Замахав чаще крыльями он повернулся в сторону людей.

— Ты правда в это веришь? — Архидемон рассмеялся.

Хоть я и смотрел на них издалека и не различал эмоций на лице, но нетрудно было догадаться, что они сейчас испытывали. Страх будущей смерти, если я проиграю этот бой? Вера в меня, или неверие? Да всё и сразу. Каждому свое. Я хоть и не боялся смерти, но понимал разумом, что в ответе за жизни этих людей.

Заран продолжал:

— Ни один демон не предал своего короля за всю свою историю. Зато здесь — он указал на стоящий без движения народ союза — сплошь лжецы и предатели. Посмотри на них — жалкое зрелище. Даже сам ваш король отрекся от вас, чего там говорить об остальных. Ничтожные существа. Возомнили себя богами, хотя по сути своей — стадо скота, что обрело зачатки разума. Разве ты этого не видишь?

— Нет, я вижу иное.

Архидемон зарычал:

— Ну так посмотри поближе!

Его тело запылало невыносимо жарким огнем. Пространство перед моими глазами закружилось. Я тут же размазал остатки магии по телу, предчувствую беду. Заран вращался, раскручивая меня как снаряд. Один оборот, два, три. Я уже набрал приличную скорость, когда шипастая лапа демона отпустила мою одежду и я полетел в сторону людей. Меня ждал неприятно долгий полет, а точнее — безумное падение.

Я зачерпнул всё, что было доступно. Руки толком не слушались, создать щит не смогу, поэтому и пришлось просто распределить всё равномерно. Полупрозрачный барьер неизбежно приближался. А я стремительно летел в его твердые объятья.

Удар пришелся уже ближе к стыку земли со стеной. Я словно мешок врезался в стену и тут же отрекошетив от неё упал. Какофония хруста переломанных костей и мой собственный стон заглушили разум. Вложившись всей своей магией, я смягчил удар как только смог. Этого оказалось достаточно, чтобы уменьшить боль и находиться в сознании, но наивно мало, для того чтобы остаться дееспособным и продолжить бой.

Я лежал на боку в каких-то пяти шагах от барьера, смотрел на людей и не мог даже шелохнуться. Смотрел на их лица. Смотрел на страх, что они испытывали. Слышал приглушенные стеной неразборчивые крики. И почему-то в этот момент не испытывал никаких эмоций и чувств.

Может быть виной всему мое изувеченное тело, что уже действительно было готово умереть. А может я просто нуждался в напоминании — за что же я сражаюсь? Фальшивые мысли тихо шептали — за людей. Громко сказано. Я это понимал, но стоя на пороге смерти, мне почему-то этого было мало. Вот он, народ союза, прямо передо мной. И больная голова мне говорила, что это совершенно не важно умрут они или нет. Я то ведь тоже скоро умру.

Заран мягко приземлился рядом. Нет, я его не увидел. Достаточно было просто услышать, чтобы понять, что на этом всё, мой путь окончен.

Я так и лежал без движения, и продолжал смотреть на людей. Голова вряд ли работала правильно, потому что я всё цеплялся и цеплялся, пытаясь найти его — тот смысл, что я находил раньше. Тот смысл, ради чего стоило дальше сражаться. Я словно забыл его, и никакие усилия не помогали вспомнить.

У стены показался Витаар. Его спокойное лицо, казалось, может утихомирить любую бурю. Наши взгляды встретились. И почему-то в тот же момент в моей голове вспыхнуло воспоминание, на удивление яркое, и счастливое. Как меня разбудил сын охотника — Виконт. Как он заливается смехом от дурацких папиных шуток. Как добрая и заботливая Виоланта благодарит меня за спасение своего мужа от дуэли. Как я вижу в ней то, чего хотел всю свою жизнь. Как я вижу это во всей их семье…

Прорвавшись сквозь толпу, рядом с Витааром появилась испуганная Хелена. Стоило ей лишь взглянуть на меня, как в глазах тут же образовались кристаллики слез. Она прильнула к барьеру, начала махать руками и что-то кричать, но разобрать это было невозможно. Да и не нужно. На её украшенном шрамом, но все же красивом лице все читалось без слов.

Два человека, что я узнал не так давно, стояли рядом и невольно дарили мне смысл. Два безмерно дорогих для меня человека.

Разум постепенно возвращался. А с ним и понимание, что я больше не тот, кем был прежде. В долгих поисках, что длились с самого моего детства я наконец нашел себя. И я нашёл их.

— Ты опять упал? — послышался басовитый рык архидемона.

Я собрал все свои силы и приподнял голову, продолжая смотреть на Витаара с Хеленой. Воительница в панике что-то кричала ему и хватала за локоть, но он стоял без движения, словно гора. Охотник поднял руку и упер указательный палец себе в грудь. Затем указал им же в небо, а после направил на меня.

Я сделал новое усилие, пытаясь приподняться.

— Ты что, учишься ползать? Точно, слизняк — Заран усмехнулся. — Нет, мясо, вставай, продолжим.

Он вновь ухватил меня за шиворот и одним рывком поднял вверх, как тряпичную куклу. Я почти не стоял на ногах, скорее даже просто висел на его руке. Он подвел меня к стене и расправил крылья.

— Вот ваш защитник, ваш дуэлянт — заревел Заран, обращаясь к людям за барьером — Если это ваш лучший воин, то как вы собирались нас победить? Теперь вы все сгорите в Инферно. И это не наказание, нет, это дар. Такое ничтожество не заслуживает даже этого.

Я вновь смотрел на перепуганных людей, но уже другими глазами. Теперь я знаю, за что сражаюсь. Нет, теперь я чувствую это.