— Чего кислый такой? — полюбопытствовал Витаар, разливая вино по кубкам. — Погуляем во дворце нахаляву! Когда еще такое случится?

Я посмотрел на Хелену, которую украл на танец какой-то аристократ. Она кружилась с ним по залу, смеялась, и улыбалась ему в ответ на слова, которых я не мог слышать. Но раз за разом, повернувшись в мою сторону, она бросала бесконечно нежный взгляд.

— А-а, понятно, профукал девчонку. Она молодец, хоть перестала нервничать. А ты не робей, будь настойчивым, и всё получится! — охотник ехидно улыбнулся. — Главное, это быть внимательным. Женщины это любят. И не тупи.

Я не выдержал такого напора глупостей и отцовских наставлений, и решил перевести тему:

— А ты действительно собираешься оберегать королевского сына?

Тот резко посерьезнел:

— Так точно! — ответил он строго.

— Но зачем это тебе?

— Когда пацан, что сейчас сидит на троне, умрёт, его сыну конец. Аристократы разделаются с ним по первой же возможности. Королевский род давно уже не прерывался, так что, понять какой будет раздрай в этом случае не трудно. А моя совесть не даст мне покоя, если я не спасу мальчика. Поэтому я решил, что заберу его к себе. Виоланта будет не против, она итак хотела еще одного ребенка. Денег у нас хватит, да и вообще, у меня теперь и твой замок есть и твое золото, если что, ха! Но это только в том случае, если Идэн нам не соврал.

— А разве в этом есть смысл?

— Не знаю, — охотник почесал подбородок — слишком как-то всё странно. Но думать сейчас об это не стоит. Надо пить. Твое здоровье!

Он осушил кубок одним движением и вновь стал наполнять его вином. А я даже не притронулся к своему.

— Чего не пьешь?

— После всего, что сегодня было, как-то это не к месту. Весь этот пир, все эти люди, зачем это всё?

— Да не похрен ли? — усмехнулся Витаар. — У нас может быть остался последний вечер в жизни, а ты будешь сидеть и думать об этих напыщенных мудаках? Я тебя умоляю. Я вот например хочу сегодня побыть со своими друзьями, а на остальных плевал я с высокой башни.

— Наверное ты прав, — пожал я плечами, — слишком многое произошло за эти дни, чтобы об этом не думать. Но, друзья есть друзья. Наливай! — я улыбнулся и ударил кубком по столу.

— О, наш человек! — хлопнул меня по плечу охотник и заорал на весь зал — Ленка, иди выпьем! Ленка блин, быстрее давай, пока Гектор ожил.

Гости повернулись сначала на Витаара, который спешил наливать и расплескивал вино по столу, а затем на бегущую к нам Хелену с пунцовым от стыда лицом. Она села рядом и впечатала кулак охотнику в плечо.

— Я Хелена! ХЕЛЕНА! Тебе по буквам произнести, или мечом на пузе нацарапать? Чего раскричался-то?

— Где ты видела у меня пузо? Запомни, женщина, у мужика всё, что выше пупка — это грудь!

Мы дружно улыбнулись. Как бы странно не прошел наш день, вечер обещал быть отличным.

Я наконец отвлекся от всех своих мыслей, и переключился на людей, которые за короткое время стали мне близки. Мы пили, слушали нелепые байки Витаара, смеялись и снова пили. Я поймал себя на мысли, что его шутки больше меня не раздражают. Я слушал и слушал, и казалось не мог утолить эту жажду. Бывший мой враг и противник, отнявший всё мое золото и земли неожиданно стал другом, и это было настоящим богатством.

Хелене удалось вытянуть нас с охотником на танец. Не знаю, и не хочу знать как это смотрелось, когда трое взрослых людей, изрядно подпитые, взялись за руки, и прыгая по залу расталкивали аристократов. Мы не обращали внимание ни на кого вокруг. Сегодня существовало только наше трио, только мы, и никого больше.

Так и продолжалось веселье до самой ночи. Я не смог выдержать того напора, что показывали Витаар и Хелена, соперничая кто больше зальёт в себя вина. Сознание помутилось, голова стала тяжёлой, и я, поклонившись своим друзьям, отправился спать.

Вечер удался на славу.

Не успел я прилечь на кровать, как в дверь постучали. В одном исподнем, я с трудом поднялся и слегка покачнувшись зашагал к двери, совершенно не задумываясь о своей безопасности. Такое не могло сейчас прийти мне в голову. Вино добавило изрядно сил, и притупило разум, поэтому я чувствовал себя непобедимым. Кто бы там ни был, я не дам проткнуть себя мечом. О том, что убийца не стал бы стучаться, не было даже в мыслях. Как же я не люблю пирушки…

— Хелена? — открыв удивился я.

Она посмотрела на меня, и я оторопел. Глаза полные страсти обожгли меня огнем. Той милой девушки, с которой мы только что весело пили, больше не было. Сейчас передо мной разгоралось пламя — дикое, безудержное, неукротимое. Её легкое платье казалось вот-вот спадет с нее. Я не удержался и скользнул взглядом по её нежным губам, жаркой груди, гибкой талии. Я глядел как зачарованный. Неожиданно для себя я понял, что повержен. Её красота пленила меня.

Нужно что-то сказать, но ничего не приходило в голову. Рука сама медленно потянулась к её лицу. Мне лишь хотелось коснуться, но она не дала мне сделать это первым. Девушка обхватила мою шею руками, силой притянула к себе и впилась в губы. Я прижал её к себе обхватив талию, провёл другой рукой по шелку волос. О, как же она хороша.