой!

— Да мы мож все завтра подохнем, а ты выпить не хочешь? Странный ты человек. Собирайся давай!

Я скривился.

— Сами справитесь как-ниб…

— Даже ради меня не пойдешь? — удивился Витаар.

— Чего?

— Короче!..

Мне не удалось больше вымолвить ни слова. Охотник затолкал меня в комнату, что любезно предоставил король, залез рукой в шкаф, и кинул прямо в меня штаны и тунику…

Через какое-то время мы уже стояли у комнаты Хелены. Я постучался, и нам тут же открыла дверь милая девушка в длинном легком платье с глубоким декольте. Тонкая точеная фигурка пленила мой взгляд, заставив забыть обо всём. Сколько времени я так простоял даже и не знаю. Но вот то, что передо мной была воительница я осознал не сразу. Точнее, пока не увидел знакомого шрама на щеке. Она нежно улыбнулась, увидев меня. Что-то в её взгляде изменилось, но я не мог понять что. Она поприветствовала нас с Витааром, а я лишь кивнул, и почему-то вдруг почувствовал себя идиотом.

Нас ждало королевское пиршество, устроенное в нашу честь. Чтоб его. Зачем Идэн решил его устроить понять было сложно. Дуэль с архидемоном должна была состояться завтра, в момент когда солнце будет находиться в зените, где-то на близлежащей территории замка. Как при этом орда демонов доберется туда оставалось не ясно.

Витаар не без удовольствия согласился на пир, но только при одном условии — если наш молодой монарх тут же прекратит гражданскую войну. Сказано — сделано. Ну а дальше поводов к застолью становилось все больше. И в честь защитника королевской семьи, и в честь самого короля, смелого и мудрого и бесконечно замечательного правителя, которого никогда не было. Мерзость.

Охотник оказался силен на высокопарные речи, восхваляя Идэна. Я понимал, что действовал он прагматично. Внушить людям, что их король, который будет править всего один день чуть ли не святой было стратегически правильно. А раз он действительно собирается защищать малыша, то это ему самому пойдет на руку. Но я не мог отделаться от ощущения, насколько всё было фальшиво. Особенно на фоне смерти Локена, погребения которого как будто бы и не было.

Веселье в замке не знало предела. Надменные речи новоиспеченного короля и придворных прихвостней закончились, и начались песни, танцы, беспробудное пьянство, и бесчисленная толпа неизвестных людей.