Я не тешила себя мыслью о том, что мой мантикотик один – единственный и неповторимый. Может, тут каждый второй в мантикору оборачивается! А говорить об этом стесняется! Особенно людям с факелами и вилами.

Конечно, не мешало бы выяснить, где был дорогой муж сегодня вечером. Но это можно сделать только дома. А до дома нужно еще дойти!

– Кхе-кхе! – прокашлялась я, глядя на себя в зеркало. Я схватила доску с гвоздем и вышла на улицу.

– Доколе!!! – заорала я что есть мочи. – Доколе герцог будет бездействовать! Пора спросить с него! Кто со мной!

Из одного дома с факелом высунулся настороженный седой мужик.

– Что ты мне тут факел свой показываешь! – вырвала я у него из рук факел, делая им воинственный замах. – Сколько можно терпеть!!! Еще одно нападение!!!

Ставни открывались, засовы отпирались, а люди с факелами и вилами высыпали на улицу.

– Как? Кто? Где? – перепугано вертели головами горожане. Многие бежали на шум, пока я воинственно обходила собравшихся и тыкала им в лицо чужим факелом.

– Прямо здесь! Видали следы лап! – ткнула я факелом в отпечаток жуткой лапы возле моей больнички.

– О! Ужас! – заволновалась толпа, пока я лезла на бочку, чтобы казаться выше. И солидней.

– Пора спросить с герцога! Почему он ничего не предпринимает! – крикнула я, видя, как со мной соглашаются. Вспыхивали факелы, пока я смотрела в темноту, сковывающую дорогу к замку. – Доколе!!!

– Доколе!!! – заорали люди, соглашаясь со мной и негодуя.

– Час настал спросить!!! На замок!!! Вместе!!! – крикнула я, спрыгивая с бочки. Факел отлетел в сено, которое тут же занялось пламенем. Получилось очень эффектно, но не запланировано!

– Час настал!!! – воинственно кричали горожане, а я толкнула в оголенное плечо кузнеца, вырвав у него факел. Доктор Миддлтон выбежал в ночной сорочке с клизмой. И тоже решил присоединиться к нашему факельному шествию!

– Берите клизмы! Вилы! Дубинки! – дерзко и отчаянно кричала я, командуя парадом. – Путь опасен и страшен! За пределами города жуть что творится!

– Да!!! – заорали горожане, а я выхватила факел из чьих-то рук и решительно повела народ в сторону ворот. – Хватит терпеть чудовищ, которые жрут нас по ночам! Долой ночной дожор!

– Да!!! – обернулась я, понимая, что немного поспешила. А идти вперед одной, знаете ли, жутковато!

– Спросим с герцога! – рявкнула я, идя в сторону замка. – Где наши меры!

Я вот тут думаю. Муж сильно расстроится, узнав, что я подняла вооруженное восстание, потому что мне страшно идти домой одной? Или как бы нет?

Глава 46

Замок уже был близко. Мы почти пришли! Вот так с воинственными криками, лозунгами и факелами меня проводили домой! В целости и сохранности.

– Так! Стойте здесь! – приказала я, размахивая факелом. – Замок жечь не надо! Куда факел тянешь!

Разгулявшийся и местами подвыпивший для храбрости мужик уже собирался поднести факел к деревянным дверям! Но тут я перегородила ему путь и отрезала простор для хулиганства!

– Герцог!!! – крикнула я, радуясь, что дошла до дома без приключений. – Выходи!!!

Подлый трус!

– Выходи!!! – крикнула почти хором толпа. – Выходи!!! Тут на девушку совершено нападение!!! Доколе!!!

Мы побушевали, а я понимала, что пора как бы провожать толпу домой. Свою функцию они как бы выполнили, и теперь весьма мешают!

– Так, ладно! Я просто спросить! Зайду, спрошу и тут же вам скажу ответ! – сообщила я, открывая двери. – Если что - считайте меня героем!

Нет, ну не могла же я сказать: «Всем спасибо, все свободны!». Ну конечно же нет!

Я мужественно шагнула внутрь, но никто из воинственных протестующих не рискнул проследовать за мной. Видимо страх перед герцогом был сильнее банального любопытства: «Доколе?».

Я потопала, потушила ногой факел, а потом как пронзительно заору!

– Бегите! Спасайтесь! – верещала я, не видя в коридоре никого, кроме портретов. – О, я прошу вас, ваше сиятельство! Мы же просто спросить! За что-о-о-о!

Я орала так, что за дверью послышался топот ног. И спешили явно не мне на выручку.

Отряхнувшись и пристроив факел в пасть статуе мантикоры, караулившей слабонервных у входа, я решила, что он еще пригодится. Нет, а что? Мне еще домой вон сколько раз ходить придется! А одна я больше не пойду!