Лифт поднял их на сто восьмидесятый этаж меньше, чем за минуту. При этом движение почти не ощущалось, и никакого дискомфорта от перегрузки Макс не испытал. Вероятно, это достигалось за счёт вмонтированных в кабину антигравитантов или локальных силовых полей.

Когда дверь открылась, Макс увидел тёмно-синюю ковровую дорожку, устилавшую пол широкого коридора, вдоль стен которого стояли мраморные статуи, в полный рост изображавшие великих деятелей истории, начиная с античных времён. Свет струился с потолка — там были установлены замаскированные софиты.

Фред покатился точно по центру ковровой дорожки.

«Прямо волшебный клубок-путеводитель из древней русской сказки!» — подумал Макс, шагая по плотному ворсу.

Динсбот привёл их к обитой красным дерматином двери с хромовой ручкой и кодовой панелью в центре. Робот подключился к ней посредством своего шунта, и через пару секунд дверь открылась. Как только Макс с Ивашовым переступили порог, динсбот тихонько пискнул на прощанье и укатил прочь.

Кабинет Арсения Дорохова представлял собой сферу, в центре которой стоял чёрный матовый стол. На нём в идеальном порядке располагались различные приборы, среди которых особое место занимал терминал. За спинкой кресла имелось овальное окно, из которого открывался вид на небоскрёбы Левел-Тауна, многоуровневого района Ситла, где верхние этажи занимали богема и средний класс, а нижние — отбросы общества. Так что, постепенно спускаясь сверху вниз, можно было изучать социальную иерархию «в разрезе», что и делали некоторые исследователи, в прямом смысле рискуя жизнями, поскольку на самом «дне» Левел-Тауна запросто можно было потерять не только кредиты.

Хозяин кабинета при появлении гостей вышел из-за стола и сделал три шага навстречу, протягивая руку сначала Константину Ивашову, а потом Максу.

— Доброе утро, господа, — сказал он с дежурной улыбкой. — Как долетели?

— Замечательно, — ответил Ивашов. — Познакомься, Арсений, это наш коллегаДжон Сеймор.

Слово «коллега» управляющий выделил.

Горохов приподнял брови.

— Да-да, — подтвердил его догадку Ивашов. — Мистер Сеймор — Первый Всадник.

— Большая честь принимать вас, мистер Сеймор! — Арсений Дорохов вежливо поклонился — на этот раз с искренним уважением. Он окинул цепким взглядом всю фигуру Макса. — Чем могу служить?

— Мы приехали на экскурсию, — ответил Макс. — Давно мечтал побывать в святая святых тамплиеров.

— Не просто тамплиеров, — поправил Дорохов. — Секуристов.

— Разумеется. Я вовсе не собирался смешивать вас с остальными тамплиерами, — дипломатично проговорил Макс.

— В этом нет ничего обидного. Мы гордимся нашими братьями. Просто наше послушание состоит в том, что мы занимаемся бизнесом и финансируем деятельность ордена, — Дорохов машинально потёр ладони. — Итак, вы хотели бы осмотреть здание «Galaxy Security»?

— Да. И какой-нибудь завод, если успеем.

— Хм! — Арсений Дорохов потёр пальцами подбородок. — У нас довольно… много чего можно показать. Сколько конкретно у вас времени?

— Часа три, — Макс на всякий случай вопросительно взглянул на Ивашова, как бы испрашивая подтвержения.

Тот кивнул.

— ОК, тогда давайте начнём, — Дорохов снова потёр ладони. — Думаю, я знаю, что вам понравится, — он жестом предложил гостям пройти вперёд.

Когда они вышли из кабинета, тамплиер снова обратился к Максу:

— Уверен, вы слышали о гвардедиасах много удивительных вещей.

— Не без этого. Как говорится, слухами земля полнится.

— Увы, — Дорохов покачал головой. — Людям свойственно сочинять небылицы и раздувать из мухи слона.

— В том, что говорят о тамплиерах, есть хоть доля правды?

Дорохов с усмешкой развёл руками.

— Что конкретно вас интересует?

— Ну, например, говорят, вы не уступаете карателям Федерации.

Дорохов откровенно рассмеялся, обнажив ровные белые зубы — явно имплантаты. Погладив короткую бородку ладонью, он сказал:

— Это один из тех слухов, которые далеки от истины, но, так сказать, наоборот.

— Не понимаю, — Макс нахмурился.

— Я объясню. Утверждая, что тамплиеры не уступают федеральным карательным отрядам, люди полагают, будто мы лишь можем с ними сравниться. На самом деле, мистер Сеймор, гвардедиасы намного превосходят карательные войска Федерации.

— Вы думаете? — не удержался Макс.

Его вопрос прозвучал скептически, и это не осталось незамеченным Дороховым.

— Я знаю, мистер Сеймор, — сказал тамплиер с холодной, но вежливой улыбкой. — Наши солдаты не только обучены куда лучше десантников Федерации. Они в принципе намного совершенней.

— Что вы имеете в виду?

— Не знаю, могу ли я открывать вам подобные… секреты, — Дорохов замолчал.

— Я не настаиваю, — заметил Макс.

— Тогда оставим эту тему, — тамплиер улыбнулся, на этот раз гораздо теплее. Похоже, ему пришлась по душе ненавязчивость гостя. — Сейчас мы отправимся в лаборатории, — он взглянул на свои наручные часы. — Там как раз должны вестись работы. Немного посмотрим, а затем я покажу вам то, чего не видел почти никто, — Дорохов загадочно посмотрел на Макса. — Гвардедиаса без маски.