Меч попаданца знает свое дело. Он беспрекословно выполняет все мои команды на огромных скоростях. Но этого все равно не хватает, чтобы пробить защиту архидемона. Он отступает, без возможности забрать инициативу. Я в более выигрышном положении, но это ненадолго — он вновь расправляет крылья.

Подпрыгиваю вверх и выпускаю шквал разрядов из щита молний прямо во врага. Давлю магией, опустошая свою душу и не уменьшаю напор, отчего сам зависаю в воздухе. Демон мгновенно закрывается щитом. Его придавливает к земле, а я всё напираю. Потеряв опору, он падает на одно колено, продолжая отчаянно сопротивляться. Его магия сильна — лишь редкие молнии проходят сквозь вязкий щит, не нанося сильных повреждений.

Внутри меня начинает все холодеть. Мне приходится чуть сбавить поток энергии — силы не бесконечны. Архидемон рычит и с натугой встает на обе ноги. Его крылья вновь расправляются. А меня медленно тянет вниз.

Что же делать дальше? Я не смог воспользоваться преимуществом, недооценил противника. И теперь им воспользуется он. Полет — его стихия, против которой у меня мало козырей. Если только… нет, это оставит меня без основного преимущества…

Решаюсь. Только так я смогу изменить в корне рисунок сражения. Собираю энергию в разрушительном воздействии. Выпускаю всё в щит — не постепенно, а одним мощным толчком и целюсь в крыло монстру…

Бам.

Яркая вспышка резким ударом слепит, а ударная волна отбрасывает вверх. Меня кружит в воздухе, пока я не падаю на землю. Как я успел вложить в тело энергию, пока летел, даже и сказать не могу. Из груди выбивает воздух — я словно утопающий, который не может ни вдохнуть, ни выдохнуть, но воля берет свое, и я резко встаю. Воздух ледяными иглами пронзает грудь, но я терплю. Это не важно, бой продолжается, и мне нельзя отвлекаться.

Смотрю на своего противника — архидемон уже на ногах. Он тяжело дышит, сопровождая каждый выдох злобным рычанием. Левое крыло развернуто, словно для полета, а вот правое…

Последний удар щита молний переломил крыло. Черные осколки костей, что были лишь у демонической расы, торчали поверх прожженной и разорванной кожи. Дыры от молний зияли пустотой, окружённые дымящимся ореолом.

Заран старается расправить поврежденное крыло. Каждая попытка отражается на лице демона гримасой боли и новой порцией крови, потеки которой итак заполонили свободные места.

Всё кончено, полетам в этом бою больше не состояться. Это понимаю не только я, но и сам демон. Он лишается своего главного преимущества. Впрочем, как и я.

Щит молний больше не вызвать. Он сослужил мне хорошую службу, и теперь надолго уйдет на покой. Разрушить оружие высшего ранга… плохая затея, если конечно ты к ней не готов. Сам придумал — сам виноват, но другого пути я не видел. Теперь придется как-то обойтись без него, хотя когда меня это останавливало.

— Ну что, птичка моя? Не летать тебе больше над травкой зеленой! — тяну нараспев эти слова. Злобно, издевательски. Раззадорить демона сейчас не помешает, да и нагнать превосходство над ним в своих же глазах только поможет. Лишний раз придержать свои страхи в бою просто необходимо. Разум и сердце нужно держать в чистоте.

Заран с хрустом сворачивает крылья, оставив бесполезные попытки. Его взгляд загорается огнём пуще прежнего. В руках вновь вспыхивают парные клинки, и он медленно идёт на меня:

— С тобой, слизняк, я и на земле разберусь. Инферно ждёт тебя.

— Не дождётся!

Больше половины энергии еще есть в запасе, и я рвусь в бой. Демон делает то же самое. Накачиваю свое тело равномерно, лишь меч попаданца сам по себе и не требует моего внимания. Пара прыжков и вот я атакую. Заран парирует удар моего меча и делает ответный выпад. Создаю маленький щит в пустой руке и принимаю на него огненный клинок. Делаю оборот, сдвигаюсь в сторону и наискосок наношу рубящий удар…

Впервые вижу такую скорость смены оружия, такую скорость владения магией. Я медленней щелкаю пальцами, чем в руках Архидемона клинок меняется на щит.

Ускоряюсь, атакую быстрее. Бесполезно. Щитом он орудует мастерски, ловко отражая удары один за другим. Пытаюсь нащупать слабые места врага, чуть отступаю. Нужно дать противнику проявить себя.

Парирую удар мечом…атакую…отступаю…уклоняюсь от копья…пытаюсь подойти…уклоняюсь…булава пролетает над головой…бью…уворот от алебарды…топор…молот…шестопер.

За то время, что противник без конца меняет оружие и атакует, мы успеваем побывать как у барьера, где стояли люди, так и у барьера демонов. Заран демонстрирует чудеса управления огромным телом — движется ловко, а нападает и защищается довольно разнообразно. Пару раз я думал, что не успею увернуться от острого хвоста. Да и единственным целым крылом чуть не сбил меня с ног.

Все его удары — в полную концентрацию. Мне приходилось сосредотачивать на щите всю силу, что делало его красным. Все таки природа возникновения энергии у нас разная. Там где моя магия, как мне казалось, сильна, Заран демонстрировал значительный урон. Таких ударов я не встречал, разве что у Витаара, да и то…